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嗎？”
菲麗絲看了看手中拿著的報紙，對了一下門牌號碼，肯定地說：“我想是的，先生。”
麥金農不解地問：“可是我並不認識您呀？親愛的女士。”
“我是來應聘的，”菲麗絲揚了揚手中的報紙，“您不是需要助手嗎，先生？”
麥金農搖了搖頭，說：“不，我需要的是一位男性。”
菲麗絲困惑地問：“為什麼？為什麼非得是男性呢，先生？”
麥金農回道：“不為什麼，很自然的。我需要男性。”
菲麗絲的藍眼睛顯出了一絲失望和黯淡。她堅持說：“先生，您能夠讓我進到屋裡，說說我的想法嗎？”
麥金農警惕了。他不情願地說：“我只給你兩分鐘。”
菲麗絲隨他進了屋子，直截了當地說：“先生，我想得到這份工作，您的薪酬使我不顧一切地趕來。我什麼都可以做，請求您能夠滿足我。”
《菊花醉》第三章（3）
麥金農在安樂椅上坐下來，並盡力讓軟靠墊使自己的脊背更舒適些，然後問道：“為什麼？”
菲麗絲的眼裡有一點淚光在閃動。她的雙手有點緊張地扯住自己衣襟上的鈕釦，低聲說：“我有三個人要養活。我自己，我的母親和我的女兒。她今年才三歲。她需要有蕃薯和麵包才能活下去。”
麥金農探了探身子，小心地問：“為什麼沒有吃的？您的先生呢？”
菲麗絲極力忍住不讓眼淚流出來：“死了。在輪船上當水手，船遇上了風暴。”
麥金農沒讓菲麗絲再說下去。他留下了她。
菲麗絲住在倫敦東區的白禱告堂街。那兒在泰晤士河左岸，離貝威斯村很近，是窮人與手工匠人的聚居區。當時溝通泰晤士河南北岸的水下隧道剛通不久，據說東倫敦鐵路公司正在打算買下來改作一條地下鐵路。到那時，來往就方便得多了。不像現在，菲麗絲每日都要走著回去。因此麥金農的晚餐也總是在下午茶之後不久就開始了。
短短的一個多月，麥金農感到自己有點離不開菲麗絲了。儘管約克郡的父母親早就催促他要成個家，但他對女人還沒有感覺。他的興趣都放在那些千奇百怪的植物上了。菲麗絲曾經帶女兒雪莉來過一次，還是在麥金農的幾次要求之下。麥金農記不清從何時起，開始對植物以外的女人感興趣了，尤其是菲麗絲。雪莉的到來，讓他產生了一種從未有過的感覺，那是他第一次和一個女人與她的女兒一起吃飯。雪莉的乖巧與可愛使他的心底深處的某種記憶開始解凍，他的眼睛溼潤了。他有了一種想法，他不會再讓這麼可愛的女孩連蕃薯也吃不上。
菲麗絲推開門，端著托盤進來了。盤子裡是燻鹹肉、燴蘋果、麥片、雞蛋，還有桔皮醬、麵包和咖啡。香味撲鼻而來，打斷了麥金農的沉思。
他抽搐了一下鼻翼，讚道：“菲麗絲，你真的使我感到了幸福。謝謝你。”
菲麗絲臉紅了一下，說：“先生，您再不要說這樣讓我不安的話了。是您幫助和挽救了我以及我的全家。我不知道用什麼語言來表達我們的心情。”
她說著，又到廚房拿來細鹽、胡椒粉、醋、色拉油、芥末醬、辣椒油和蕃茄沙司。為麥金農鋪好餐巾、擺放刀叉後，她就坐在餐桌的另一端，閉目合什，開始祈禱。
麥金農看著滿桌的飯食，嘆了口氣，說：“看到有那麼多的人花兩便士買一隻粗麵包都不捨得，我的生活是不是太奢侈了？”
菲麗絲睜開眼睛，在胸前劃了個十字，說：“這都是主的恩賜。有人擁有財富，有人困守貧窮。鳥的羽毛有黑有白，植物群裡有紅有綠。就像喝下午茶，有人可以喝上等的中國武夷、祁門紅茶，有人只能喝末等的印度碎紅茶一樣。”
麥金農用刀子切下一片燻肉，放進嘴裡，說：“提到紅茶，就讓我很煩惱。事情都過去幾個月了，《泰晤士報》還在刊登批駁我的文章。皇家學會不是已經開除了我的會籍了嗎？真不明白他們到底想幹什麼？”
菲麗絲為他舀了幾湯匙燴蘋果，溫柔地勸道：“你要想證明自己的正確，就要拿出證據來。”
麥金農有點煩躁：“我到哪裡去找證據？我總不能為了弄清楚紅茶與綠茶的區別，再去一趟中國吧？”
菲麗絲還想勸他，就聽門外有人敲門。一個公鴨嗓子的男人帶著濃重的伍斯特郡口音道：“請問，麥金農先生在家嗎？”
二
乍一聽到這聲音，把麥金農嚇了一跳。幾個月來的紅茶事件圍剿戰，
