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車，我說，“我們在街頭上耽擱了一下，我們……”
“我派人滿城找你們呢。這麼晚了你不應該在外面的。”
“我知道，對不起！”我又說了一聲。我將手伸給他，他緊緊將其握住，我能察覺到他的擔心波動如起伏的潮水。“不過我們現在回來了，安全了。來吧，我們進屋去，坐下來暖和一下身子，我會告訴你今晚我們看到了什麼。”
“沒時間了。”他說。馬伕在我身後卸下鞍具。他等到他走遠了，伊莉拉仍在旁邊站著，我察覺到他的猶豫，於是揮手讓伊莉拉走開。“怎麼了？什麼事？快告訴我！”
“托馬索被逮捕了！”
“什麼！什麼時候？”
“今天下午他被帶走了。”
我良久都找不到恰當的措辭。“不用說，這是一種警告。”我低聲說，“他還年輕，他們也許只想嚇嚇他。”他什麼都沒說。“會沒事的，托馬索又不是笨蛋，雖然他不夠有力量，可是他足夠聰明。”
他臉上泛出一絲悲傷的笑容。“亞歷山德拉，這不是力量的問題。只是時間的問題。”他停頓了一下，“過去幾個月來我沒有好好照顧他。”
“現在不是懺悔的時候。”我急忙說，“也許我們誰都沒有好好照顧過對方。也許這就是發生這一切的原因。但現在不是輕言放棄的時候。你自己這麼說過的。如今他並非城裡惟一說了算的人。他們不敢來找你麻煩的，你聲望那麼高，並且他們中的情勢變化又很快。來吧，讓我們進去好好商量吧。”
那天晚上，我們在一起，對著火焰，徹夜未眠。結婚後，在我尚未妒火攻心之前，我們曾如此甜蜜地度過了幾個星期。他現在需要我的幫助，雖然能給的我都給了，但看來似乎還是不夠。每次他陷入沉默，我知道他心裡在想什麼。知道你愛的人正在遭受皮肉之刑是什麼樣的感覺呢？那時就算你掩上雙耳，也能聽到他們的尖叫嗎？老實說，我並不愛我的哥哥，可是一想到現在他可能遇到的刑罰，我也難過起來。對於我丈夫來說，他曾把那個完美的身體擁在懷裡，曾那麼喜愛他，現在他的感受應該糟糕到什麼程度呢？當他被吊在刑架上的時候，他的身體可不會再完美了。
他搖搖頭，“托馬索從來不為未來煩惱。他只顧及時行樂。他能讓你心醉神迷，覺得這一切永遠不會終結。”
“所以現在他將要學會怎麼面對了。在遭到考驗之前，沒有人知道自己會怎麼辦。他也許會讓我們兩個都大吃一驚。”
“他害怕皮肉之刑。”
“我們中有誰不怕呢？”
我常常想著吊刑架，也許每個人都這樣。它的目的是透過折磨你的肉體來折磨你的意志。雖然折磨的方式有無窮多，比如釘子、火焰、繩索、皮鞭等，但傷口終究會癒合，結痂終究會脫落。可如果上了吊刑架可就意味著不歸路。一旦你的雙臂被牢牢綁在身後，他們會把你吊到高處，然後放下來，如此再三。因為吊得很高，拉扯的力量遲早會將你的筋腱和肌肉撕裂，關節會從臼窩中脫落。有的人認為這是一種得當的懲罰，因為它和吊死耶穌的十字架遙相呼應。基督的身體從十字架脫落，產生的重力將其手臂拉斷，和這刑罰如出一轍。惟一的區別是你不會死。或者通常不會死。之後他們會割斷綁住你的繩索，據說你的身體會像一個布人那樣跌落在地板上。上帝給予人們美麗的同時，也給予他們脆弱。《聖經》告訴我們，在被逐出伊甸園之前我們沒有痛苦，我們所受的罪，是夏娃不聽從上帝教導的報應。不管這罪行有多大，都很難相信上帝會定下如此懲罰。確實，痛苦提醒我們記得，在靈魂的輝映下，我們的肉體是那麼短暫和不完美。就算這樣，它也還是顯得太過殘忍……
“亞歷山德拉……”
“你說什麼？”我望著火焰發呆，沒聽清他說的話。
“你累了。為什麼不去睡覺呢？我們在這兒等待毫無意義。”
我搖搖頭，“我要跟你在一起。你知道我們過多久會被查出來嗎？”
“不知道。他們夏天抓過一個人……在他流亡之前我見過他一面，他告訴我一些內情。他說他們中有人為了免受皮肉之苦，就直接招供了。但是，沒有經過嚴刑拷打盤問出來的訊息都被認為是不可靠的。”
“所以他們招供兩次，”我說，“之前一次，之後一次。我在想會不會兩次都是同一個人的名字呢？”
他聳聳肩，“我們會看到的。”
我的清醒狀態又保持了一會兒，但就像基督罹難前夜在花園中看守他的彼得一樣，我
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