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敵人是英格蘭。”
長桌另一頭有人在說：“有時候，爵爺，那樣也就足夠了。”
“天知道我們花了多少年的時間想要他們聽話。”貝唐瑪的總管說道。
莫萊的管家站在長桌後面，指揮著廚房的僕役上菜，他俯身在莫萊爵爺的耳邊說了一些話，尼爾聳聳肩不睬他。
“威爾斯人絕對不會聽話的，更不用說征服了，”尼爾說道：“如果現在倫敦方面是這麼想，那可錯了。”
總管哼了一聲。“不錯，莫萊爵爺，我們都看了卡沃德的手下是怎樣在你自己的城堡門口找麻煩。我相信，那個城門也被他們燒壞了。”尼爾怒視著他，他笑了起來。“噢，真是運氣不好，一點也不錯。你現在把外面的牆修好了，無疑已經知道怎麼防備他們了。”
“尤塔。”有人在叫他。
“我只是想說，我們偉大的國王即位以前就在這邊境打過仗，很輕易地就好好地教訓了那些威爾斯人一頓。”
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貝唐瑪說：“不要吵了，這樣說莫萊爵爺是很不智的。他來這裡時人手不夠，而且又都是一些法國兵。你說國王在這裡打仗的時候，朱爵爺正是亨利的手下大將。如果說卡沃德是為了洩恨，那也是因為他沒有忘記亨利王子給他的失敗，而那又要歸功於朱爵爺了。”
“爵爺，國王——”尤塔想繼續說。
“不喜歡流血。”貝唐瑪說道。“很少人知道這一點，可是儘管他在戰場上那麼神勇，他其實還是寧願談判而不要殘酷的戰爭。”
尼爾咕噥道：“不錯，他把血腥的事留給別人去做了。”
沒有人聽見他說的話，他傾身向前，想看看坐在貝唐瑪另一側的妻子。她正在看著送上來的鰻魚，用手指挑起一條放在自己盤子裡。
雖然貝唐瑪的隨行人員中有些女士也很漂亮，但是艾琳仍然是在座最出色的一個。他們一個晚上都在喝酒，尼爾已經有一些酒意，剛才竟然說了那句批評的話就可以為證。
他突然很想單獨跟妻子在一起。他看著她的髮飾，她的臉，老天！他真想離開這一群人和這吵雜的大廳！他想脫掉這身衣服，跟她躺在自己的那張大床上。也許讓壁爐裡燒火，也許再來一瓶酒。
這個遐想在他腦子裡盤桓許久。
這幾天在莫萊城堡他簡直沒有片刻自己的時間。尼爾每天都在猜想不知還得招待貝唐瑪多少天。這位國王的第一大臣從來沒有明說是為什麼大老遠跑來這個威爾斯邊境，除了他曾公開宣稱的理由之外：國王和伊麗娜王后現在在諾曼第，所以派大臣巡視英格蘭，拆毀不合法的城堡，任命治安官和總管，維持朝廷秩序。
尼爾非常瞭解亨利，所以知道這只是說詞。一定還有其他原因。
杜波德管家帶了一些人來清出一塊地方給貝唐瑪的吟遊詩人表演。倫敦人最喜歡娛樂，歌者和詩人非常受歡迎。每個月都會有一些新歌流行，表演人的衣服風格也會成為時尚。還有一些人在法國也造成轟動。
貝唐瑪這夥人每天晚上看似乎都嫌不夠。在旁邊的小桌子上，有一些莫萊計程車兵離席去方便了。尼爾知道他們不會再回來看錶演。
兩個吟遊詩人搬來凳子。坐在上面給樂器調音，包括一個六絃琴和一根木笛。尼爾悶悶不樂地看著他們。 貝唐瑪無疑是一個聰明的飽學之士，可是他還有很多事情要做。杜彼德剛才告訴他說，有一群從河北邊來的農民，現正在外院等著他。
尼爾知道他們想要什麼。
第十二章
莫萊所有的農民都是集體工作，而且各自有領袖。也許由於定季的工作很快就結束，所以沒有發生什麼爭執。可是貝唐瑪一行人來訪，把這個夏季收成全搞亂了。他們不僅榨乾了鄉下的存糧，也把好的人手抓來做公差，結果所有的收割停擺，田務都擱在一旁了。
這些代表是想說應該趕快收割乾草，才能開始收玉米。現在的天氣常有雷陣雨，已經淹壞了兩處田。這些農奴來自對地圖北邊的威車理，只要一場雨就會讓他們損失一年所有的乾草。
尼爾環視大廳，農民擔心的是田裡的收成，然而貝唐瑪這一夥人卻在享樂，不是賭博打獵，就是坐在這裡吃這好象永遠都不會結束的酒席。
他轉頭對貝唐說：“爵爺，請怒我失陪，外院有一件事我得去處理一下。這裡的僕役任你吩咐，我的妻子也會代我盡責。”
他回頭看她，與她的眼光互相接一下。她至少能幫他做這一點事。他站起身走了出
