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最好辦法，這就是向中國輸出大量的鴉片。麥金農向女王陛下提出了申請，要求到中國進行考察，得到了女王陛下的批准。
《菊花醉》第三章（2）
三年多的考察研究，使麥金農收穫甚豐。僅西方人從沒有見過的植物，他就帶回了一百多種。在倫敦的彙報展上，那些生長在花盆裡的植物，被中國人用不可思議的方法修剪成各種造型，變成了藝術品。
麥金農的研究成果，當然不止這些植物。他對用植物栽培的方法，把野生的樹葉培育製作成人們喜愛飲的茶葉，作了很深入的研究。可惜因為條件的限制，他沒有更多的渠道得知這些茶葉是如何生長與製作的。
但有一點他弄明白了，就是讓英國人已經無法離開的下午紅茶，與綠茶實際上是同一種植物。為此，他還專門寫了一篇文章，刊登在倫敦園藝會的會刊和家鄉的《約克郡郵報》上。
不料，這篇不到一千字的短文，在英倫三島竟然引起了軒然大波。發行量最大、也最有影響力的《泰晤士報》為此開闢了專版，討論這件事情。幾乎百分之百的讀者和文章認為，麥金農是在胡說八道。連遠在美國的《華爾街日報》與《紐約時報》，也不甘落後，撰文抨擊麥金農譁眾取寵，喪失了一個植物學家應有的品質和科學的道德。許多科學家和酷愛喝紅茶的英國人甚至要求把麥金農開除出皇家學會和倫敦園藝會。
皇家學會與倫敦園藝會面對如此巨大的公眾壓力，左右為難。他們瞭解麥金農，是一個非常嚴謹的植物學家，不可能為了學術的聲譽而造假。他們要求麥金農拿出有力的證據，來說明他的理論是正確的。
麥金農遇到了難題，研究紅茶與綠茶的區別，不是他的研究方向與範圍。他只不過是在中國聽說了這件事，想當作一樁新聞告訴可愛的、喜歡喝紅茶的同胞，沒想到竟然惹來這麼大的一場風波。他沒有證據，也無法蒐集。他又一次想起叔叔臨終前告訴他的話：在科學的道路上，不能有半點的翫忽職守。
這就是他失眠與煩惱的根本原因。
雪茄煙燃到了盡頭，燒疼了他的手指，使他從沉思中醒過來。敞開的門縫裡，飄來菲麗絲做的烤麵包的香味。他覺得腹內有些餓了。由於他要在夜裡工作，往往到凌晨才睡，所以早餐就到了中午才吃。也是因為茶的風波，他把每天早晨起床前必喝的釅紅茶都免了。因為他一看見紅茶末，就像看見了那些攻擊他的文章。
他原來在倫敦的高尚住宅區朱瑞巷有一座房子，是他的叔叔留給他的。那座房子擁有七八個房間，還有一個面朝聞名遐邇的朱瑞巷劇院的大陽臺。不用出門，他坐在陽臺上就可以欣賞劇院傳出的莎士比亞戲劇中精采的對白與貝多芬交響樂的旋律。客廳的壁爐相當考究，壁爐前的地毯是從古波斯運來的。最為珍貴的是中國的兩個大花瓶，據說是宋朝時代的產品。
可是，自從他受到了攻擊以後，房子裡不斷地有人上門，找他質問為什麼說紅茶與綠茶是同一種植物。甚至有一些極端的人士，僱傭了一些流浪者往他家扔石塊和垃圾。有一次，他正在陽臺上整理花盆，一塊石頭把他的臀部砸中了。尖利的石塊不僅使他新做的一條呢子褲破了個洞，還使他的屁股受傷流血。
他再也無法忍受，只好把房子鎖起來，在另一條古建築雲集的柴爾西街臨時租賃了這套房子。房子只有兩個房間，一間作為客廳、書房兼臥室，一間作為廚房兼儲藏室。他搬了一些植物的標本過來，繼續他的研究與旅行筆記的整理。以前的僕人弗蘭克是個有一頭永遠也梳理不清的棕色頭髮的蘇格蘭人，手腳勤快但不愛動腦子。他總是能把麥金農整理好的文稿以及植物標本重新弄亂，或者乾脆找不著了。他長著一個大嘴巴和一個短鼻子，脖子裡總是圍著一條棋盤格子的圍巾。即使圍巾的格子已經被油汙弄得模糊不清，也從不見他拿下來洗一洗。麥金農知道他戴這條圍巾的原因，是圍巾代表著他家族的族徽。不過他最大的優點是樂觀和精力旺盛，一天到晚都在吹著蘇格蘭民歌的口哨，也不大能見到他在打磕睡。
麥金農搬家之後，就把弗蘭克留在了朱瑞巷的家裡，讓他看門。他另外化名在《泰晤士報》的分欄廣告裡，刊登了一則啟事。啟事上說，要招聘一個臨時的助手，要求男性，兼管家務和文字整理。
第一個來應聘的，就是菲麗絲，這讓麥金農吃了一驚。長期的考察探險和單身生活，已經使他忘記了女性的好處，這也是他要招男人的原因。他開啟門，看著這位身材嬌小的藍眼睛女人，疑惑地問道：“尊敬的女士，您真的認為沒有走錯地方
