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小廝見他沒有打賞的意思,微微有點失望,又催道:“鄭姑娘還吩咐了,相公來了之後,就把角門鎖上,任何人都不讓他來,相公如果有什麼吩咐,現在交代下來,或是有什麼人來找相公,該怎麼回,相公請先示一下,小的好斟酌應付。”
“不,不了!沒什麼事,也沒人知道我來。”
小廝怏怏地道:“那……小的就到前面去了。”
他轉身慢吞吞地走了。
侯朝宗這時才想起少做了一件事,開口招呼道:“小哥兒,請等一下。”
去得慢,回來得快,小廝兩步就跳了回來,躬身道:“相公,您有什麼吩咐。”
朝宗取出一塊一兩的小銀錠,塞在他手裡道:“多辛苦你了,這給你拿去買一雙鞋子穿。”
這些小鬼們多精,銀兩入手,已經知道份量了,倒是喜出望外,他知道侯朝宗不是豪客,更不是妥孃的恩客,所以並不指望能有太多的賞賜,能有一錢來幾分的碎銀子,就心滿意足了。
沒想到朝宗出手竟是一兩重的銀錠,當然這不是他所領過最多的賞錢,但是望一而得十,心中的高興就不同了。
他滿懷感激的屈膝行了一禮,道:“謝謝公子的賞。”
起身後很快地就走了。
朝宗搖搖頭,輕嘆了一口氣,他不是一個有錢的人,但也不是個小氣的人,只要有錢,他會花得很大方,今天恰好他身上有錢。
他也明白妥娘所以要選在這兒款待他,固然是為了此地清靜,不虞旁人來打擾,但是在她的房間裡,關上了門,掛出病假的牌子,同樣也能很清靜的。
最主要的是為他省錢,在閨樓中設宴,多少總得像個樣子。丫頭、小廝、侍候茶水的婆子,循例都要給賞的,雖說是多少不拘,給少了,那些人的嘴臉就會很難看,朝宗起先很為這種勢利而不屑,現在倒是較為諒解了,因為他們沒有工資,打賞就是他們唯一的收入。沒有賞錢,他們就白乾了,沒有人會白替人幹活,免費賠上小心笑臉後,還會有好心情的。
妥娘到這兒來設宴,而且還關上了角門,不讓人前來,主要的還是免得他破費了。朝宗心中有點感激,有點慚愧,有些氣憤,也有點屈辱,這些情緒紛至沓來,連他自己也理不出一個頭緒了。他撩起了簾子,倒是嚇了他一跳。
簾後、牆側,跪著一個全身白衣的女子,長髮披散,遮住了半邊的臉,在暗淡的燭光中,搖曳的燈影裡,空曠的堂屋中,是有點鬼氣森森的。
好在朝宗的膽子一向大,而且他心中已有了個底子妥娘是一個人在這兒的,這個女人當然是妥娘了。
女人抬起了頭,兩隻美麗的大眼睛亮若朗星,可不正是妥娘。
他笑了一下,道:“妥娘,你怎麼不聲不響的躲在這兒嚇人。”
鄭妥娘笑道:“我是在等待侍候你除靴,是你沒招呼就進來了,怎麼能怪我呢?”
門上掛著簾子,一般的習慣該是外面的人先問一聲才掀簾而入,朝宗倒是沒話說了。
妥娘笑笑又道:“不過你的膽氣也不錯,看見了我,居然若無其事,比所見讀書人的修養工夫畢竟好得多。”
“你這樣還嚇過別人嗎?”
“對別的客人沒用,對男人也沒有,有時我在這兒靜坐,或是撫琴,倒是把那些婆子們嚇得大叫起來。”
朝宗伸出腳去,讓她把靴子脫了,放在一邊,把坐在地板上的妥娘拉了起來道:“你這樣子乍然一見,是頗為嚇人的,就像空屋中的精靈似的。”
“精靈!是煉狐成形,還是水怪上來了?”
侯朝宗道:“都可以說,因為這所水閣,這個園子,實在足夠冷清的,冷清得什麼事都會發生。”
鄭妥娘笑道:“你怎麼不說女鬼現身呢?”
朝宗看了半天才道:“你不像,女鬼應該是披頭散髮,青面獠牙,目似銅鈴,沒有像你這麼美麗的。”
“你見過女鬼了嗎?”
“沒有!”
“那你怎麼知道女鬼是什麼樣子的。”
“聽人說的,傳說中的女鬼都是那樣子的。”
“你信不信有鬼呢?”
“在可信與不可信之間,因為我沒有親眼見過,但是卻見過幾個被鬼嚇得半死的人,不能說沒有鬼,只是我自信行得正,不做虧心事,即使真見了鬼,也能泰然相對,鬼也沒什麼好怕的。”
鄭妥娘嫣然一笑道:“對了,我也是持這個看法,所以他們繪聲繪形地說這園子晚