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灘上：它畏縮，發抖，跑得離海浪遠遠的，在沙丘旁邊縮成一團。想象一下吉米？卡格尼在《汙臉天使》（Angels with Dirty Faces）裡走到電椅前的模樣：諾頓焦黃地死去！⑦
《生命中不可抗拒之喵》 第三部分（3）
我決定這樣是行不通的。
當小孩子學騎馬摔下來的時候，你首先會跟他說什麼？再爬上去。我知道我絕不可能讓諾頓試著騎馬——嗯，其實也沒有必要說絕不——但我不認為它有必要避開沙灘。
首先我得為自己辯護一下。我先宣告，我不是那種會逼小孩子的父母；我是說，就算百老匯演員伊瑟？默曼⑧還活著，她也不會想在歌舞劇裡面扮演我。雖然諾頓是隻具有明星氣質的貓，但我從來沒想過讓它去表演或是訓練它玩什麼把戲——那種事留給別人做就好——這才是我跟它的事：它喜歡有新天地可以漫遊與玩耍。既然它有機會在海邊跟海灘美女嬉鬧，何必裹貓足不前呢？我為自己辯護到此。再說一句：當時的我覺得（現在也還是這麼認為），我有點像是九歲男孩的父親，強迫那可憐的孩子學鋼琴，還說：“相信我，等你長大一點肯定會感激我的。”
頭幾次我放諾頓到沙灘上時，我一放下它，它立刻就跑開，跑到有保護的木板路和土壤上。接下來幾次，我把它放下來並且抱著它，讓它習慣那個感覺；它沒有掙扎，看起來也不會太悲慘。當我放開它，它遲疑了一下，明白沙灘這檔事也許不像它假設的那麼可怕——就像我一再跟它說的——但它還是蹲下來，偷偷跑回真正的土地上。雖然不是衝的，但也沒有停下來欣賞沿路風景。
後來就簡單多了。它的直覺告訴它，要跟著我走。我從來不曾讓它迷路；它沒有理由認為我現在開始會這麼做。
不到一個禮拜，諾頓已經能夠自在地在沙灘上漫步，跟平常一樣距離我五尺遠，喵得更多也更大聲，但它的確跟在我後頭。它不願意一路走到水邊，但它可以走到大約一半的地方，等我或是辛迪攤開一條毛巾躺在上面，它就會在附近待個半小時，尤其是可以分享我們的午餐的時候。我還是相信，要不是一直傳來玩卡迪瑪那個啪——啪——啪聲，它在海邊放鬆的時間可能會更長一些。
有一天，8月快結束的時候，辛迪與我受邀到島上的另一個小區“海景”野炊。辛迪有一個女性朋友在那裡與人“分租”，就是說有六個人一起租一幢三居室的屋子，很複雜地計算出週末輪流使用的方法、分擔食物開支、按不同房間計算費用，如最大的臥房、有海景的臥房或是最靠近冰箱的臥房等等。
這個週末，所有的分租人通通都擠進屋裡，因為一年一度的海景蛤蜊炭烤大會開始了；每年，這個小小區裡的人都會帶著食物與飲料；蛤蜊、龍蝦、漢堡、熱狗、桶裝啤酒、壺裝的瑪格麗特調和酒——來到海邊，在地上挖洞烤肉或蒸食、野炊、喝酒，享受美好時光，這樣持續一整天，直到深夜。通常會有音樂，還有排球賽、兩人三腳賽跑等搞笑；總而言之，你也很難想出別的方法好打發華氏九十度高溫的紐約仲夏夜了。
辛迪很早就過去幫忙準備，她覺得從第一分鐘開始參與慶祝活動，應該會很好玩。雖然我一向喜歡海景的大型派對，但對於一大堆人聚集在一起，我始終抱持著反社會理論：“少就是多”。
我閒晃直到近午，做了一點工作，然後趁辛迪不在，查了查“炭烤聯盟”的統計數字。所謂“炭烤聯盟”——告訴諸位還處在棒球黑暗期的人——就是一種叫做“夢幻大聯盟”的東西；這個遊戲已經風靡全美——據《今日美國報》的估計，現在有七十五萬個玩家——而且我可以驕傲地說，本人是原始聯盟的創始者之一。這個遊戲的前提雖然簡單，卻能令人無限滿足：你在拍賣場組織一支棒球隊，與其他九或十個“老闆”競爭，看你要選美國聯盟或是國家聯盟；球隊的結構有具體規定：兩個捕手、三個壘手、五個外野手、九個投手等等；如果你買來“草莓先生”史卓貝瑞⑨——老天，不要！——假如他為道奇隊打出全壘打，就等於為你的球隊打出一支全壘打；身為棒球的超級狂熱份子，我有兩支隊伍，使得我在夏天那幾個月幾乎無法完成任何工作。我的美國聯盟隊叫作“蓋澤斯玫瑰花蕾”，國家聯盟隊叫作“燻魚”（我在國家聯盟的朋友尊稱我為膊魚將軍；相信我，如果我能找來史蒂夫？楚特⑩當我的投手，我一定會付他大把銀子）。我喜歡趁辛迪不在的時候看統計數字，因為她覺得這實在有點變態：一個還算明智的人，竟然願意一天花兩個小時的時間，計算在體育館裡苦戰的球
