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老太太說話了：「阿衡，你說一定要我收留的，就是這麼兩個小傢伙？」嗓音也是不可怕的，還比同齡老太太多了幾分清脆。
那小孩喜孜孜地說：「就是。師父你瞧他們資質怎樣？」
老太太冷冷地道：「我讓你來長安辦事，還以為你見到了甚麼奇人異士，回來時開心得那樣。這樣的江湖藝人到處都有，何況還是兩個半大不小的小鬼？你自己是小鬼，眼裡也只見到小鬼。」
那小孩央求道：「你讓他們變一回戲法給你看，就知道我有理。」指著兩人，老氣橫秋地說道：「大的那個手巧，小的那個身輕，天生就是吃這行飯的，我不會看錯。」
兄弟倆知道這老太太可能就是自己未來的老闆，也不必那小孩多說，便準備起來。他們不敢動廳上的物事，耍了一套倆人合作的簡單戲法：阿六面向老太太，在腰間重重一拍，意示衣袋中沒藏甚麼，又讓那小孩來搜過。接著退開幾步，右手連掏，從本是空空如也的衣袋中掏出了一隻又一隻的酒杯，飛擲而出，在廳上團團灑了一圈，只只倒扣，像是陣形一般。阿九跟著搶到場中，踏上杯底，在酒杯陣上來回跑了一趟，一隻酒杯也沒聽見踩碎。
戲法是尋常，阿六的手段與阿九的身法卻正在這細微樸實處見證。便像名家作畫，筆畫愈簡而功力益顯。
兄弟倆將酒杯收好了，跟老太太躬身為禮。
老太太點了點頭，喜怒不顯，問他倆：「你倆個一年能掙多少？」那小孩跟在她身邊，聽師父對兄弟倆看上眼了，不禁露出喜色。
阿六老實答道：「若是太平無事，一個月能收入一百。」老太太又點點頭：「眼下哪一年能保十二個月的太平？如此說來，你倆一年連一千也收不到。我給你一人一月五百，管吃管住，只替我辦事，不必街上吃苦。若是差事太艱辛，回來還有賞金。有甚麼因公傷病，也給撫卹。冬至另發壓歲錢。幹不幹？」
兄弟倆對望一眼，阿六說：「要替婆婆你辦甚麼事？」
老太太終於露出一絲微笑，和和氣氣地道：「殺人。」
兄弟倆大吃一驚，半晌，阿六還在琢磨要怎麼應答，阿九已經憋不下話：「這是犯法，怎麼行！官府要我們償命的！再多錢也不幹。」說著拉住哥哥的袖子，就要往外邊陌生的院子轉身離去。
老太太說：「不犯法，給你撐腰的人比官府還大。殺的又是壞人。你家裡人去哪裡了？為甚麼你倆要落到街市賣藝？」
阿六這才鎮定心神，大著膽子道：「家裡人都不在了，阿爹被官差打死的。」
老太太道：「照啊，今後你在老婆子手下，專門殺官差的頭領，那是惡人中的惡人，教你倆好好出一口怨氣。」
那小孩眼見事成定局，自己看中的人被師父認可了，很是興奮，歡呼一聲，轉身去叫下人替兄弟倆安排住處。阿六阿九聽得人聲，湊到廳門口望出去，這時才見到幾名僕役現身。那小孩跟進跟出地幫忙搬鋪蓋。老太太叫住了他，說道：「你自去練功，別管下人的事。這是幹甚麼？」
那小孩抱著比自己還大垛的冬被墊褥，站在院落之中，回頭叫道：「我在迎接新朋友。」聲音從被褥裡沉悶地傳出來，卻聽出滿是笑意。
老太太蹙眉道：「這四五十個人，就他們兩個是你朋友？用得著這麼大費周章？」那小孩探頭笑道：「不一樣，其他師傅從我還沒記事就識得我了，除了一個小郭弟弟，個個都是我前輩；他兄弟倆是我找回來的，是我的人。」
老太太原本是帶著幾分寬容神色在數落他，聽得此言，臉色陡沉。阿六看得清楚，初見時她臉上那陣殺氣瞬間浮現。老太太緩緩地道：「你剛剛說甚麼胡話？」
那小孩話一出口，已知失言，滿臉喜色消逝得無影無蹤，倒像是一句話就犯了滔天大罪一樣，放下被褥，戰戰兢兢向老太太行了一禮，抱起被褥轉身去了。
阿六阿九不敢在廳上逗留，在院子裡無所適從。終於那孩童從灶下搬出個大托盤，裡面是一迭烘餅、一碗肉和一盆菜糰子。低聲說，到我屋裡去吃。
阿六見那碗羊肉是帶皮連筋又沾骨的整肉，是羊肩胛，又有片好了的羊腿，並不是零頭碎肉，菜糰子還有香氣，不是隔夜菜，更不像他倆常吃的那樣發酸。他還不大相信有這等好事，阿九已經按捺不住，興沖沖就跟了過去，一邊呼叫：「天天都吃這樣好麼？」阿六連忙跟在兄弟身後。
那小孩搖頭道：「也不是，只是管教比你們在市上賣藝吃得好。」
屋中陳設簡
