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她平淡地說道:“不錯,你每天都提醒我我是多麼不高尚。”
這話令他大怒。“老天,我現在又要聽你教訓了嗎?我說的每一句話你都要頂嘴?”
她聳聳肩。“這是你說的,所有高尚的女人都進修道院。”
尼爾吼一聲,起身走到桌前倒一杯酒。
他喝酒的時候,艾琳說道:“你要知道,我也有損失,可能誰也不提。那個阿姨孟珊也離開了。 公會的人來告訴我說,教會的神父和修士說他們兩個人都是娼妓,說白絲好引誘男人。他們卻都不提亨利王。”她把線咬斷,再理一下衣服邊。“所以公會的人去找她,然後把她的鑰匙還給了我。”
“很好,從現在起我要把那房子租出去。”尼爾在房間裡踱著步子。“該死的華特,我只有一個高參可以替代,他怎麼可以走開呢?一個好的騎兵隊長不是平空冒出來的。”
他現在相當肯定國王不會要他派兵去追華特了。現在的焦點在王后身上,她被關在帳篷裡,不過仍然有傳言說她要回倫敦。
在此同時,貝唐瑪還是終於簽定了和平協定。大家要熱烈慶祝英格蘭跟北威爾斯的卡沃德親王之間獲得了和平。一隊貨車由雷山載著酒與肉來供酒席享用。
艾琳低頭看著手。她輕聲說道:“你知道他不會跟白絲結婚的。”
他停止踱步。“也許不會,如果國王已經先睡過她的話。華特只是麼子,必須聽他父親的話。”他又坐回椅子上。“如果你要擔心的話,還是擔心我們自己吧,”他疲倦地對她說道。“亨利還是有可能認定是我們給他惹了麻煩——你是因為那個美麗的比京女人被他找了去,我則是因為我的笨蛋隊長迷上了那個女孩,把她從亨利的床上帶走了。老天,發生這麼大的壞事,國王不怪我們要怪誰呢?”
他跳起身,又去倒了一杯酒。“我告訴你,算我們運氣好,國王似乎想把一切情都怪到王后的頭上。”
她張大了嘴巴,隨即又閉上了。“我沒有聽說這個。”
“你現在聽到了。朝廷上的人都擔心得很,深怕英格蘭會分裂,那是說如果王后離開國王——甚或只是到倫敦去。老天,你難道看不出來,要是王后底下那些法國兵決定回老家去,那後果會有多嚴重嗎?亨利就再也不能統治法國那邊了,他手下的法國兵也都會叛變。”
她說:“王后還沒有離開。”
“沒有,那是因為他禁止她離開,而且命令她要戴上他以前給她的一些首飾。可是她沒有辦法。 貝唐瑪告訴我說,伊麗娜把它給了一個迷上她的吟遊詩人,然後把他打發走了。”
艾琳張大了嘴巴,眼睛瞪著他。
“可是,那個吟遊詩人現在跑到西班牙還是義大利某個遙遠的地方,去給失意的心療傷止痛去了。那個珠寶首飾當然也被他一起帶走了。誰也不知道要怎麼樣找到他。老天,你看國王這一招回馬槍有多高明?現在他變成了受騙丈夫,不是好色的惡狼!伊麗娜王后也跟他一樣善用心機,可是我想現在他將了她一軍。”他轉頭看她。“老天,你又不舒服了嗎?”她的臉色白得像一張紙。“怎麼了?”
她低聲問道:“那個吟遊詩人叫什麼名字?”
他站起身。“如果你想吐,我去拿壺來。”
“不要。”她伸手阻止他。“貝唐瑪——有沒有人提到他的名字?”
他皺起眉頭。“那個吟遊詩人?他叫羅葛維。”
“老天,”她喊著。“我見過那個首飾,他拿來給我修理過。”
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夜裡,北部的山區下著雨,道路泥濘難行,使得他們前進的速度慢了許多。有好幾次華特不得不躲在一棵大樹下讓馬休息一會兒,也暫避一下打在臉上的雨。
他們離開莫萊以後,他就一直催著坐騎快跑,女孩則騎著他幾星期以前在馬市買的一匹雌馬。那匹馬很健壯,腳步也很快,但還是比不上他這匹雄駒的速度與耐力。華特拼命騎著,一面告訴自己,不管發生什麼事,他都不後悔把她帶離莫萊。每次他們停下來的時候,他都會傾身向前掀起她的頭罩看看她的臉。而每次不管天色有多黑、雨有多大,他都看見她露出使他心狂跳的燦爛笑容。
後來,他感到不會有追兵的希望越來越強。太陽出來之後,他把女孩和母馬藏在一處濃密的樹葉間,然後自己騎馬去一個小飯館買乾酪和麵包。他們就在曼徹斯特的外緣,發現沒有人聽說有什麼騎士和女孩往北逃跑,他的精神為之大振。
他開始希望他們能夠