白鯨

第43部分 (第1/4頁)

陣小瀑布在船頭不住奔瀉；船梢又是個不停旋卷的渦流；因此；艇裡只消輕輕一動；哪怕只要彈一彈小指頭；這隻震顫不停。咯咯作響的小艇就會把它那患中風症似的船舷翻進海里去。大家就這樣急衝猛趕；每個人都集中全力貼緊著各自的座位；免得給拋到浪濤裡去；那個掌舵槳的塔斯蒂哥的高大的身材；為了降低重心；身子簡直曲成對摺。他們這樣如箭地穿射出去；似乎整個太平洋和大西洋都給一閃而過；他們直追到那條鯨多少放緩它的飛馳速度為止。

〃拉進來。。。。。。拉進來！〃斯塔布對前槳手嚷道；大家對大鯨望了一眼後；就趁著小艇已給拖住了的時分；開始把小艇朝它劃上去。小艇一跟大鯨靠攏；斯塔布就砰地跪在那隻粗糙的繫纜枕上；一槍一槍地向那隻如飛的鯨戳去；小艇憑著命令；一會兒往後退；退出大鯨那個騰騰滾滾的可怕的圈子；再一會兒又向前靠攏；再施投槍。

現在；這隻巨獸的四周都湧出一片紅色的潮水；好象水打山崗上流下來而匯成一條小溪流。它那苦痛的身體不是在水裡；而是在血裡滾動；鮮血在它後邊湧騰達幾英里長。斜陽在海里這個殷紅的池沼上嬉戲；回光反照在大家的臉上；因此大家都象紅種人；個個面孔紅通通。一陣陣白煙；不住地打那條鯨的噴孔裡苦痛地迸射出來；那個興奮的指揮者的嘴；也一陣緊接一陣地噴出熱氣來；因為他每把魚槍投出去；再拉進來時；魚槍就彎了（魚槍上縛有根繩子）；斯塔布就得一再把它放在艇舷邊上迅速敲直後；再把它投向鯨身上。

〃扳住。。。。。。扳住！〃這時他對那個前槳手叫道；因為那條精疲力竭的大鯨已經發不出脾氣了。〃扳住！。。。。。。靠攏去！〃於是；小艇靠攏在大鯨身邊。等到小艇靠得很近；人站在艇首伸手碰得到大鯨的時候；斯塔布就慢吞吞地用他那支鋒利的長槍在鯨身裡翻撥一陣；仔細地一遍又一遍地翻撥；彷彿要仔細地找找那條鯨也許已經吞下了什麼金錶；怕還沒有把它找出來倒會先把它弄碎了那樣。不過；他要找的金錶卻是這條鯨那秘藏在心底裡的生命。於是；這時；魚槍又開始戳了；因為這條鯨已從它那昏迷狀態中突然轉成那種說不明白的。叫做〃垂死掙扎〃的狀態了；它在血泊裡可怖地盡打滾；把它自己蒙在那看不清楚；稀里胡塗；泡沫沸騰的浪花裡；這隻處境危險的小艇；只得立刻往後退；瞎忙一陣；想從那令人狂亂的幽暗的境界裡掙扎出來；劃到光天化日的晴空下去。

現在；這條鯨的〃垂死掙扎〃逐漸衰弱了；又在慢慢地滾出來；身體翻來騰去；呼吸急劇；格格發響；煞是怕人。噴水孔抽攣地張張縮縮。最後；迸射出陣陣凝結的紅血；宛似紅葡萄酒裡的紫色殘渣；嚇人地朝空射去；又倒落下來；順著它那一動不動的身體嘀嘀嗒嗒地流到海里。它的心臟已經炸了！

〃它死啦；斯塔布先生。〃大個兒說。

〃不錯；兩支菸鬥都熄啦！〃斯塔布把他自己嘴裡的菸斗拿下來；把殘灰撒在海里；若有所思地站了一會兒；雙眼望著那被他弄死的巨大的屍體。

第六十二章 投 槍

這裡先說一說上一章的一段插曲。

按照捕鯨業的不變的習慣；捕鯨小艇從大船上劃出去後；臨時的舵手就是那個指揮者或者叫做打鯨者；而扳前槳的；也就是稱為標槍槳手的；就是標槍手或者叫做縛鯨者。這時；為了要對那條鯨投出第一槍；是必需有隻結實有力的胳膊；因為；在一般稱為〃長投〃中；往往得把那支重傢伙投個二三十英尺遠。而且；不管追擊得多久；有多疲累；人們還同時希望那個標槍手會盡力扳槳；事實上；人們都希望他會給其餘的人樹立一個具有超人的活動力的榜樣：他不但要超常的划槳；而且還要反覆發出聲大無比的呼喊。可是；在儘量使用全身肌肉而有點疲累乏力的情況下；他還能夠以最高的音量不停地高聲叫嚷。。。。。。這個味道是怎麼樣；卻是除了曾經親受的人以外；誰都體會不出的。就我個人說來；我就無法同時既能盡情咆哮；又能拼命工作。這時；在這種又要使力。又要咆哮的境地裡；這個背對著大鯨的精疲力竭的標槍手；一聽到那聲激動的叫喊。。。。。。〃站出來；給它嘗一記！〃就得放好他的槳子；佝僂地轉過身來；從叉柱上抓起他的標槍；使出他僅有的一點力氣；設法把它投進大鯨身上。就整個捕鯨隊說來；難怪在五十次投槍的好機會中；投準的總不到五槍了；難怪有那麼許多倒黴的標槍手都被人狠狠地咒罵和揶揄；難怪有些標槍手在小艇裡當場把血管都氣炸了；難怪有一些捕抹香鯨船一年連一桶油都撈不到；難怪在