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了哪裡!”
沈哲子招招手,又有人奉上一卷賬目,他開啟後便在堂中朗誦道:“嚴氏繳獲,近來入叔祖房內有金餅三十斤、銀八十斤、錢六萬餘、絹三千匹……”
隨著沈哲子的朗讀,廳中眾人抽氣聲連連,再望向老者時,神色已經有異。這老傢伙叫囂如此兇狠,下手則更黑,在大家都不知的情況下,竟然已經納入了這麼多的財貨!
“一派胡言,一派胡言!這些財貨,我統統沒有看到過!”老者揮舞著手臂打斷沈哲子的誦讀,已是一副氣急敗壞之色。
沈哲子合上賬目,指了指老者身後那玉杖:“叔祖既然不見,這玉杖何方水土滋養生出?至於其他那些財貨,叔祖可自問兩位叔父並幾位堂兄,他們應知去向何方。”
眼見那一家人都是幡然色變,意味已經不言自明。另有一些在龍溪莊支取過財貨的人,這會兒也都不能自安。
見眾人都安分下來,沈哲子收起賬目,不再往下誦讀。嚴氏繳獲多少,他最心知,這些人前來索求,沈哲子並不為難,他真正呼叫的是各項物資。至於這些錢絹之類,也都發散出去一些,反正早晚都能再流回自己手中。
眼見眾人辭窮,沈充徐徐說道:“諸位託產宗中,卻心內惴惴,難以自安,這是我的過失。事至於此,顏面盡喪,有辱先人!幸而只是喧鬧於門中,不曾洩露於門外。然則無論如何,我難辭其咎,若有宗人尚有疑惑,不願相托,可於門內決之!”
聽到沈充這麼說,眾人皆是悚然一驚,這是要分宗了!
以往他們鬧騰得厲害,只是覺得沈家時下煊赫,然而自己卻難享受到與家勢相匹配的待遇,歸咎於沈哲子作祟,並不反思自己的不足。此時一旦面對這樣一個選擇,才驀地醒悟到一旦脫離宗籍,自己什麼也不是!
並不是說脫離宗籍,他們就會淪為庶人。沈家早經歷過一次分宗,宗籍之上還有族籍,族籍之外還有閥閱。他們乃是吳興沈氏族人,這一點不可改變,可一旦脫離宗籍,雖然還能享受郡望門第帶來的名氣,但卻不能再享受東宗興旺所帶來的直接利益。
沈氏東宗上升勢頭迅猛,人皆有目共睹,在這樣一個形勢下棄船而去,那簡直是愚不可及的行為!然而彼此關係已經鬧得這麼僵,心內也難免擔憂日後被區別對待。脫不脫宗,一時間實在難以決斷。
眼見這些人沉默,沈哲子卻是有點焦急。今日分宗之根源,可以說從他前年清查田畝時就已經註定,沈家東宗一定要精簡裁汰一部分人,才能更靈敏的應對日後越來越洶湧的局面。他透過各種手段,將這一部分人遴選出來,事到臨頭,豈能容他們退縮!