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野蠻的啪嗒啪嗒聲。。。。。。一種很難聽的聲音。。。。。。響得教那個抖顫顫的湯糰簡直要看看他自己那雙瘦骨嶙峋的臂膀;是否給咬上了齒痕。這個頭腦簡單的茶房一聽到塔斯蒂哥高聲叫嚷;要他去幫著把齒縫裡的骨頭拔出來的時候;就突然癱倒了;渾身抖得連掛在廚房四周的陶器都震動了。標槍手們的袋裡都藏有一塊磨刀磨槍的磨刀石;他們吃飯時;還會鋪張揚厲地拿出來磨他們的餐刀;那種磨擦聲也不見得會叫這個可憐的湯糰安寧。象魁魁格這樣的人;怎不教湯糰認為他在他自己的島上時;一定曾經一時興發;犯過兇殺罪呢。可憐的湯糰呀!一個白種人侍者去服侍生番;是個多不好受的差使呀。他臂膀上需要掛的不是一條飯巾;而是一隻盾牌。不過;到了適當時機;叫他大為高興的是;這三個海上武士就會立起身來走了;在他那副輕信流言的耳朵聽來;他們那尚武的身體;每一舉步所發出來的一切聲音;就跟摩爾人那插在劍鞘裡的彎刀聲一樣。
但是;這些野人雖然是在船長室裡吃飯;並且名義上也是住在那兒的;然而;由於他們的天生習慣;他們除了吃飯時間以外;是不大到那裡邊去的;只不過在睡覺前;他們為了要到他們的住處;這才經過了一下而已。
在這件事情上;亞哈似乎也跟大多數美國捕鯨船船長沒有什麼兩樣:這些物以類聚的人物;都是很贊成這樣一種意見;即認為船長室理應屬於他們自己的;而且;還認為只是出自禮貌;這才有時允許他人入內。因此;實際上;〃裴廓德號〃的大二三副和標槍手們;與其說是住在船長室裡面;不如更正確地說是住在船長室外邊。因為;他們跑到那裡面去;正同一扇進屋的臨街大門那樣;打裡邊推開一會兒後;又再彈回來一下;而作為一件常設的東西說來;它卻是存在於露天裡的。他們倒也不覺得有什麼損失;船長室裡本來就沒有什麼友情;從社交上說來;亞哈是難以接近的。亞哈雖然名義上是個基督教徒;他卻又是個非基督教徒。他活在世上;就象是寄居在密蘇里州的一種末代的灰熊。也象是森林裡那個野人羅幹(野人羅幹。。。。。。即詹姆斯。羅幹(1725—1800);印第安的一個大酋長;因為白種人屠殺了他全家人;他對白種人滿懷怨恨;避居森林。)一樣;每當春夏兩季一過;就隱藏在樹洞裡;在那裡度過寒冬;舔咂著自己的腳爪;亞哈也是這般;把他那凋零垂暮之年;他的心靈;關在他自己體內的中空軀幹裡;賴殘軀的汙穢的腳爪為生。
第三十五章 桅頂望者
剛好是個比較令人愉快的天氣;我跟其他一些水手輪值;捱到我初次去做桅頂望者。
大多數美國捕鯨船;差不多船隻一離開港埠;就同時配置了桅頂�望者;即使船隻到達它的正式的巡遊場;還有一萬五千海里以上的航程也是如此。如果在航行了三五年後;船隻已將靠近家門;船裡什麼東西都空了。。。。。。比如說;連一隻小瓶子也空了的時候;還是要把桅頂�望者配置到底;要到船隻的最上桅杆駛進港埠的塔尖叢中;才會完全放棄它那再捉到一條大鯨的希望。
因為桅頂望這項差使;不論是停泊還是行駛的時候;都是一樁古趣盎然的工作;所以;我們不妨在這裡稍為細說一番。我認為;最早的桅頂�望者就是那些古埃及人;因為根據我的調查研究;我找不到有比他們早的人。雖則他們的先輩。。。。。。巴別(巴別。。。。。。古巴比倫建築未成的通天塔。見《舊約。創世記》第十一章。)的締造者;毫無疑問;一定是想把他們的塔尖造得象最高的船桅一樣;高聳在亞洲或者非洲的空際;然而(在加上最後的頂冠之前);由於他們那塔頂的大石杆;可以說是被上帝一陣憤怒所颳起的可怕颶風一掃;給掃到海里去了;因此;我們不能把這種應給埃及人的優先權拿來送給巴別的締造者。之所以把那些埃及人稱為一個桅頂�望者的民族;是根據一般考古學家的意見而來的;他們認為;初期的金字塔就是為考古學的目的而建造的;主要的理論根據就是:這些大建築物的四周都構築有特殊的梯形;這樣;那些古代的考古學家就用他們那雙非常善於登高的長腿;習以為常地攀上頂尖;大聲叫喊要找新的星星;正和現代的船隻上的�望者大聲叫喊著看到了一條船;或者看到了一條剛冒了頭的大鯨一樣。在那些柱上苦行者(柱上苦行者。。。。。。古代住在高柱頂上修苦行的人;其中最著名的敘利亞的苦行者西門(公元前459—390);他在各種柱頂上住了三十七年;每次更換的柱都一次比一次高;最後一個柱頂高達六十六英尺。)中;有一個古代著名的基督教隱士;他在沙