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是想一窺龍顏。
“皇上、皇上……”冷不防地,一個稚氣的孩童嗓音隨著小小身影,鑽出了設下的防線,不由分說地往前衝。
衙役一個箭步,揪住孩童的衣領,將他甩到地上。“你想找死嗎?”
“我要見皇上……”小小身影從地上爬起來,稚氣臉蛋佈滿了淚水,將捧在小手上的狀紙舉高。
“滾開!”衙役將孩童推到在地。
小小身影不肯死心地再次爬起。“我要見皇上……”
“你還不滾?”眼看衙役舉高右腳,說時遲、那時快,背後的衣服被人揪住,用力往後拉。“是誰敢……”
那名衙役回頭想要罵人,一個拳頭已經往他的鼻樑揍了下去。
“哎喲!”衙役倒地痛呼。
阿圖忍無可忍地低斥:“他只是個小孩子,你還真的踹得下去?”
其他衙役見同僚被踹了一腳,全都圍了過來,又見阿圖只是穿著便袍,根本不知她的身份,自然不怕了。
阿圖兩手怕了幾下,目光掃過眾人。“你們是想以多欺少?”
“你是什麼東西?”那名衙役揉著流著血的鼻樑,惡狠狠地瞪著她。“竟然敢踹爺我,非好好伺候你不可……”
“這裡是在做什麼?”英顥不怒自威的嗓音,以及那身彰顯身份爵位的蟒袍,馬上讓那些衙役全都退後一步,不敢再造次。
“這事我自個兒會處理。”一人做事一人當,阿圖可不想把他拖下水,到時又來怪她。
英顥白她一眼。“看你處理事情的方式,還真令人不敢恭維。”
“你……”阿圖為之氣結。“我不跟你說了。”
於是她來到還跪在地上的孩童面前,蹲下身子,馬上掏出懷中的巾帕,幫他擦去臉上的淚水和汙痕。“你沒事吧?有沒有哪裡受傷了?”
約莫八九歲的孩童一面抽噎、一面搖頭。“沒、沒有……”
阿圖摸摸他的頭。“你叫什麼來著?”
“我叫小、小柱子。”他抽著氣回道。
她握住那小小的肩頭。“小柱子,你先起來……”
“我要去見皇上……幫爹孃伸冤……”小柱子嗚嗚咽咽地遞出手上的狀紙。
聽到這麼小的孩子居然要告御狀,阿圖怔了好幾下。“你家裡都沒大人了嗎?怎麼讓你一個人來了?”
聞言小柱子眼眶中的淚珠不停地滾下來。“叔叔嬸嬸膽小怕事,不敢來……所以我自個兒來求皇上……”
“好,這件事交給我。”阿圖被他的勇氣給感動了,要是再不幫,可就不是人了,這麼一想,便不由分說地接過那張狀紙。
一旁的英顥忍住翻白眼的動作,不過對她的舉動似乎也不怎麼意外,至於為什麼這麼瞭解,似乎還沒意會到。“好什麼好?連原因都不先問一下,就隨便答應下來,萬一你辦不到呢?”
“還有你在,一定沒問題的,所以萬事拜託了……”她笑嘻嘻地將狀紙硬塞進英顥的手掌中。“免得我這令人不敢恭維的辦事方式讓你笑話。”
“憑什麼要我來?”他額際抽搐。
“當然是因為你這位一等公的辦事能力強,又有官職,還是皇上的親信,跟你比起來,我這個和碩格格又算什麼呢?”阿圖陪著笑臉,然後低頭看著小柱子。“快點謝過佟爵爺!”
小柱子倒是機靈,膝蓋一彎,跪下來朝英顥直嗑著響頭。
“佟爵爺忍心讓這麼小的孩子失望?”她笑呵呵地問。
“哼!”英顥將狀紙收進袖內,臉色更是好看不到哪裡去。
“那就有勞了。”阿圖咬住唇,免得笑出聲來。
第4章(2)
當天晚上,巡視過海塘工程的皇帝,便移駕到行宮。
一直在找機會面聖的英顥,直到翌日早上才得以覲見。
這時,皇帝剛用過御膳,他便將手上的狀紙呈上。
“……這件事就由你去辦吧。”皇帝看過狀紙的內容,理所當然地把這個任務交給他。“要杭州知府仔仔細細地調查,人命關天,務必要還給死者一個公道,不能馬虎。”
英顥上前打千。“臣遵旨。”
“需要幫手的話,就讓阿圖那丫頭跟著一塊兒去,免得她悶得發慌。”皇帝這番話,讓英顥不禁冒冷汗。
“回皇上,臣一人足矣。”英顥不想接受這種好意,因為那個女人不要幫倒忙就不錯了。
皇帝笑不離唇地看著跪在眼前的英顥,可不