花之血

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戈迪亞用一種甜蜜的聲調對母親說著話，使她丈夫的話看起來微不足道。“費雷東怎麼可能不喜歡像您女兒這麼好的女孩呢？像她這樣的月亮整晚都會照耀著他，每天晚上！”

“是的，她會，”母親說。“但是他如果這麼喜歡她，為什麼不給我們一個正式婚約呢？”

“他不能，”戈迪亞說。“他的元配死了，和他女兒一樣得了霍亂，但是他女兒活下來了。作為一個有錢人的兒子，他必須娶一個出身高貴的女人，為他哺育後代。”

我知道像我這樣的農村姑娘配不上。

“赫瑪已經在為他物色一個合適的年輕姑娘，”戈迪亞說。“但是我想費雷東一定很需要一個女伴，雖然他還在弔唁他的妻子。這片土地上的女人都任他挑選——但是他選中了你的女兒。”

我猛然間感到一陣興奮。他不僅注意到我，而且還向我提親——我，一個讓自己的手指在織地毯和洗洗刷刷中長滿了繭的農村姑娘！

“一定是那塊叮噹寶石地毯讓他愛上了你，”戈迪亞對我說，彷彿知道我心裡在想什麼。“在這麼多女人中，他只注意到你。這比你的願望好得多——引起一個有錢男人的注意！”

花之血　4（3）

“是的。”我臉紅地說。

“真的，你不能錯過這個機會，”戈迪亞說。“你生的孩子都是合法子孫，都會被他撫養。像他這樣的男人也不會讓孩子的母親餓著。想象一下，如果你一直讓他開心、滿意又會如何？”

戈斯塔罕舉起雙手，彷彿要阻擋戈迪亞傾瀉而出的話。“記住，哈努姆，”他對母親說，“雖然孩子是合法的，但是他們不可能和正室妻子的孩子擁有同樣的地位。”

戈迪亞做了一個砍的手勢，彷彿要推開他說的話。“只有真主才知道將來會發生什麼，”她說。“這並不是我們可以決定的。”

戈斯塔罕看著母親。“哈努姆，您最好仔細想想。您無法預測他會離開還是留下，也不知道將來您和您的女兒會錦衣玉食還是流落街頭。即使您女兒為他生下孩子，她也沒有繼承權——一點兒都沒有。”

戈迪亞惱怒地嘆了口氣。“嫁給一個麵包師也可能會有旦夕禍福，”她說。“也許突然有一天，他就生病死了。國王有可能會控告他的麵包短斤少兩，然後把他扔進烤爐裡烤了。他有可能從騾子上摔下來，把腦袋摔開了花。”

“當然，”戈斯塔罕回答說。“但是那時，她可以合法地依靠他的家人——她丈夫的父母，兄弟和堂表親戚。她不會在僅僅三個月後就孤苦伶仃一個人，獨自傷心。”

“傷心？”我問。

“其實，這沒什麼好擔心的，”戈迪亞說。“臨時婚姻是合法婚姻。”

“合法，是的，但有些人卻把它想得十分低賤，”戈斯塔罕又說。我臉紅得發燙了一會兒，雖然我不是很明白他的意思。

戈斯塔罕轉向母親，“如果他能正式求婚，我會毫不猶豫地勸您接受，”他說。

“雖然如此，”戈迪亞很快接過話茬，“但這仍然值得慶祝。接受這個提親，把它當作另一項收入來源是最好不過了，因為家裡的經濟條件如此不穩定。”

“不穩定？”母親說，看了看這個佈置得井井有條的房間。隨著她的視線，我看到一大束紅玫瑰和黃玫瑰，成堆的糖，裝著沉重的甜瓜和黃瓜的果盤，和一碗碗阿月渾子果。

“我丈夫在皇家地毯作坊的薪水幾乎入不敷出，”戈迪亞說。“國王允許他在業餘時間做自己的生意，所以我們才能舒適地生活。但是，這些收入是隨風起伏的。經濟出現困難的家庭，最不需要的就是一塊新絲毯了。”

她轉向戈斯塔罕。“即使皇室也不是可信任的贊助人，不是嗎？我記得前國王在退位時，解僱了幾百個細密畫畫匠，鍍金匠，書法匠和書本裝訂工人。這樣的災難可能還會發生。”

有一會兒，戈斯塔罕的臉上露出厭惡的神情：“阿巴斯國王和他的祖父一點兒都不一樣。他沒有理由關閉這個利潤豐厚的皇家地毯作坊。”

“即便如此，”戈迪亞不耐煩地說，“誰能預測將來會發生什麼？當然，一對必須靠自己的母女必須對未來的經濟狀況小心謹慎。”

母親被這些話震回，彷彿被沙漠中怒號的狂風猛擊了一下。對她來說沒有什麼比這個更可怕了——我們可能要重新依靠自己，掙扎地生活著，就像父親去世後的那幾個月一樣。

“費雷東和他的親戚在伊斯法罕乃至全國各地有幾十棟房子，”