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。我已經叫人去城裡找羊毛商的太太來了。她是護土，也是接生婆。”
他睜大了眼睛。
哈，讓他去往最壞的方向想吧！她忍不住又說：“無論如何，那兩個即中都會在外面等著，如果你要的話，他們隨時可以來切腿。你只要說一聲就行。”
她知道他不會叫他們的。
他現在已經傷得這個樣子了，為什麼還不肯發一下善心呢？在生死關頭的時候，他只要說一句話，告訴她孩子在哪裡就行了。不管他以後是死是活，老天也會把他這筆善行記下來的。然而她知道他還是不會那麼做的。
他閉上眼睛。華特彎下身。“爵爺？尼爾？”
她說：“他又昏過去了。他聽不見你的。”艾琳拿起溼布開始擦他的臉和肩膀，然後叫女僕再去拿熱水，繼續擦他的腿。他在外頭好幾天了，身上一股惡臭。
華特站在床邊咬著嘴唇。“你不應該告訴他關於護士的事。”
艾琳把臉旁的頭髮撩開，“華特先生、請叫這兩位騎士帶出去，要廚子給他們弄一點東西吃。叫人去照顧馬，然後要杜波德拿一瓶酒和一些食物來。我要吃早飯。”
她想他不會接受她這樣對他發號施令的。然而他只是把頭盔拿下來，用手理一下頭髮，然後不發一言地轉過身，示意那兩個騎士跟著他離開了房間。
雨一直下著。老神父和助手都由城裡趕了過來，打算給病人行臨終塗油禮。艾琳告訴他們說爵爺還沒死呢，就把他們趕走了。護士薇丹來了，拿著草藥包，喘著氣爬上樓梯。艾琳幫她脫掉斗篷，放在火邊烘乾。
“這種天氣，”護士喊道。“我們終於有一些雨水了，謝天謝地，如果他們不會又給我們來個洪水的話。河裡的冰已經變成激流了。”
艾琳給她一杯酒，領她到床邊。護士彎身檢視著，按按他的肚子，嗅嗅他的嘴唇，又貼著他的胸部聽了一會兒。然後她再看他的腿，她拉來一張凳子坐上去。
“你要我告訴你什麼呢？說你應該把那兩個修鬍子的郎中趕走，把爵爺的腿留住？他跟你說他希望這樣了嗎？”
艾琳從火上取下壺，又倒給她一些熱酒。
薇丹說：“嗯，我想也是這樣。”她喝一口酒。“孩於，如果這條腿的病毒跑到他的身體裡把他毒死了，別人會把我當女巫燒死的。你不會的，可是你也變成了寡婦。像你這麼漂亮，國王會很快再給你找一個丈夫。”
“如果你要聽我勸告的話，”她繼續說道。“我會說，你該到沃斯特去找醫生。他很好，跟他的祖父一樣，是猶太人。我喜歡他們，比義大利人好多了。那樣他才可以得到最好的治療，而且沒有人會怪你。”
艾琳瞪她一眼，“到沃斯特來回要兩天，而且現在路已經很難走了。”
護士伸手到火上取暖。“他這個傷很久了，不管騎不騎馬都應該會讓他不好過。可是像他身體這麼健壯，真是好本錢。”她用手在身上比著。“我們身上都有血在流動迴圈，如果受阻就會積起來腐爛化膿。他腿上那個化膿已經有段時間了。”
艾琳移開目光。“那個傷一直沒有好過。”
“哈，”護士說道。“那兩個郎中會想要切掉他的腿，但是依我看那樣他也會死。”
艾琳站不住了。她坐在床邊，手撐著頭。
護士繼續說：“沃斯特那位醫生的祖父很善於開這種血瘤，他有很好的鋼針，可以把血毒吸乾淨。這種血瘤必須切開，然後用熱東西，也許是煮洋蔥來把毒吸淨。”
這時僕人把酒和食物端了進來。艾琳雖然叫了早餐，現在卻一點胃口也沒有。她把它給護士，護士立刻到桌前吃了起來。
艾琳閉上眼睛。雨再加上壁爐的火使得屋裡非常悶熱，幾乎無法呼吸。她說：“把他的腿切開，把毒吸出來，可是你要保證不會把整條腿都切掉了。”，
薇丹放下湯匙，用指甲剔著牙。“這樣有一些危險，血瘤附近的切口常常會再發毒，那樣就一點辦法也沒有了。整個身體都會中毒，病人很快就會死。就因為如此，才會有很多自稱醫生的人認為最好還是讓舊傷保持原狀。”她把盤子推開，用袖子擦擦嘴。“可是爵爺的傷不會維持原狀，由於被馬踏到了，以後會越來越槽。你由他發燒的情形就可以知道。”
華特回到了房間。他已經把鎧甲脫掉了。雨水把他的頭髮洗得很於淨，可是他的藍眼睛旁邊有著疲倦帶來的黑眼圈。
艾琳說：“華特，請你找四個強壯的騎士來按住尼爾爵爺。”
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