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者,友誼的象徵。明朝時,世界航海的先驅鄭和先生曾七下西洋,但與哥倫布、麥哲倫等歐洲海盜最大的不同,就是他每到一處,不是用武力征服土著居民,而是帶去了香茶美酒與絲綢瓷器,還有先進的造紙與農桑種植技術。
然而,彷彿是開啟了所羅門的魔瓶,正當中國的皇帝與百姓都在陶醉於“施捨”的興奮中時,魔鬼開始出現了。中華天朝晴朗的天空,從此陰霾不散。
絲綢瓷器與茶葉,一直是中國的三大支柱產業,雄視世界市場。尤其是茶葉,曾佔據著世界茶葉市場的百分之九十。維多利亞女皇不滿意英國的白銀嘩嘩地流向中國,就指使要想辦法扭轉貿易逆差。
他們終於找到了一條捷徑,就是以鴉片輸入來抵擋中國茶葉的出口。除此之外,偷竊中國的茶樹種子與茶樹苗,在印度試種也是一個重大的行動。
中國的工匠藝人,對技術專利的保密與傳授,是有嚴格的措施的。但是,對於國家之經濟命脈的茶葉技術,卻似乎沒有多少保護辦法。英國駐印度總督達爾豪西侯爵的陰謀,就順利地實現了。
印度阿薩姆邦地區,位於喜馬拉雅山南麓的山坡上,幾萬株從中國偷來的優質茶樹苗栽下的同時,也栽下了中國人一百多年擺脫不掉的惡夢,至今無法甦醒。僅僅過了五十多年,中國的茶葉出口,就急劇下降到了佔世界茶葉市場不到百分之二十。
有一陣兒,開放了的中國,先富起來的一部分同志,要開眼界,開洋葷。喝茶不再滿足於中國的龍井、碧螺春、鐵觀音,要喝英國的紅茶。上檔次的還要喝英國的伯爵紅茶。但是,英國基本是不產紅茶的,雖然喝茶已經是英國人無法解脫的痛。
世界茶葉市場,當今有三大紅茶最負盛名。它們就是中國福建的武夷紅茶、安徽的祁門紅茶,還有印度的大吉嶺紅茶。所謂的英國紅茶,大多都是冒牌貨,不過是把那幾座海島以外的進口紅茶包裝了一下,印上“英哥懶蛋”(英格蘭出品)的字樣,再以高價返銷回來。其實,中國雲南的紅茶,也很有名。閩紅、祁紅、滇紅,曾經是英國與俄羅斯宮廷貴族專用的飲品,普通百姓根本消費不起。
不過,時光流逝到了2000年,當整個中華大地到處都是茶坊茶樓,到處都是茶文化,一斤等級茶要賣到幾十上百元,一斤極品毛尖要上千元甚至幾千元的時候;當在北京釣魚臺國賓館舉辦的茶王邀請賽上,安溪茶王王文禮的“鐵觀音王”100克拍賣到7萬元,相當於一市斤茶葉35萬元時;當在香港舉辦的茶王賽上,安溪茶王王坤福的鐵觀音100克拍賣到11萬港元的天價,相當於一市斤茶葉55萬元時。中國的茶葉在世界茶葉市場又是個什麼樣子呢?
據不完全統計,1998年,我國的茶葉產量達到了66.5萬噸,出口21.80萬噸,每公斤平均單價1.70美元,摺合人民幣十幾塊錢(要知道,這可都是上好的品級茶呀。不是中國茶樓裡唬弄人還死貴的次品茶)。2000年出口22.78萬噸,每公斤平均單價僅有1.52美元。可是,就是把中國所有出口的茶葉產值加起來,還不抵印度阿薩姆一個地方的茶葉出口的總產值。至於價格,那就更是無法相比了。
當安溪的茶王頭戴茶王帽,腳踩茶王轎,身穿花禮服,披紅掛綵,手捧證書,在由數千人組成的彩旗隊、鼓樂隊、舞獅隊、花燈隊的簇擁下走過去的時候,想想讓國人難以接受的天價茶葉,想想讓國人丟臉的出口廉價茶葉,還興奮得起來麼?
四
在喀什噶爾的老城裡,在報社的那間我睡了近二百天的土房裡,我開始了《菊花醉》的構思。當然,那時的書名並不叫《菊花醉》,甚至於還沒有一個正式的名字。我的初衷是寫一部前無古人後無來者的奇書,是關於茶葉商人的傳奇之書,也是中國茶葉命運的傳奇之書。我要讓每一個喝茶葉或者不喝茶葉的中國讀者都知道,英國的紅茶是怎麼回事,印度的紅茶又是怎麼回事。
安徽祁門的胡氏家族,曾經成功地把武夷紅茶移種成祁門紅茶,並且把茶葉的種植與加工技術傳授到了高加索與東南亞一帶;湖南安化的茶葉工人,更是印度阿薩姆茶園的奠基人。
因為茶葉,陝甘與新疆的經濟曾受到過毀滅性的打擊,加上太平天國運動,更是使新疆的危局雪上加霜,最終導致四十四萬平方公里土地,淪入俄國沙皇的版圖之內。
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《菊花醉》後記(4)
可是,剛剛起草了個雛形,由於工作與生活的波折變動,只好放下了。