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艦。
而乘坐在這艘軍艦上的克斯特伯爵僅僅是作為一個普通乘客。因為乘坐在以獅子號軍艦為首的五艘航船上的，是為數700多名前去中國向乾隆皇帝祝壽的外交使團。
這支使團正是為所有中國人熟知的，由馬戛爾尼勳爵、喬治？斯當東男爵帶領的第一支進入中國的歐洲使團。
1892年9月，五艘航船從普利茅斯港出發，穿過英吉利海峽，向西一路飄搖，行程9個月，最終於次年5月到達澳門。
當時正是乾隆五十八年。
使團一行人獲得許可後北上至天津，而後乘坐內陸船到通州，最終到達北京，落腳在圓明園。幾天後，馬戛爾尼伯爵帶領近百人的使團，去往承德避暑山莊。
就在那裡，即將舉行乾隆八十三歲的壽辰慶典。
這次外交是極度失敗的，特別是在禮儀方面，馬戛爾尼不接受三跪九叩的中國禮儀，乾隆不悅。使團帶去的代表歐洲科技、工業發展水平的禮物並沒有受到應有的重視，英方要求開放通商口岸的要求也被強硬駁回。馬戛爾尼於1894年鬱郁返回英國。
但是克斯特伯爵卻沒有乘坐原來的航船回英國，他在中國以傳教士的友人的身份逗留了幾個月，為的是好好參觀這個神秘又迷人的國家。
他在落腳圓明園的時候就被這個國家吸引了。
加上他歷來養尊處優，習於尋覓美酒美景的貴族習慣，他決定留在這裡參觀。他絲毫不擔心乘不上回來的船，因為英國從中國進口絲綢、茶葉的貿易船每年都會來。
直到第二年他才回國，正是在這不久後，他來朗伯恩做客了。
不過很顯然，這位伯爵雖然對中國的文化心馳神往，卻還沒來得及做系統而深入的學習。
沃茲華斯先生正是在這艘軍艦上服役計程車兵，被委託留在中國保護克斯特伯爵的安全。當然，這是過去的事情了。回到英國後，他被國王賞賜了騎士的稱號，獲得了很高的讚美。
事情是這樣的。回程路上，貿易船遇到了不小的風暴。
海上的天氣變幻無常，這一點自然是不可避免的，凡是海員都對它習以為常，丟了性命也是沒有辦法的。不過克斯特伯爵經驗淺薄，差點兒被風暴捲走，喪生在海上。
沃茲華斯先生救了他，使得克斯特家族的血脈還有保留下來的可能。
在遙遠的東方陪伴在伯爵身邊，沃茲華斯本來就受到伯爵的信賴，加上這一層關係，他就已然成了伯爵最信任的朋友。
也就是說——在我聽完伯爵絮絮叨叨的講述之後，我看著沃茲華斯先生，明白了一件事——我這個所謂的養女比之於沃茲華斯先生，是絲毫不足掛齒的。
我很好奇伯爵竟然沒有認沃茲華斯先生當自己的養子，我想他是很樂意幹這種事情的。
《牡丹亭》的演出非常順利。
或者說，觀眾們普遍是來找尋新鮮感的，這部劇作給他們完全不同的感覺，使他們完全失去了慣常的審美標準，只知道以別人的是為是。
而我最大的收穫在於，在伯爵的終場講話中，所有人都知道了他有一個才華橫溢的養女，尤其在中國文化上相當有造詣。
“我原來怎麼就沒發現伯爵是這麼一個愛賣弄的人呢？”我跟沃茲華斯先生這樣說。
“那麼你是喜歡他還是討厭他呢？”沃茲華斯突然這樣問我，他的眼一動不動地盯著舞臺上的伯爵。這種眼神有些可怕，讓我一下子有種覺得他是……年下攻的感覺。
咳，總之，我覺得沃茲華斯對伯爵的態度很不一般。但是伯爵似乎完全沒有注意到這一點。
在倫敦待了一兩天後，我們一行人浩浩蕩蕩地去往肯特郡的羅辛斯。
之所以用了這個形容詞，是因為我一度很擔心凱瑟琳夫人是否有足夠的客房。
我們這些客人太兇猛啦！
我和伊利莎白，加上非得跟著去的伯爵和雪菜，後來又加上了一個沃茲華斯先生。
而另一方面，是達西、賓利，還有達西的那個小妹妹喬治安娜——我沒有想到這位小妹妹也來看了演出。
因為是順路，女眷們——我和伊利莎白、雪菜坐一輛車，喬治安娜在哥哥達西唐僧般的碎碎念中登上了我們的馬車。期間我一度很像飛起一腳踢掉這個像變了樣一樣的婆婆媽媽的達西。
伊利莎白跟我有同樣的感覺。不過她又覺得奇怪，因為以他對達西的壞印象來說，她很驚訝達西居然是一個如此稱職的哥哥。
