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待到晚上,沐家主要家人都聚集在家廟之中,祭上三牲以告先祖。
沐蘇混在小輩的人群之中磕頭,本想應付了差事就回家,但平日裡不常見的堂兄弟妹們,竟然好似跟她很熟一般,紛紛圍著她說話。
沐蘇不耐煩應付這些,避開眾人找了沐蕭和沐菀,三人站在一起。
沐菀瘦了不少,但好在精神看起來還行,只是笑的少了。
沐蕭還是老樣子,跟兩個妹妹說著開年自己就要去坐堂問診的事。
沐釗還在太醫院中當職,為了避嫌,沐蕭會等到沐釗致仕之後,再考進太醫院,這也是長房幾代人以來墨守成規的規矩。
所以在這之前,他會在沐家自己的醫館之中坐診,積累經驗。眼下,他已如一個真正的大夫一樣,苦口婆心的勸說沐菀要心境豁達、調理身體。
三人正閒聊,有位老僕突然來請,說二太爺要見沐蘇和沐菀。
沐蕭驚訝問道:“二叔公找你們倆幹嘛?”
沐蘇和沐菀也疑惑了,若是單獨見她們其中一個,或許她們還知道是為什麼,但一起見,卻是想不明白為什麼。
沐蘇道:“過去就知道了。”
跟沐蕭告辭後,沐蘇和沐菀一起來到家廟最裡面的供奉室,沐家列祖列宗的排位層層疊疊的都在那裡供奉著,氣氛一下子就肅穆起來。
她們看見太康伯一個人背手站在裡面,沒有看見沐釗,也沒有看見沐菀的父親。
兩人更是疑惑,但只得上前喊了一聲“二叔公”。
太康伯已八旬有餘,但身體健碩。
他轉過身來,看著自己兩個花骨朵一般的孫女,神情並沒有十分緩和,而是招手讓她們跪到排位前。
沐蘇和沐菀只得遵從,並排在排位前跪了。
太康伯這才對著排位說道:“沐家的老祖宗起初只是一個藥農,經歷六代人的經營,沐家現如今雖算不得名門貴胄,但在軍政商三界也都有自己的地位。我百年之後到黃泉見到列祖列宗,也算是能交差了。可是我還是不能安心,你們可知為什麼?”
太康伯轉身看著她們問道。
沐蘇垂著眼眸沒有說話,沐菀看著太康伯搖了搖頭。
太康伯道:“因為沐家兒孫後繼無力,不能繼承先祖光耀門楣之遺願!若我明日死了,你們說說看,誰能撐起這一個家?”
在沐蘇父親這一輩,長房只沐釗一人入仕,是五品藥丞;二房從軍的子弟雖多,但混的最好的,是六老爺沐鎮,時任四品都指揮使;三房從商且已分家。
太康伯的擔憂並不是無的放矢。
兩個姑娘都沒說話。
太康伯又說:“你們自小錦衣玉食的被沐家養大,雖是女子,但身為沐家子孫,一樣要為家族的存亡、振興做貢獻,你們可明白?”
“是。”兩人達到。
沐蘇自重生以來,辛苦籌謀的,就是為了讓沐家免於抄家之禍。
面對太康伯的訓誡,沐蘇尚能坦然處之,但沐菀就有些慚愧。
太康伯欣慰點頭說:“很好,你們都很懂事,相信也知道長輩的有些安排是為了大家好……”
沐蘇忽然覺得有些不對,打斷太康伯的訓話,問道:“您要安排我們做什麼?”
太康伯面色有些不悅,看了沐蘇兩眼之後,索性直接說道:“燮王看上你,這是沐家難得的好機會,也是天無絕人之路。但你想順利成為燮王妃,卻沒那麼簡單。接下來,我會闔族之力,一定讓你成為王妃,同時,菀兒會輔助你,做為媵妾隨你一起嫁入王府。”
“不!”幾乎是異口同聲,沐蘇和沐菀一起驚叫了出來。
太康伯聞之大怒,道:“你們難道一點也不懂我們的良苦用心?”
貴族婚姻的規格,除了看聘禮、嫁妝、禮儀,還看陪嫁。
規格最高的,是親姐妹同嫁,規格中等的,是宗族女子同嫁,而規格最低的,就是侍女陪嫁。
這種陪嫁過去的女子就是媵妾。
媵妾比一般妾的地位要高很多,有正式身份,可以出席正規宴席,最重要的是子嗣有資格繼承家業,能夠保證女方孃家的最大利益。
像明王妃薛天貞和薛天雪,就是宗族女子同嫁。
沐蘇沒有親姐妹,所以太康伯選擇了跟她關係較好的沐菀同嫁。從家族利益來說,這種安排是很合適的,但是對於沐蘇和沐菀,這個決定都宛如晴天霹靂,把兩人驚呆了。
太康伯見兩人如