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沈起望著空空如也的箱子，不由得面如死灰。
錢財只是身外之物，丟了也就丟了，他雖然此時正值晦氣之時，也未曾將之放在心上。但是那一封信的丟失，卻讓他意識到出大事了！尋常盜賊，是決不會偷他書信的。
“沈大人！”
沈起被嚇了一跳，猛然一震，霍地轉過身來，卻見是兩個清秀少年，他認得這是王雱的書僮王芄、王蘭。連忙收斂心神，努力鎮靜下來，一邊勉強笑道：“是你們啊！”
王芄、王蘭給沈起見了禮，方說道：“沈大人，可是出什麼事了嗎？”
沈起哈哈一笑，道：“無甚大事，不過被小賊偷了一點銀子。怎麼樣？二位見過蔡中丞了嗎？”
王芄、王蘭相顧一眼，王蘭立時走到屋外，顯然是戒備來人，而王芄則又遊視了房中一眼，見再無旁人，這才說道：“已經見過了。”
沈起稍稍放下心來，展顏笑道：“來，咱們坐下說話。”
王芄也不推辭，與沈起相對坐了，說道：“蔡中丞說皇上非常的生氣，這件事甚是難辦。”
沈起“呸”了一聲，冷笑道：“還不是索要賄賂？皇上怎麼看這件事，還不是執政大臣們的一張嘴說死說活？往壞裡說，我這是抗旨興事；往好裡說，就是為國者無暇謀身。春秋經義裡，還找不到替我辯護的話麼？”
王芄微微一笑，道：“正是這樣的道理。不過我家公子早有妙策——他知道蔡中丞現在也是騎虎難下，進退維谷。”
“怎麼說？”沈起不覺向前傾了傾身子，專心聽王雱的書僮給他分析朝中大勢，他深知王雱熱心權術，雖身在南京，但是於汴京朝局洞若觀火，加之王安石雖已罷相，但是新黨之中，未必沒有依附傳話之人，王芄雖只是個書僮，可在這樣的主人身邊，知道的事卻未必會少了。
“沈大人治民打仗，都是個人才。但若論到對朝中大臣的瞭解，卻不及我家公子。如今我家相公退居金陵，朝中主張變法的大臣，以呂參政、蔡中丞、曾計相三人為首。我來京師之後，曾大人也去了廣州，那麼此刻，朝中自然只餘下其餘兩人。”王芄娓娓道來，神情竟似教授弟子一般。
沈起心中冷笑了一聲，臉上卻做出虛心受教之態，點頭道：“正是如此。”
王芄見他如此，更加矜持，昂然說道：“既以二人為首，那麼其他支援變法的臣子，便只有四種選擇——或者支援呂；或者傾附蔡；或者誰也不支援，只支援變法；或者乾脆投奔正在得勢的石越！而石越此人外似忠厚，內懷奸詐，是個十足的偽君子，但凡此類人，久必敗露，到時候自然由不得皇上不信，舊黨唾棄，眾叛親離。所以呂參政與蔡中丞心中所想的，必是由誰能繼承我家相公之位，得到皇上的信任、眾大臣的支援，來主導變法。所以這卻是瑜亮之爭。”
沈起自然知道王芄對石越的評價殊不可信，不過對於呂惠卿與蔡確的心理分析，他倒是深以為然的。
“所以，沈大人也無須太過擔心。呂參政如今在朝中支持者寥寥，那些親附他的人，都是些無知無學的小人，不過想借此倖進。下無有力大臣的支援，上也無皇上的信任——皇上此時的信任，還是全在石越身上。因此呂參政對我家相公，至少要保持一個尊重之態，否則只怕內外交攻，立時便要被逐出朝廷。蔡中丞身在御史臺，身份超然，本來可以讓他更多的博得眾人的好感，他既交好馮參政，又向石越示好，與舊黨、石黨若即若離，這是他的優勢，但也是他的弱點——如果他無所顧忌的打擊支援變法的大臣，甚至涉及到我家相公，沈大人試想一下，支援變法的大臣將如何看待他？如果果真如此，他就只有徹底轉向，依附石越——但是他之前彈劾石越的舊恨，不止一樁，他又如何信得過石越？雷州、崖州，說不定便是他的終老之地。”
沈起聽了這番話，細細思忖，似乎覺得頗有道理，但又隱隱覺得其中似乎還少了點什麼，但一時間竟想不出來。遲疑半晌，問道：“既如此說，那麼為何蔡中丞說難辦？”
王芄冷笑道：“沈大人還不明白嗎？蔡中丞當然難辦，因為呂參政正拿著您做棋子，逼著蔡大人落子呢。蔡大人若放過您，皇上那邊如何交差？石越那裡如何交待？若是嚴懲您，我家公子那面，他又當如何處置？他想幹乾淨淨，卻偏生不能，豈不為難？這件事情中間，最痛快的，就是呂參政呂大人了！”
沈起心一沉，“這麼說來？我的事情豈不是？”
“沈大人自己也說了，春秋經義中，一定也有幫您開脫的那一條。所
