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“你在這兒幹什麼？”他嘶聲說。
“等你。”
“為什麼？”
“我說過的，我需要你的幫助。”
“我不能幫助你，你明白不明白？”我聽到他的聲音有些害怕。
“為什麼？外面怎麼了？你看到什麼了？”
“沒什麼，沒什麼，你走開。”
他站起身來，將我推開，蹣跚地走開。但我們弄出的聲響太大了，在院子外面不遠的地方，有人在黑暗中嚷嚷道。我在黑暗中蹲下，那聲音消失了，過了一會兒，我聽到他走開的腳步。我等到萬籟俱寂，用雙手將自己撐起來。這時我發現旁邊地面上有件東西，那是一張紙，一定是從書中脫落的。我緊緊抓住它，悄無聲息地穿過院子，從傭人的樓梯走回去。
安全地回到自己的房間後，我點燃了油燈。它的火苗跳動了幾下，慢慢亮起來。
我將那張紙展開，在床上鋪好。
它被從中撕開，所以上面的畫像只剩下一半，不過足夠讓人看清它畫的是什麼。畫面上是一個男人身體的一部分，赤裸的雙腿和大半個身子。撕裂的部分應該是脖子所在。畫筆顯得很潦草，似乎是匆匆完成的，但給人留下難忘的印象。他的身體被割開，從鎖骨到腹股溝有一道很深的刀痕；和屠夫的肉攤上的牲畜一樣，他的肉被割下來，內臟被掏出來放在一邊。
我伸手掩住嘴巴，以免發出尖叫。就在這時，我認出手指上的氣味：惡臭的腐爛味道，和上次在小禮拜堂時他身上發出的一模一樣。現在我想起來，就在我們去小禮拜堂的前一天晚上，他也出去了。於是我終於明白，夜裡在外面和我們這個虔誠的畫家打交道的，不是妓女而是死人。
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《維納斯的誕生》第十七章（1）
沒多久，街上傳來的一陣叫嚷把我吵醒。我手裡抓著那張畫紙，沒脫衣服就睡著了，油燈仍在燃著，天空已然破曉，露出一抹紅雲。有人在砰砰敲著我家的大門，我拉出睡袍穿上，蓋住身上的衣服，在樓梯上碰到爸爸正往下走。
“回去睡覺。”他簡短地說。
“發生了什麼事？”
但他沒有理我。在我們下面的院子裡，一個僕人已經備好馬匹。我看見媽媽穿著睡衣，站在樓梯的平臺上。
“媽媽？”
“有人召喚你爸爸。皮耶羅·梅第奇回到市政廳了。”
樓梯下面，托馬索和盧卡已經準備離開。我碰到媽媽，跟在她後面，糾纏著進了她的臥房，雖然我知道那不會有什麼好結果。
“你曾告訴我人們會記住這段歷史。我們一起站在季蘭達約的小禮拜堂時，你這麼對我說的。現在我們的城市一定有更值得紀念的事情發生，我們不被允許親自見證嗎？”
“根本不是這個問題。你爸爸說皮耶羅手裡提著劍，和他的親隨倉皇回到佛羅倫薩。城裡將會遭到血洗和殺戮，女人不應該看到這些。”
我在樓梯碰到伊莉拉，她正想溜出去呢。
“有人說街上開始有打鬥了，”我說，“你得小心點。媽媽說現在女人不應該到外面去。”
“我會記住的。”她咧嘴笑道，將斗篷拉起，遮住了她的頭，轉身走開。
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“啊，帶上我。”我低聲說，“求求你……”我知道她聽到了，因為她在迅速朝門口走去之前猶疑了一下。
6點起床後，我和過去一樣，伊莉拉幫我梳妝打扮。沒有人會認為這是一個舉行婚禮的日子。
我在鏡子前面端詳著自己。我的丈夫來不及按照風俗替我新添一些行頭，所以我不得不用自己的東西來進行打扮。近幾個月來我身體長得很快，已經可以試穿我最漂亮的紅色織錦禮服了。我穿上它的時候才發現肩膀太窄了，手臂幾乎動彈不得，而且袖口也很緊。再也看不到姐姐那讓人讚歎的絲綢和粉紅色面板了。我既不漂亮，也不優雅。但現在無論如何不是畫下值得引以為榮的家庭畫像的時候。幸好如此。我怎能安靜地讓一個夜裡對著被切開的屍體和外露的內臟畫畫的人來給我畫像？
我一想到這個就忍不住反胃。
“嘶……別動，亞歷山德拉。你要是這麼晃動，我可沒辦法編織那些花朵。”
這可不是我的辮子的錯，而是那些花朵根本就是枯萎的。明日黃花，新婚嬌娘。我在鏡子裡看到她的眼光，她沒有笑，我知道她也覺得很可怕。
“伊莉拉……”
