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“剃頭呢？”
“一樣。這師傅講交情，分幾戶給我剃。要不我去剃鬼腦殼哇。”
菊香知道這些規矩，十里五村的人家都被本地剃頭匠承包了，並非剃一回給一回工錢，要等一年終結了，才能上門把工錢收回來。一個外鄉剃頭匠，不經本地同行允許，不能搶別人生意。
菊香一邊咳嗽一邊說：“今天幫人家割禾，就給個南瓜做工錢，氣得我跟他吵起來，明天不去了，臭鱉壓的。乾脆，明天有溼穀子你也拿回來，磨點糟穀子粑粑，不然就餓死人了。”
肖十春也咳個不停，“呃，你那草裡有辣椒樹梗子吧？怎麼這樣嗆人？”
菊香翻身起來，去冒煙的草裡揀了揀，拍拍手，又爬上鋪。
第二天早上，肖十春吃了碗寡水南瓜，提起一隻黑麻麻的木剃頭箱子往外走。這箱子除了有剃刀、蕩刀布、磨刀石、推剪、閹雞閹豬的精緻小刀小勾，還有捆雞腳豬腳的麻繩子。他總是一路行過去，走村串戶，碰到什麼生意做什麼生意，只殺人砍頭的事不幹。
丈夫一走，菊香想去尋玉蘭姑和巧月一起刨薯根子，來到南山家，她們早已出去，剩下鐵牛和他外婆。
菊香摸著鐵牛的獨根辮子說：“嫂子看看，鐵牛的健毛又長長啦，梳過沒有？”
鐵牛外婆雙手顫顫地給菊香遞上一碗涼茶，說：“菊香姑娘，這涼茶是我自己熬的呢，有大青葉、###花、夏穀子、水燈芯呢，就沒尋到魚腥草。”
菊香喝完涼茶，說：“你老人家少往外頭走，怕跌倒呢。”
鐵牛外婆一臉皺紋笑開了，“我不怕呢，我有兩根挫手棍，一根是蛇腦殼的木棍，一根就是他呢。”她指了指鐵牛。
菊香笑道：“那是呀。鐵牛這根挫手棍管事嗎？”
外婆開心地笑道：“蠻管事呢，到底比木棍子活泛些。”
兩人都笑了。
菊香把站在旁邊板著臉的鐵牛拖到自己跟前，“來，嫂子跟你梳健毛。”
鐵牛很不情願地被菊香夾到兩腿之間，後腦殼對著她。
菊香把梳完的辮子拍了拍，輕輕將他推開，“鐵牛�，外婆對你這麼好，你長大要記得外婆啦。”
外婆笑得露出缺齒的牙床，“還望他記得我，等他長大掙得錢了，外婆只怕骨頭要打鼓呢。”
鐵牛就鼓起眼睛瞪外婆。
菊香知道日頭已高，站起身來，“不曉得蘭姑巧月他們到哪邊山上去了？”
“聽說到籃盤山去了。”
菊香將二齒鈀穿過竹籃提手，扛上肩，急急往籃盤山來。
一〇、短暫的忘憂時刻（1）
籃盤山是一面臨水的圓形山頭，有些像當地人家曬紅薯片、辣椒、豆角的竹籃盤。山頂雖然平緩，卻因黃土瘠薄，臨水一側高崖如削，水上不了山，正當著江河刮來的西北風，山上長不出高大樹木，也長不出好作物。有人就把夭死的不能進祖墳山的人埋到這裡，幾座光禿禿的新墳使這裡景象更淒涼。當地人隨便鬆鬆土，插上薯苗點上黃豆，無心多去管它，成熟時隨便收撿一下，不起眼的薯塊就胡亂扔下了。
菊香一看，蘭姑和巧月，秋木匠家喜兒，菊機匠家愛華，還有自己海哥的養女銀秀，都在這裡。
她從後山坡上來，大喊一聲：“哪個偷紅薯啊？”
那些人正像尋寶貝一樣蹲腿彎腰，用糞鈀子、二齒鈀專心幹活，一齊回過頭來，看見是她，都笑了。
這裡數蘭姑年紀和輩分大。她直起腰，一手拄鈀頭，一手捶背，大聲說：“你這菊鷺鷥，這裡又沒得魚嫩子（小魚），怎麼被你聞到腥味了？”
菊香踩著高高低低凸凸凹凹的土，大步走到跟前，黑瘦臉涎笑著，“蘭姑呀，有這好事，你怎麼把表侄媳婦丟一邊呢，也不喊我一聲。”
蘭姑笑道：“這裡又沒金子撿，喊你做什麼。”
菊香放下竹籃鈀頭，伸手去蘭姑背上捶，“一定要撿金子做什麼，來給你老人家捶背要不得呀。”
蘭姑笑著在她肩上捅了一下，“算了，這不是摸羅拐（奉承拍馬）的地方，到愛華那邊去，那土寬，她一個人挖不完。”
她提著籃子一邊走，鈀頭柄朝正撅臀刨土的巧月屁股上敲一下，“巧啞巴，攢勁搞啦，要不餓死你這鬼。”
巧月腰也沒直，歪起頭說：“餓呀———餓死你個鬼咧。”
菊香經過銀秀和喜兒的薯土，看她們籃裡差不多半籃了，而且薯塊不小，又朝侄女銀
