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喜出望外道:“公孫先生可知程師父如今何在?”
公孫令搖頭道:“老朽已告訴侯老弟,他七八年前來過一趟之後,至今毫無音訊。”
紅姑大失所望,沮然道:“如此看來,要找程師父是很難的了……”
朝宗勸慰道:“如果公孫先生判斷不錯,姓洪的故意放出空氣,志在誘使紀姑娘不顧一切現身,那麼令兄至少尚活著,總還有一線希望。”
紅姑道:“可是我一時不察,被他發現形藏,一路跟蹤來此,只怕將會為公孫先生帶來麻煩……”
公孫令卻笑笑地道:“那他倒不敢,不過,紀姑娘要離開這裡,恐怕就不容易脫身的了。”
朝宗道:“他們尚未離去?”
公孫令道:“他們已經走了,但那姓洪的帶來了幾個人,很可能是此地的捕快,顯然他怕孤掌難鳴,無法對付紀姑娘,所以就地找了些幫手。”
朝宗鬆了一口氣,道:“大概是公孫先生的那番話,把姓洪的唬住了,才不敢貿然的闖進來抓人吧?”
公孫令笑了笑道:“也許吧!不過他們絕不會就此罷休,很可能在附近設下埋伏,守株待免,只要紀姑娘一離開這裡,就會採取行動!”
紅姑柳眉一挑,不服道:“哼!憑他們那幾個傢伙,還不看在我眼裡!”
朝宗始終有民不與官斗的觀念,婉轉地道:“紀姑娘犯不著跟他們鬥氣,萬一造成傷亡,沒罪也變成有罪了。既然他們對公孫先生有所顧忌,不敢貿然闖入,紀姑娘何不在此稍避一下……”
說到一半,突然想到自己又不是主人,怎能擅作主張留下紅姑。於是把話止住了,眼光卻移向了公孫令。
紅姑何嘗不想留下,但她故作姿態道:“不!我得立刻離去,不能為公孫先生招來麻煩。”
公孫令是何等人物,那會看不出她的心意,略一沉吟道:“紀姑娘要走,也不急於一時,反正他們已經知道你在這裡,走不走都是那麼回事了。”
這麼一說,等於表示紅姑可以留下了。
朝宗振奮道:“公孫先生,紀姑娘的武功甚高,正好又多了個幫手!”
公孫令原已決心打發朝宗主僕走的,沒想到紅姑的突如其來,使情況又有了轉變。洪瑞等人若在附近守伏,連紅姑都不得不暫且的留下,那朝宗主僕又如何走得了?其實朝宗提議紅姑留下,正是自己不想走,必須找個留下的藉口。
紅姑終於留在了水榭。
公孫令耽心鐵衛十三鷹隨時來犯,必須養足精神才能應付,他無法招呼紅姑,逕自回房去休息了。
侯朝宗也不便邀紅姑進耳房;只好留在廳內陪著她。
這時東方長壽在外擔任警戒,興兒在房裡未出來,兩個少女和小順子早已睡了,廳內只剩下了紅姑和侯朝宗。
二人默默地相對著,不發一語。
半晌紅姑問道:“侯公子,既然公孫先生也不知道程師父下落,你為何留下?難道真為了要替他作見證?”
侯朝宗聞言,言不由衷地道:“當然,在下既已答應,就必須做到!”
紅姑道:“湖邊設下的障礙,是為了防範崑崙方面大舉來犯?”
侯朝宗道:“不!那是防範鐵衛十三鷹!”
紅姑頓時一驚,詫然道:“當年東廠的那批秘密殺手?”
“不錯,正是他們!”
紅姑更覺驚詫道:“魏忠賢當年親往東廠挑選人手,秘密組成鐵衛十三鷹時,家父亦被選中,但以有家累為由退出。據說他們直接聽命於魏忠賢,個個都是心狠手辣,殺人不眨眼的劊子手,如今魏忠賢已死,東廠勢力也已瓦解,他們怎會在此出現?”
侯朝宗道:“據兩位老人家說,崇禎皇帝即位後,魏忠賢失勢,最後落得難逃一死的下揚,跟當年東廠一位姓趙的二檔頭有關,懷疑是被他出賣……”
“此人可是鐵頭豹子趙志良?”
“二位老人家只說他姓趙……怎麼,紀姑娘也知道此人?”
“魏忠賢命家父去殺的人,就是這個趙志良!”
侯朝宗大大地感到意外,道:“哦!紀姑娘不是曾告知在下,令尊抗命,是因為魏忠賢要他去殺忠良?”
紅姑怒然道:“難道東廠盡是萬惡之徒,就沒有一個好人?”
朝宗猛然想到,紅姑之父亦身為東廠的一份子,忙歉然道:“恕在下失言,我並不是這意思……”
紅姑這才置之一笑道:“這不怪侯公子,一般人都會有此