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勳貴若沒有授予官職，那麼每個月可領一份俸祿，沒有多少勳貴會靠這份俸祿養活府裡眾多奴僕、人情往來、維持應有的排場，這份俸祿也不夠這些花銷。
勳貴是身份像徵，有了爵位，成了勳貴，就是貴族，是特權階層，是高高在上的存在。這個身份，對普羅大眾來說，是高不可攀，怎麼仰望也仰望不到的存在。
但是，勳貴分三六九等，聖寵隆重的自然地位高些，一如此時的程墨，雖只是列侯，比國公低了一級，但他是皇帝跟前的紅人，又是當朝丞相，安國公爵位比他高，卻也只有陪著笑臉，看他眼色的份。
公廡正中靠牆處擺一幅八扇山水屏風，程墨的官帽椅就放在屏風前，再往前，是一張兩丈長，三尺二寬的檀木書桌，書桌左右側各堆放兩摞奏摺，中間是一個炭火燒得正旺的小泥爐，小泥爐上一隻陶瓷提樑壺，水還沒有沸，絲絲白煙從壺嘴裡冒出來。
書桌另一側放兩張官帽椅，安國公坐在其中一張上。
除了程墨身後的屏風，這樣的擺設，跟現代的辦公室頗像，是程墨上任後特意吩咐的。
“丞相呀，十二郎一直跟您要好，又是您的屬下，您看……”安國公陪著笑，剛開了個頭，榆樹端兩碟子點心進來，大夫人可特地吩咐過了，自家阿郎趕早上朝，散朝後一定肚餓，他到公廡辦公，就該上點心了。
程墨招呼道：“這點心是我府上的廚子起早做的，我臨出門時還熱乎著呢，新鮮得很，安國公快嚐嚐。”
安國公笑容僵了一僵，你府上的點心，我吃得還少嗎？
程墨吃了一塊點心，提樑壺的水也沸了，他拭了手，提壺泡茶，喝了一杯熱茶，再吃一塊點心，看樣子肚裡有食，心情不錯，往椅背一靠，道：“安國公剛才說什麼來著？”
“……”安國公心中氣惱，這時真是一個字也說不出來了。
程墨等了一息，見他不吭聲，便叫榆樹：“十二郎怎麼還沒回來呢？派人去瞧瞧，要是他實在忙，讓他趕緊放下手頭的活兒，立即趕過來。”
“丞相，十二郎……”安國公剛要解釋一番，說明為何張清沒來見他，轉入要官的正題，卻見榆樹應了一聲，如飛跑出去了。
程墨好象才發現安國公的茶沒喝似的，熱情地道：“這茶是陛下賞的，茶香醇厚，茶湯清亮，是難得的佳品，要不是安國公來了，我斷斷捨不得拿出來待客的，安國公快喝喝看怎麼樣。”
茶好壞有什麼要緊呢，重要的是官職，是實權啊。安國公快哭了，兒子前程攥在人手，他發作也不是，陪笑也不是，要低聲下氣奴顏屈膝，一想剛才人家基本沒聽他說話，心口一口氣堵住了，又不願。
兩人一時沒話說，門口卻傳來斷斷續續的說話聲，卻是何陽等人得知考功司上官已定，相約來向程墨陳情。這麼肥的差使，他們近水樓臺先得月，怎麼能不緊緊抓住呢？他們在門口被告知程墨有客，因而在外頭候著。
三天期滿，唐劬不敢拖延，帶傷趕來上班，這會兒也在外頭候著。何陽等人關心他的病情，問了幾句，便說起新成立的考功司來。
安國公一想程墨派人去城外的作坊找張清，再也坐不住了，勉強笑道：“丞相恕罪，來時喝多了水，內急了。”
程墨淡淡一笑，道：“伯父太客氣了，你我關係非同尋常，不就是上茅廁麼，哪有那麼多說道？長豐，安國公初次過來，不知茅廁在哪裡，你前頭帶路。”
門口長豐答應一聲，進來行禮道：“國公請隨奴才走吧。”
安國公幹笑道：“不敢有勞丞相掛心，我自己找一下就行。”
長豐依然保持行禮的姿勢，道：“各位大人正在辦公，實是不宜四處亂走，安國公快隨奴才這邊來。”
你想四處看看走走，人家還不讓呢。安國公無奈，只好隨長豐出去，百義就在廊下候著，他出門時，給百義丟個眼色，百義會意，抬腿跟了上去。
他一出門，程墨臉上便浮起一抹冷笑，如果張清一早在這兒候著，他還要問問安國公的來意，現在張清不見人影，反而是安國公杵在這兒，他還用問麼？
安國公回來了，百義卻出了公廡，翻身上馬，疾疾而去。
“啊，丞相日理萬機，可真忙啊。”他一進門便見程墨面前攤著一本奏摺，看得入神，趕緊開口道，一邊伸長脖子張望，可惜書桌太寬，他還沒看清上面寫的什麼，程墨已“啪”和一聲合上了。
“安國公快坐。”程墨提壺續水，繼續泡茶。
“丞相
