菊花醉

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挨打受氣。後來靜貞師太化緣到長沙，楚兒見師太說話和氣，就悄悄地離家跟著她走。一直走了二十里遠，靜貞師太才發現她，要把她送回去。楚兒死活不肯，師太無奈，只好把她收留了。

清心趁靜慈法師出寺的機會，與清風兩人燒了一鍋開水，分幾趟運進密室，倒在木盆裡，要胡英把臭烘烘的身子洗了。胡英為難地說：“我手銬腳鐐在身，衣服都無法脫去，如何能洗澡？”

清心與清風商量了一下：“這樣吧，我們閉著眼睛，與你洗了。”

胡英眼裡閃過一絲感激：“多謝小師父好心，此事斷不能做。”

清心說：“哎呀，你都要死了，還講啥子羞恥？我們是出家人，不管俗事的。替你洗澡，也是超度你。快把背轉過去。”

胡英剛毅地說：“就是死了，也不能不顧廉恥。我已是要死的人，洗澡又有何用？”

清風忍不住，上前一把把他的上衣扯著：“你真是個呆子，死了也要乾淨地死。”不想衣服長期汗浸水潮，早已糟爛，被她一扯，哧啦一聲，半邊衣衫就撕裂開來。

胡英羞得面紅耳赤。只是黑暗之中，一燭如豆，看不清罷了。清風見他如此，索性就把那另一邊的衣服也要撕掉，胡英躲閃著不讓。但他一個人又戴著鐐銬，如何掙得過兩個丫頭？眨眼間竟被剝得精光。饒是燭光昏暗，兩個小尼姑還是閉上了眼睛不敢看。

胡英見事已至此，無奈地說道：“我已經沒有了羞恥，請二位師父速速上去，怕你們的師父回來發覺。我自己洗好了。”他這一說，提醒了清心與清風，兩人不顧害羞，就上前幫胡英把全身上下都洗了一遍，搓下無數的泥垢，又用皂角為他打磨了，總算清爽起來。胡英開始臊得恨不得鑽進牆縫裡，後來見兩位小尼姑不避嫌，感動得淚流滿面。

清心拿來一把剪刀，把他的頭髮鉸了，鬍子也剪短了。只是戴著鐐銬，無法穿衣，而且寺裡也無男人的衣服，便把一件自己的僧衣與他包裹了。

胡英在兩位女尼的照料下，身體開始恢復。但他萬沒料到，兩位女尼竟然遭了蹂躪。那天晚上，被兩位小太平軍發現還活著的，就是清心。

清心剛剛醒轉，來不及遮羞，就對他們說：“快，快扶我去觀音殿。”

小戰士脫下自己的上衣，與清心披了，就與同伴攙扶著她到了觀音殿。在清心的指點下，小戰士掀開觀音的後裙，點起一根火把，下到了密室。

他一見胡英，就驚叫一聲：“原來是你？”

五

安化城裡，又一次出現了喜氣洋洋的景象。

四座城門，東面來儀，西面鎮遠，南面鳳闕，北面神武。原來已經模糊的大字，重新用紅漆油了。就連城門上方的城牆磚，也用人清洗了一遍。城門洞裡，拱牆的磚縫重新勾了。城門也油漆一新，已經磨平了的帽釘讓鐵匠都換成了新的。

街道的青石板，缺的補齊，壞的換掉。街兩邊的房屋，能粉刷的都粉刷了。沿街的鋪面，都掛起了燈籠，上面都有三個大字：乾茂升。

吳家大院更是煥然一新，重新修繕了。

吳孝增拿出了五千兩銀子，大做善事。撫貧問孤，就是一個原因：他就要把湘西名媛花鬱青娶回來了。婚期就在八月十五。

要說他能取得成功，除了胡英的那封遺信之外，更主要的還是曾國藩起了作用。

吳孝增借押送土匪的機會到了省城，原是要去找他的大哥商量如何讓花鬱青縛手就擒的。但沒想到，吳孝勤在岳陽一戰中，吃了太平軍的鬼頭大刀。吳孝增乍一聽到訊息，如同萬丈懸崖失了腳，揚子江心斷了纜。好似三伏天一桶冰水當頭澆下，徹底涼了。

正在他不知如何是好的當兒，曾國藩派人到他的“乾茂升”分號來找他，說要見見他。他隨著來人，忐忑不安地到了曾國藩的駐地。曾國藩岳陽失利之後，經過調整，打了幾仗，把太平軍趕回湖北去了。他正準備集中兵力攻打武昌，竟然于軍務倥傯之時，親到門口迎接，讓吳孝增受寵若驚。

《菊花醉》第六章（9）

曾國藩對他如此熱情，還是看在吳孝勤捨命相救的面子上。曾大帥一邊撓著癢癢，一邊問了他一些家中的情況。當聽到他是茶葉商人，而且分號遍佈全國時，說：“好啊，好啊。這是一樁清心的生意，可以養浩然之氣。你年紀如此之輕，竟能有此作為，後生可畏呀。”又說了許多嘉許勉勵的話，最後讓人端出一盤金瓜子，約有二三百兩，還有一些綾羅綢緞。他對吳孝增說：“些微之物，也是你們吳家對朝