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娜希德閉著眼,沒有回答。我不知道她是睡著了,還是在假寐。
為什麼我們總是會覺得鄰居的雞肉比自己的鵝肉味美呢?那個下午,我再也沒有庸人自擾地告訴自己,娜希德的面板有多白,頭髮多卷,眼睛多翠綠。
為了獎賞我對叮噹寶石地毯的幫助,戈斯塔罕曾經許諾帶我去參觀一塊珍貴罕見的地毯。於是,有一天,他讓我在宣禮人最後一次呼叫後到皇家作坊去找他,他會帶我去看那塊將被珍藏幾百年的地毯。我無法想象居然有這樣的寶物:村裡的地毯每天都在使用,破損之後就被棄於塵土之中。
宣禮人的最後一次呼叫過後,我穿過四花園來到世界景象。人們正紛紛走出廣場,因為宣禮人的最後一次呼叫就標誌著一天的結束。廣場上的小商販已經收起物品,正準備回家。我經過一個男子身邊,他手上拿著一箱還沒成熟的杏仁——我的所愛。杏仁的果肉就像乳酪一樣柔軟,但是比乳酪更鮮美。
我在到處都是織布機的作坊裡找到了戈斯塔罕。作坊裡很安靜,空無一人。
“撒拉姆11!”我一邊看著四周,一邊說,“大家都去哪兒了?”
“回家了,”戈斯塔罕說。“快點跟我來。”
他帶我走過一間又一間房間,房間裡的地毯處於各個進度中。我們走到走廊最後一間房前。房間的門上拴著一把蠍子狀的結實的金屬鎖。戈斯塔罕看了看四周,確定沒有人在附近後,便從罩衫中掏出一把鑰匙開啟門。他點了兩盞小油燈,遞給我一盞。在柔和的燈光下,我看到了織布機上那塊巨大的地毯。
我們一起走向前,把油燈舉在面前。“仔細看!”他一邊說一邊把燈舉在地毯上方。“八個人已經織了一年,才完成四分之一。”
這塊地毯已經和我一般高,完成之後將是我的四倍高。這塊地毯每拉吉有近90個結,因此,圖案細膩得就像細密畫畫家的畫作一樣。地毯上的騎士穿著橙綠相間絲綢罩衫,戴著白色和金色的頭巾,追逐著羚羊。身上有條紋的老虎和野驢像兄弟般扭打著。樂師們彈著魯特琴。空中的小鳥或是在整理自己的羽毛,或是在炫耀有如鑲著珠寶的翎尾。這些動植物和人都栩栩如生,精美逼真,是我見過的最精美的地毯。
花之血 3(6)
“誰能買得起這麼昂貴的地毯?”我問。
“這是為國王織的,用來裝飾他的寢宮,”戈斯塔罕說,“這塊地毯彙集了我們土地上所有最好的東西——最柔軟的絲,最絢麗的染料,最好的設計師和織工。這塊地毯在你、我,我們孩子的孩子歸於塵土之後仍將與世長存。”
“我更加仔細地看著地毯,並且讓油燈遠離地毯。坐在柏樹旁邊的人影吸引了我的目光。
“他們怎麼能把人織得這麼好?”我問。
“這個人的身形並沒有什麼,但是他的臉需要最精湛的技藝,”戈斯塔罕說。“織眼睛時,所有織工都要唯專家馬首是瞻,否則臉就會變形、空洞甚至醜陋。”
“你覺得顏色怎麼樣?”我問戈斯塔罕。
“能與這塊舉世無雙的地毯相媲美,”他說,臉上揶揄的笑讓我費解。“看看這些金光閃閃的金線把圖案襯托得更加精緻。尤其注意那些黯淡的色調——湖濱綠、灰褐、和幽藍——它們更加突出了亮麗的顏色的美麗,就像在雌孔雀的襯托下,雄孔雀的羽毛更顯色彩斑斕。”
“這些顏色搭配得真好,”我回答。“是誰挑的顏色?”
“我!”戈斯塔罕回答。我們都大笑起來。
之後,我們又看了看費雷東那塊即將完工的地毯。那些寶石圖案在油燈下閃爍著,看上去就像真正的寶石。戈斯塔罕用細嫩的綵線把每一個珠寶隔開,就像珠寶商把寶石和金銀分開一樣。與國王的狩獵地毯相比,這塊地毯看上去十分精緻柔美。
“這比你的設計還美得多!”戈斯塔罕說,彷彿地毯是我單獨設計的。他十分慷慨。
我們離開作坊時,我感到一陣悲傷的刺痛。如果我是個男孩,也許我就能在戈斯塔罕身邊做學徒,學習他的生平所學。我嫉妒地回想著上次在作坊看到的那些年輕織工。他們可以整天沉浸在學習中,而我在做地毯之前還必須在廚房工作好幾個小時。然而,我知道我比大多數女孩擁有更多優勢,因為戈斯塔罕會呵護我,幫助我改進技藝。正因為如此,我的心裡每天都充滿了感激。
我回到家,雙眼閃閃發亮。戈斯塔罕讓我看了一顆少許人才能看到的珍珠;而就在幾天前,赫瑪在澡堂讚揚了我的女性之美。自從