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，因為沒有人曾經體驗過上帝、永恆或哲學家所謂的‘實體’這些東西。因此，雖然有許多博學之士著書立說，探討這些事物，但事實上他們並沒有提出什麼新見解。這類精心構築的哲學體系可能令人印象深刻，但卻是百分之百的虛幻。十七、十八世紀的哲學家雖然繼承了若干這類理論，但他們現在要把這些理論拿到顯微鏡下檢視，以便把所有空洞不實的觀念淘汰掉。我們可以將這個過程比喻為淘金。你所淘取的東西大多是沙子和泥土，但偶爾你會發現一小片閃閃發亮的金屑。”
“那片金屑就是真正的經驗嗎？”
“至少是一些與經驗有關的思想。那些英國的經驗主義哲學家認為，仔細檢視人類所有的觀念，以確定它們是否根據實際的經驗而來，乃是一件很重要的事。不過，我們還是一次談一位哲學家好了。”
“好，那就開始吧。”
“第一位是英國哲學家洛克（JohnLocke）。他生於一六三二到一七O四年間，主要的作品是《論人之理解力》（EssayConcerningHumanUnderstanding），出版於一六九O年。他在書中試圖澄清兩個問題：第一，我們的概念從何而來？第二，我們是否可以信賴感官的經驗？”
“有意思。”
“我們一次談一個問題好了。洛克宣稱，我們所有的思想和觀念都反映我們曾看過、聽過的事物。在我們看過、聽過任何事物之前，我們的心靈就像一塊Tabularasa，意思是‘空白的板子’。”
“請你不要再講拉丁文了。”
“洛克認為，在我們的感官察知任何事物前，我們的心靈就像老師還沒有進教室之前的黑板一樣空白。他也將此時我們的心靈；比做一間沒有傢俱的房間。可是後來我們開始經驗一些事物，我們看到周遭的世界，我們聞到、嚐到、摸到、聽到各種東西。其中又以嬰兒最為敏銳。這是洛克所謂的‘單一感官概念’。然而，我們的心靈除了被動地接收外界的印象之外，同時也積極地進行某種活動，它以思考、推理、相信、懷疑等方式來處理它所得到的各種單一感官概念，因此產生了洛克所謂的‘思維’（reflection）。所以說，他認為感覺（sensation）與思維是不同的，我們的心靈並不只是一具被動的接收器，它也會將所有不斷傳進來的感覺加以分類、處理。而這些是我們需要當心的地方。”
“當心？”
“洛克強調，我們唯一能感知的事物是那些‘單一感覺’。例如，當我吃一個蘋果時，我並不能一次感知整個蘋果的模樣與滋味。事實上，我所接到的是一連串的單一感覺，諸如它是綠色的、聞起來很新鮮、嚐起來脆又多汁等。一直要等到我吃了許多口之後，我才能說：我正在吃‘蘋果’。洛克的意思是，我們自己形成了一個有關‘蘋果’的‘複合概念’。當我們還是嬰兒，初次嚐到蘋果時，我們並沒有這種複合概念。我們只是看到一個綠色的東西，嚐起來新鮮多汁，好吃……還有點酸。我們就這樣一點一滴地將許多類似的感覺放在一起，形成‘蘋果’、‘梨子’或‘橘子’這些概念。但根本上，使我們得以認識這個世界的所有材料都來自感官。那些無法回溯到一種單一感覺的知識便是虛假的知識，我們不應該接受。”
“無論如何，我可以確定這些事物便是像我們所看到、聽到、聞到和嚐到的一般。”
“可以說是，也可以說不是。談到這點，我們就要討論洛克嘗試解答的第二個問題。剛才他已經回答了‘我們的概念從哪裡來？’這個問題。現在他的問題是：‘這世界是否真的就像我們所感知的那樣？’答案並不很明顯。因此，蘇菲，我們不能太早下定論。一個真正的哲學家絕不會遽下定論。”
“我一句話也沒有說呀！”
“洛克將感官的性質分為‘主要’與‘次要’兩種。在這方面他承認受到笛卡爾等大哲學家的影響。所謂的‘主要性質’指的是擴延世界的特質，如重量、運動和數量等等。我們談的是這類特質時，我們可以確定我們的感官已經將它們加以客觀地再現。但事物還有其他特質，如酸或甜、綠或紅、熱或冷等。洛克稱它們為‘次要性質，。類似顏色、氣息、味道、聲音等感覺並不能真正反映事物本身的固有性質，而只是反映外在實體在我們的感官上所產生的作用。”
“換句話說，就是人各有所好。”
“一點都沒有錯。在尺寸、重量等性質上，每個人都會有一致的看法，因為這些性質就存在於事物本身之內。
