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那客店的堂屋。這地方還要昏暗;上邊是那麼低矮。笨重的梁木;下邊又是舊得起皺的厚板;簡直使人以為踩進了一隻破船的船尾座位;尤其在這樣一個狂風怒號的夜晚;使人以為這隻陷入絕境而不得不拋下錨來的破舊的方舟(方舟。。。。。。《聖經》上稱發生大洪水時;挪亞所坐的方舟。)正在劇烈地搖晃不停。堂屋的一邊;擺有一隻又低又長的。架子似的桌子;上面盡是許多破裂的玻璃容器;也塞滿一些從這個遼闊世界的冷角落裡蒐羅來的。塵封的奇珍異物。在堂屋的遠角里;有一間突出的昏黑的幽室。。。。。。酒吧。。。。。。粗具一隻露脊鯨頭的形狀。就算它象個鯨頭吧;那邊還有一大塊拱形的鯨下巴骨;那麼寬闊;簡直連一輛四輪大馬車也跑得過去。裡邊有許多醃�的架子;放滿了許多破舊的圓酒瓶;普通瓶子;長頸瓶子;就在這隻迅速致人死命的大嘴巴里;有一個衰弱的小老頭子;活象再世的被詛咒的約拿(約拿。。。。。。《聖經》上亞米太的兒子;希伯來的預言家。據說他因違抗上帝;坐船脫逃;上帝施以巨風;把他吹入海中;並安排一條大魚;把他吞了;讓他在魚腹中困了三日三夜;後來他在魚腹中作禱告;終於上帝吩咐那條大魚;把他吐在旱地。見《舊約。約拿書》。)(人們確是這麼叫他的)在忙碌著;他拿了水手們的錢;卻把抖顫性酒瘋和死亡高價地賣給他們。
可惡的是他那些裝酒的大杯子。外表上雖然的確是圓筒體;可是;那些討厭的綠色玻璃杯子卻在中間狡詐地往下逐漸縮小;變成一種騙人的杯底。在這些攔路賊也似的酒杯四周;還粗拙地刻有平行的一格一格。倒到這一格;只要你一個便士;再倒到這一格;又得再加一個便士;依此類推;直到倒滿一杯。。。。。。這種合恩角的量器;使人一口就可以喝掉一個先令。
我進去後;看到幾個年輕水手聚在桌旁;靠著暗淡的燈光;正在檢視各式各樣的〃解悶手工〃(解悶手工。。。。。。水手們為了解悶;用鯨牙。貝殼雕刻出各種花樣來的手工。)。我找到了店老闆;對他說;我要一個房間;得到的回答是屋子住滿了。。。。。。沒有一張空床。〃不過;慢著;〃他敲著額頭;又說;〃跟一個標槍手睡一床你反對不反對呢?我想你是要去捕鯨的;所以;你還是習慣一下這種事情吧。〃
我對他說;我從來不喜歡兩個人睡一隻床;還說;我要是非這樣做不可;也得看那個標槍手是怎樣一種人。我又說;如果他(店老闆)實在沒有別的地方可給我住;那個標槍手又不是很叫人討厭的;那麼;這樣冰冷的夜晚;與其再到這個陌生的城市去亂闖;倒不如勉強跟任何一個規規矩矩的人睡一床算了。
〃我本來也這麼想。很好;請坐吧。晚飯呢?。。。。。。你要吃晚飯麼?飯立刻就好啦。〃
我在一隻老式的木頭高背長靠椅上坐下;這隻椅子就象炮臺公園裡的長椅一樣;全都刻劃滿了;椅子的另一頭;一個若有所思的水手用他那把大折刀還在往上面添著花樣;他傴著身子;在他兩腿間的木頭上用勁地刻著。我心裡想;他是想雕出一艘滿篷而駛的船;卻又不很得手。
最後;我們中間有四五個人被叫到隔壁的房間裡去吃飯了。那裡冷得象冰島。。。。。。根本就沒生火。。。。。。店老闆說他生不起火。什麼也沒有;只燃了兩支喪氣的牛油燭;燭淚結得都滿了;就象死人裹上一層屍衣。我們只好把短外衣(短外衣。。。。。。這裡特指一種水手冬天穿的外衣。)扣上;用我們凍得半僵的雙手捧起滾燙的茶杯湊到嘴邊。不過;飯菜卻挺豐盛。。。。。。不但有肉有土豆;還有湯糰;天哪!把湯糰拿來當晚飯吃!一個穿著一件綠色的車伕外套的年青小夥子;神情極其可怕地在忙著吃這些湯糰。
〃小夥子;〃店老闆說;〃你準要做惡夢啦。〃
〃老闆;〃我悄悄地說;〃這就是那個標槍手吧;對不?〃
〃啊;不是;〃他說;神情有點兒鬼鬼祟祟;〃那個標槍手是個黑面板的傢伙。他從來不吃湯糰;他不吃。。。。。。什麼都不吃;只吃肉排;而且愛吃半生不熟的。〃
〃滾他媽的;〃我說。〃那個標槍手哪裡去啦?他在這裡嗎?〃
〃他就要來了;〃他回答說。
我不由得對這個〃黑面板〃標槍手不放心起來了。不管怎樣;我反正打定主意;如果我們實在非睡在一起的話;那一定要他先脫掉衣服上床後我才上床。
吃過晚飯後;大家又回酒吧間去;這時候;我也想不出做什麼好;就決定做個旁觀者;來消磨這個夜晚。