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國王新封的莫萊爵爺及時勒住馬，要不然我們以後就沒有酒喝了！”
那助手抬起頭喊道：“他們是故意的，要撞死我們這些可憐老百姓。看見我們跌倒，東西灑了一地，他們覺得很好玩！”
魏傑明拉一下他的手臂。“閉上你的嘴，孩子。”該說的話已經說了。在大街上可不太適合這樣埋怨新爵爺。
那個女人朝下看著他們。“他們是要去城堡裡看看有什麼戰利品留下來，”她咕道。“有什麼留給他，那位新爵爺。其實也沒什麼好看的，不是嗎？我們最好祈禱老天給他一點好運氣，讓他還能在我們這個破地方找到一些可以利用的東西！”
魏傑明示意助手扛起酒桶來，朝金店走去。到了門口，男孩把酒放下，敲了敲門。
他們沒料到韋艾琳會親自來開門，可是大概這位金店老闆的寡婦也聽見了剛才街上的騷動，所以她出來把門開啟。看見魏傑明慘兮兮的樣子，她差一點叫出聲來。她立即走到外頭看看四周，然後把門敞開，叫喚僕人出來。
“別緊張。夫人，”魏傑明的聲音仍在發抖，“可能只是我摔倒時傷到膝蓋而已。”
“不要說話，省點力氣。”艾琳穿著盛裝，正要參加一個公會的聚會，額上掛著降克森式的三色金鍊。可是什麼珠寶在她的紅髮旁都變得黯然失色。“你們是碰到強盜了嗎？”她往旁邊讓開，好讓他們進去。“我發現我們請的新守衛能防止這種事情發生呢？”
他嘆了一口氣。“對，是強盜，可是不是一般的那種，而是國王派來管我們的人。”他兩腿發軟，還好這時有幾個僕人跑出來，及時扶住他，將他抬了起來。
艾琳在前頭帶路。“輕一點，”她命令道。“把魏老闆抬到壁爐前面。”
那些僕人抬著魏傑明走的時候，他突然抓住她的手，低聲說：“我們今天開這個會剛好，因為我看見他了，就是我們要討論的主題人物。是他勒住了馬，我才沒有被踏死。”
他還想繼續說，可是這時僕人已經把他抬到了大廳。 壁爐裡生著火，一些商業公會的會員正在那裡等著，一面背對著壁爐取暖。
“哈。傑明，”鐵匠喊道。“你怎麼了？”
僕人把魏傑明放到椅子上，然後他說道：“有一隊騎士剛剛往城堡那裡去了，新的莫萊爵爺也在其中，我可以確定。他的塊頭很大，板著臉，可是還相當年輕。聽說他還幫了老女王很多忙，是她底下的一名勇將。我還聽說他是愛爾蘭人。”
公會的會員全部圍了上來。“不對，他是諾曼人和愛爾蘭人混血，”皮匠說道。“我兄弟在主教那裡做事，他說這個姓朱的是主教父系的親戚，是老約堡伯爵的私生子。他好像對莫萊有什麼繼承權之類的。”
羊毛商皺起眉頭。“老天，又是諾曼人、又是愛爾蘭人？亨利王怎麼把最壞的和最瘋的兩種集合起來給我們了？而且他還是一個私生子！”
大家笑了起來。“史提芬王和女王宣戰之後，英格蘭就沒有幾個貴族剩下來了，”有一人說道：“可是貴族的私生子倒是不少。”
又有一人說：“私生子也比別人的好。”
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艾琳把僕人打發回房去，然後說：“如果新爵爺的父親是正式結了婚，他就不算私生子。”
鐵匠說：“不管他是誰，我們都應該請求他約束一下他的騎士，不要在城裡亂跑。他們不但佔著我們的床，而且又愛喝酒鬧事，連良家婦女也不放過。”
這時女僕拿了乾淨的布和一盆熱水過來，艾琳叫她把東西留下，然後親自跪在酒商身邊。“噢，你這可憐的膝蓋，魏老闆！”傷口相當深，不過流的血顏色還好，表示沒有受到感染。
“不管是諾曼人還是愛爾蘭人，”羊毛商道：“他都會要錢。我們既然有了新爵爺，國王一定會開始徵收重稅把我們榨乾。”
艾琳把髒水交給一個女僕拿走，魏傑明的助手開啟一桶酒，開始為大家斟酒。眾人立即愉快的聲音。接著僕人把食物也端了出來。由於去年冬季嚴寒，離下次收成還有很長一段時間，所以艾琳安排僕人拿出來的只有燕麥糕和鹽漬包心菜，因為這兩種食物存貨還算多。
酒商的助手走上前給她一杯酒，這男孩滿臉通紅，幾乎不敢正眼瞧她。她微笑起來，覺得很意思。
她知道那些年輕學徒之間曾經打賭說她是最漂亮的年輕寡婦。甚至還有傳言說，皮貨商的助手曾出錢請一位吟遊歌手為她作了一首歌。這些男孩子這麼看得起她，令她覺得受寵若驚，因為她
