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他。她的身前,是兩個花團錦簇的細妹子,正怯生生地依偎在母親身邊。
一陣巨大的暈眩襲來,胡英腳下一個踉蹌,使他幾乎跌倒。楚兒與米蘭達就緊隨左右,趕緊把他扶住了。
花鬱青心跳如鼓,一手摟住一個女兒,臉上帶著笑容,力圖保持著鎮定。但當她看見胡英蒼白的面色一露現時,身子不自覺地顫抖起來。等胡英跨過門坎的一瞬間,花鬱青強自忍住的淚水,似開放的閘門傾洩而下。她渾身發軟,站立不住,就要癱軟下去。吳孝增早已有所準備,搶先進了屋,上前就抱住了。嘴裡說道:“你不是說不激動唦?還是說謊騙我嘍。”
吳翠薇隨後進來,見狀說道:“哥,人家兄妹相見,是死後餘生。你莫要小肚雞腸。”
吳孝增在細妹的幫助下,把花鬱青移到了椅子上。又吩咐家人快上茶水,請胡英等人分別坐了。
忙亂了一陣,花鬱青已經清醒過來。鎮定了情緒,就招呼家人拿來去年冬天儲藏的瓜果乾,又親手泡製了一道花茶,端給了胡英。
胡英也自穩定了精神,笑道:“青妹,你的氣色、精神我看還好。”
花鬱青苦笑了一下:“不好又能怎樣?死不了,日子總是要過的唦?”
胡英見她身後跟著的繼英與繼青,嬌嫩可愛。心裡有點疼痛,卻作了笑顏要去抱她們。兩個女娃兒怯生,躲藏在了母親身後,偷眼打量著他。
花鬱青把她們拉出來,指著胡英道:“這個就是媽媽常講起的舅舅唦,有啥子好怕的。去,讓舅舅抱抱。”
吳孝增哈哈大笑:“真是有趣的很唦。一眨眼,我都是崽子們的老倌嘍。可嘉良老弟還是個王老五。不過,他的身後可是有兩個美女呦。還有一個洋女娃哩。”
他是怕花鬱青問起胡英許多的往事,要調節氣氛,說說笑話。不料卻戳了胡英的心肝,立時見胡英的臉色拉了下來。
花鬱青趕緊說道:“表哥與表嫂他們一路鞍馬勞頓,快快上飯。吃了早早歇息,明日再仔細敘話。”
家人早把飯廳準備齊全,喝了幾口茶,就移了過去。胡英因心情不佳,竟未品出花鬱青精心泡製的菊花茶的味道。
吃喝完畢,天氣已近丑時,大家就洗漱了,各自歇息。胡英似乎還有話要對花鬱青說,但見吳孝增寸步不離,也只好閉口不言。道了晚安,吳孝增與花鬱青回去了。
四
雲飛鴻一行趕到了滁州,就見連營不斷,清兵遍地。前哨探聽訊息的人傳來的都是噩耗,說天京已經被破,天王早被殺死等等。
奇和尚等人早已混到了浦口,在那兒等候著他。雲飛鴻趕到後,躲在了一座破廟裡商議。奇和尚說:“灑家已經打探得清楚,江面全被封鎖,無法過去。城裡火起,已燒了好幾日。如何是好?”
冷冰救人心切:“無論如何,也要渡江。就是父王昇天了,也要把屍首找到,運回菊花谷安葬。”
雲飛鴻沉思不語,眉頭緊皺,在那兒不停地吸菸。
奇和尚耐不住了:“師弟,我們不遠萬里而來,不是在這兒抽菸、扯蛋的。現在天京勢危,天王生死不明,我們要設法進去,查明真情。能救一些弟兄,也是好的。”
《菊花醉》第十三章(10)
雲飛鴻把煙鍋朝地面上磕了幾下:“你們以為我不急麼?當初進關,卻沒有想到清軍破城,如此之快。現在江面封鎖,我們又沒有船隻,如何渡江?”
奇和尚說:“怎麼沒有?原來我們在浦口設的酒店,就留有船隻的。如今且用了吧。”
冷冰說:“沿江所有的船隻,都被清軍搜去。咱們的酒店,也被焚燒一空了。”
奇和尚圓睜了雙眼,喊道:“灑家善水,且遊了過去,也要把天王救出來。”
雲飛鴻長嘆一聲,說道:“師兄,事到如今,大勢已去。我們就這幾個人,渡過江去,又能奈何?一切都如我們當年所料。如今且在此靜候幾日,待打聽得詳盡的情報,再作去留。”
於是,他們就在浦口住了下來。直到十數日後,才從負責堵截潰敗太平軍的清軍那兒,打聽到天王果然已經昇天,去天國找上帝搬兵去了。幼天王被李秀成救出後,打算逃往江西。不料李秀成卻在句容被俘,幼天王也就不知去向。
雲飛鴻仰天長嘆:“自金田起義以來,十四年的大業毀於一旦。蒼天為何不佑太平軍?此次重回西北,不可不思。”
又過了幾日,大家乘江面管制寬鬆,租了幾條船,分頭渡過了江。雲飛鴻踏上岸來,見城