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猛扭頭，一徵，站起誰下笑說：“咦！程捕頭，請坐，喝兩杯。”
程捕頭穿的不是公服，當然不是來喝酒的，頰肉抽動了兩下，有點冷冰冰地說：“謝了，你自己喝吧。”
絕秀才見對方神態有點不對，奸狡的笑意消失，代之而起的是輕蔑與傲慢的神情，冷冷地說：“喝就喝，不喝就拉倒。哼！別不識抬舉，擺出這副臭面孔，給誰看？”
那年頭，一個巡捕雖然相當神氣，但在地方仕紳面前，還是低了一級。即使是一個讀書秀才，捕頭同樣得低聲下氣。秀才即使犯了法，也不敢隨隨便便逮捕。到了公堂，縣太爺如不經過正式手續革去犯人的秀才身份，也不敢對秀才加銬鐐上刑具。
程捕頭見對方翻臉，本能地退了一步，氣焰徐消。接著，似乎橫定了心，重新沉下臉說：“易秀才，不要欺人太甚。”
絕秀才猛地一掌拍在桌上，站起厲聲道：“你說什麼？你配在我面前如此說話？”
程捕頭一挺胸膛，亢聲道：“等蘆花溝那群人有一個進了班房，屆時看在下是否配如此說話。”說完，扭頭就走。
蘆花溝三字，把絕秀才的兇焰壓下去了，鬼眼一轉，換上笑臉笑道：“程捕頭，慢走，生那麼大的氣，何苦？未來來，坐下談。”
程捕頭有所為而來，當然不想鬧僵，轉身道：“易秀才，沒有什麼可談的。”
“呵呵！你說蘆花溝……”
“那兒有人不斷地監視，必要時，知縣大人會發簽出動民壯的。首要不易擒獲，至少可以弄到三兩個不太高明的毛賊問口供。”
“哦！知縣大人為何不發籤？”
“當然是不希望有死傷。”
“好，多一事不如少一事，出動民壯，事情鬧大了，對任何人都沒好處，尤其是對縣太爺的烏紗帽不利，也可能砸破不少人的飯碗。”
“因此，大人尚未發籤。”
“對，這是最聰明的舉措。呵呵！但不知捕頭前來有何見教？”
“在下是傳話來的。”
“傳話？誰的話？”
“府裡已經怪罪下來了，今早同知大人與推官大人，把咱們的知縣大人請去，當然不是叫去嘉勉的。”
“哦！嚴重麼？”
“人命關天，能不嚴重？”
“怎麼說？”
“縣丞大人交代下來說：“人已經死得夠多了。再這樣下去，大家都擔待不起。’”
絕秀才把心一橫，臉色又變，冷笑道：“聽口氣，死了人也怪我了。”
“當然該怪那位叫魔劊的人。”
“那麼，你們該去捉他。”
“再出人命，他休想在附近存身。”
“預祝你們成功。”絕秀才明笑著說。
程捕頭扭頭便走，在梯口突又轉身說：“還有。熊慕天在南京有朋友，結交官府，走動衙門，有四品大員與他交情不薄。如果他在本府有三長兩短，連知府大人也脫不了身。”
“哼！姓熊的……”
“牽涉到前程，知府大人不會談然處之，那將是可怕的災禍，你明白麼？”程捕頭神色凜然地搶著說。
“廢話！”絕秀才有點心虛地叫。
“但願不是廢話，告辭。”
一名從人死盯著已沒有人影的梯口，陰惻惻地說：“三東主，衙門裡的人害怕了。”
“我也感覺到了。”絕秀才悻悻地說。
“恐怕他們會壞事。”
“有此可能。”
“程捕頭明裡敷衍，暗中別有打算。”
“是的，所以他派人監視蘆花溝以留後路。”
“既然姓熊的在南京有四品大員撐腰，五品知府與七品知縣為了自己的前程，隨時皆可能調轉刀口來對付咱們。狗官們反反覆覆平常得很，不足為奇。”
“是的，他們早先與姓熊的勾勾搭搭，便是明證。”
“知道咱們底細的人並不多，而程捕頭是知道最多的一個。其他幾個狗官有把柄在咱們手中，不難應付。”
“不錯，這人相當精明幹練。”
“咱們必須早作打算，防患於未然。”
“依你之見……”
“劃兩條路給他走。”從人獰笑著說。
絕秀才沉靜地點頭，陰森森地說：“好，你去知會帳房一聲，天黑前送五百兩銀子過去。咱們希望他走這條路，不然……”
“屬下這就去。”
