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“喀嚓！”
二人驚得齊齊轉頭，原來是一把椅子先前被使棍者掃得斷裂了一條椅腿，搖搖欲墜，這刻終於徹底傾倒。
薛蘅不知為何，竟暗地裡鬆了口氣。她往酒肆外走，道：“既無大礙，咱們趕緊走吧，這裡打成這樣，里長不多久便會過來檢視。”
她解下馬韁，謝朗跟上，總覺得胸口堵了很多話，偏又無法開口，再仔細一想，又迷糊起來，不知自己究竟想要說什麼。
馳出數里，涼風過耳，他總算是清醒了些，再將先前之事細想，便又悶悶不樂。
薛蘅側頭看見，拉住馬韁，問道：“怎麼了？疼就別死撐著。”
“沒事，皮肉傷而已。”謝朗忙道。但他一想起今日遭人暗算，被擄為人質，實乃生平大辱，憤懣難平，道：“蘅姐，你為何要對這幫子逆賊這麼客氣？”
薛蘅目光深刻地盯了他一眼，道：“兩百多年前，本朝太祖皇帝剛舉事時，也被人稱為逆賊、流寇。”
謝朗頓時目瞪口呆。他天天聽著“忠君愛國”的話長大，謝峻更是時時教導他要“以君為天，為聖上分憂，以青史留名”。薛蘅這話，他這一輩子聞所未聞，更是連想都不敢去想。
再說，薛蘅這話大逆不道，不但將太祖皇帝給罵了，連她的祖師爺青雲先生都被罵了進來。她怎麼竟敢說出這樣的話？
薛蘅嘆了口氣，道：“你久居京城，自是不知道。朝廷之人口口聲聲將穆燕山罵為逆賊、山寇、叛軍。你可知，跟隨穆燕山的那些人，又將朝廷罵為什麼？”
謝朗閉緊了嘴巴。
“那些人原本都是普通的老百姓，如果真的不是被生活逼得無路可走，誰又會去做逆賊呢？”
她看了看謝朗的神情，知“忠君報國”的思想在他腦中根深蒂固，便也不再和他討論下去，只淡然道：“你說我對柴靖太客氣，先撇開她確實值得尊重不說。你可知，朝廷現在對穆燕山是打也打不得，罵也罵不得，還得哄著他，生怕他劃地稱王。”
這話，謝朗倒和平王等人也談起過，便微微點頭。
薛蘅偏頭看了看西南方向，道：“朝廷這三年和丹國交戰，想來國庫中的銀子也耗得差不多了，劍南又隔著天險濟江，朝廷現在哪裡還拿得出一筆銀子，來組建一支強大的水軍，打過濟江、收復南方呢？”
她策馬與謝朗並肩慢行，道：“朝廷現在最怕的，就是穆燕山劃地稱王。他若稱王，打還是不打呢？不打，既失國土，又失體面威嚴；若是打，又拿什麼來打？現在南方諸路勢力都看著穆燕山，只要他一稱王，其他各方便會有樣學樣。到時，朝廷又該如何是好？若真的掀起潑天戰事，吃苦的還是老百姓。”
謝朗默默聽著，低聲道：“難怪這個柴靖，如此大搖大擺地帶著他們來，竟是有恃無恐。”
薛蘅嘆道：“穆燕山從不打沒有把握之仗，他若不是有恃無恐，又怎會捨得將手下愛將送入危險的境地。”
謝朗冷哼道：“怕就怕穆燕山野心不小，遲早會劃地稱王。你看今天柴靖寫的那些問題，竟涵蓋了當政者所要考慮的絕大部分問題，打死我都不信她只是問著好玩。”
薛蘅淡淡道：“你做得不錯，她氣度也不差。”
謝朗狠狠道：“不管怎樣，遲早我要與他穆燕山會上一會！”
薛蘅用力抽響馬鞭，丟下一句，“八年以後吧。你會穆燕山，我還要再會一會柴靖！”
這一日實是驚心動魄，直至子時初，謝朗還沒有睡著，在樹下翻來覆去。
見薛蘅納氣回谷，睜開雙眼，他忙坐了過去，道：“蘅姐，別練了，和我繼續說說穆燕山吧。”
薛蘅提起長劍，擦了擦劍身，道：“我還要練劍。”
謝朗央求道：“今天就別練了，和我說說吧。”
薛蘅道：“不行，我夜夜都要如此練功，你先睡吧。”
謝朗嘆了聲，道：“蘅姐，你為何要這麼苦著自己？人生有趣的事情多了，為何要將全部的時間都用在練功上面？”
薛蘅冷笑一聲，道：“如果不苦練，怎能學會本領？”
謝朗大笑，道：“我可不這麼想。”
“你怎麼想？”薛蘅站了起來，擺了起手劍勢。
謝朗身子一躍，雙手攀上樹枝，吊著搖了幾下，又跳下地。笑道：“在我看來，不管學什麼，都一定要學得開心、練得高興。喜歡才去學，不要苦著自己、勉強自己。若是學得痛苦，不如不學。”
