宋朝鄉下人的進城生活

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回了家中，見自己買來的那一大包蜜餞竟是隻剩了個底，柳棗呶了嘴指了指方氏，方氏略略有些羞赧，低聲咕噥了道：“味道甜滋滋的，吃起來竟是停不了嘴。”

顧早啞然失笑，見天色也差不多了，便叫了全家一道收拾了傢伙，又去了那州橋夜市不提。如此過了幾日，離太尉府老夫人的壽誕還剩兩日，那巷弄口卻是又過來了一輛車，竟是蕙心再次找上了門，說是提早接了顧早過府，晚間也住那裡，好作個周全準備。

方氏是認得蕙心的，只盯住瞧了不過一眼，便一把扯了顧早到那後面的屋子裡，關了門，手指頭便已是戳到了她的面門：“你個蹄子，明明是去太尉府裡做菜，怎的竟瞞了我這許久？那日送你回的人，自也是太尉府上的了，倒是個什麼人？”

顧早怕被外間的蕙心聽到，急忙捂了她口道：“我的娘哎，你就消停下，那樣的人，高高在上的，也是你可以想的嗎？快住了嘴，等我回來了再好生跟你說道。　”

方氏猶有些不甘，只是蕙心在她眼裡也是不知要高出幾等的貴人，怕她等得惱了，這才沒奈何跟了顧早出來。

三姐和柳棗跟顧早做了這許多日子，也是有些摸著門道了，此時顧早又叫了她二人過來，事無鉅細，一一吩咐仔細了，這才略略收拾了自己的東西，跟著蕙心出了門。

三姐、柳棗和方氏都送她到了巷口，雖是不過三兩天的功夫，顧早也說了會覷空回來的，三姐柳棗卻都仍依依不捨，只獨獨方氏卻是恨不得她去了便就此長蹲在那門裡，再也不要回來的樣子。

顧早與蕙心上了車，一路說下話來，也是已經明白了讓她提早兩日入府的緣由，不過是怕到時候那菜品不合，想求個穩妥，提早過一遍的意思。

剛進了那太尉府，雖是離老夫人二十的壽誕還有兩日，卻連那外牆都已是粉白了一遍，到處張燈結綵的，看起來好不喜慶。

因了那主客是當今的太后，顧早也不敢怠慢，進去了被安置妥在老夫人北屋邊的一間廂房後，便囑咐了蕙心不叫人來打擾，想將自己這幾日裡想出的一些零星菜品整理下，羅列個全備的名目出來。蕙心知她意思，自是應了下來，果真便沒有人來叨擾了，連那午飯都是她親自送了過來的。

這個廂房雖是不大，陳設卻甚是雅緻，獸嘴青銅香爐裡還燃了淡淡的薰香，聞著也舒服。顧早在案前坐了下來，冥思了許久，塗來改去的，終是將自己打算要做的這一桌菜品給想妥了。只是看著自己在那上等宣紙上蘸了徽墨用湖筆寫出的歪歪扭扭的字，覺得有些拿不出手，恰巧此時蕙心敲門過來送了碟橙片和白果糕過來，便叫住了問她可否會寫字。

蕙心瞧了一眼顧早的那紙片，微微捂嘴笑了下，也不多說，自去取了筆蘸了墨，照著原來的謄寫，有遇到不識的字，顧早便一一告訴了，很快便抄好了一幅素宴菜品單子，待幹了，顧早見她那字，挺秀圓潤，自嘆不如，倒是第一次起了有空須得多練練字的心思。

兩人帶了那單子，一起到了老夫人的暖閣裡，裡面照例是熱鬧的，且比起平日，裡面多豎了道屏風，外頭站了幾個管事模樣的，其中便有見過面的盧管事，說是府裡“四司六局”相關的，特意被叫了過來聽。

原來此時那大戶人家置辦豪華大宴，都是有個四司六局之說的。帳設司掌管各種陳設，茶酒司掌管茶湯、熱酒，安排座次，迎送等，廚司掌管烹飪，檯盤司掌管杯盞碗碟的傳送之類。果子局、蜜煎局、和菜蔬局負責三種食品的供送，油燭局、香藥局和排辦局則負責燈燭、香料以及打掃等事，分工竟是細緻到了微末之處。

蕙心將那單子拿在手上，對坐中的老夫人笑道：“此素宴名為紫氣東來宴，四點心，四乾果，四糖料，十二菜品。”

蕙心剛說完，老夫人便已是催著往下念那具體的菜名了。蕙心溜了一眼長長的單子，一個個的唸了下來道：

“四甜點：蘋婆果糕、蘿蔔糕、松仁糕、山藥糕；四小菜：蓮子纏、素水雞、霜柿、素燒鵝；四糖料：玫瑰糖、松花糖、雪梨糖、桂花糖；十二菜品：素燕窩、佛跳牆、佛家錦囊、八寶藏珍珠、慈航普度、如意串燒、紫氣東來、纖絲白玉、綠袍萵苣卷、南山壽麵、白果獻佛，外加一個吉祥立雕。”

蕙心念一個，老夫人便是點下頭，待聽完了，看向了顧早，笑道：“紫氣東來宴，名字聽著就是個好的，我聽那菜裡也有個這個名的，不知都是些什麼東西？”

顧早應道：“卻是何首烏去皮了水浸後煨青梅乾，有烏髮悅顏之功效。”

老夫人點了點