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酒，做好防禦的準備，便從頭講起。他一言不發地聽著，專心致志。不過當我提到羅西決定到伊斯坦布林展開調查時，他跳了起來。‘啊，’他說。‘我也想過去那裡。我是說回到那裡——我去過那裡兩次，但都不是去尋找德拉庫拉。’”‘讓我來替你省點力吧。’這次我給他倒滿酒，告訴了他羅西在伊斯坦布林的歷險，他的失蹤。休聽到這裡，雖然仍一言不發，但眼睛睜得溜圓。最後，我描述了一番與海倫的相遇，她對我說的她和羅西的關係我也沒漏掉，還有我們迄今為止的所有旅行和研究，包括邂逅圖爾古特。‘你瞧，’我總結道。‘到了這地步，我的房間被翻個底朝天，我並不感到奇怪。’“‘是啊，一點兒沒錯。’他像是沉思了一會兒。‘我們這樣見面，再奇妙不過了。不過羅西教授失蹤了，我很難過。這件事十分古怪。’”‘我原來擔心您不相信我，看來不是這樣。’“‘這些書，’他沉思著說。‘我數起來有四本——我的、你的、羅西教授的和伊斯坦布林那位教授的。四本如此相像的書，夠怪的。’”‘你碰到過圖爾古特·博拉嗎？’我問道。‘您說您去過幾次伊斯坦布林。’“他搖搖頭。‘沒有，我從沒聽說過這個名字。不過他是搞文學的，我不可能在歷史系或者在開會時碰到他。你知道，我從未想到過那東西是張地圖——我書裡的那條龍。這真是個非凡的想法。’”‘是啊，而且有可能關係到羅西的生死，’我說。‘不過現在該您了。您是怎麼碰到這本書的？’“他一臉嚴肅。‘和您的——還有那兩位的——情況一樣。’他沉默了一會兒，我感到這對他來說是個艱難的話題。‘嗯，我是九年前在牛津拿的學位，我非常喜歡歷史，一開始就是這樣。’”休用餐巾抹抹嘴，搖搖頭，似乎想起了青年時代幹下的傻事。‘我知道，等我上完大學二年級，我的歷史會學得相當好，這更加激勵了我。後來戰爭來了，打斷了一切，當時我在牛津幾乎讀完三年了。順便說一句，我在那裡聽說了羅西，但從沒見過他。’“他用一隻粗糙的大手揉著下巴。‘我非常熱愛自己的專業，但我也愛自己的祖國，我馬上參了軍，是海軍。我到了義大利，一年後又回來，胳膊和腿上帶著傷。’”他小心翼翼地碰了碰袖口上面的白棉襯衫，似乎奇怪那裡又出血了。‘我很快就康復了，想回到戰場上去，但他們不要我——船爆炸時，我的一隻眼睛受了傷。於是我回到牛津，努力不受警報的影響。戰爭結束時，我被耽誤的學業就要大功告成，還有家鄉的一個姑娘，那是我一生中的最愛，她最終同意嫁給我。’“他拿起空空的葡萄酒瓶，嘆了口氣，又放下。‘我幾乎就要熬過來了，我們的婚期定在六月底。在我最後一門考試的頭天晚上，我在學校圖書館的一個角落裡學習，躲在書架後面，那些小圖書館裡總有些非常好的書，我讓自己走一會兒神，讀一本德萊頓的十四行詩，伸手就夠得著。後來我強迫自己把書放回去，心想我得出去吸口煙，再集中精神學習。讓我吃驚的是，回來後，我發現德萊頓的書就在我桌上，就像我忘了放回到書架上。我以為自己看書太多，糊塗了。於是我轉身把書放回去，卻看到沒地方了。我肯定它本該緊挨著但丁的作品，但那裡卻放著另一本書，書脊模樣古怪，上面刻著一個小怪物。我把它拿下來，它就在我手裡翻開了——呃，您知道的。
“他那張友善的臉現在變得蒼白了。‘您不抽菸嗎？’他點著煙，用力吸了一口。‘書的樣子、年代的久遠和那條惡龍把我吸引住了，正如同樣的東西也吸引了您一樣。凌晨三點沒有圖書管理員。於是我去到目錄臺，自己翻找了一下，但只看到弗拉德·特彼斯的名字和其直系後代。書上沒有蓋章，於是我就把它帶回了家。’”‘我一夜沒睡好，第二天上午的考試也是心思全無，一心只想去另外的圖書館或者去倫敦看看我能找到什麼，但我沒有時間。回去成婚時我也帶著這本小書，一有空就拿出來看。我忍不住要想這本書，忍不住要跟她說，喋喋不休，直到她叫我住口。
“‘一天早上——婚禮前兩天——我突然有了個主意。您知道，離我父母的村子不太遠有間大房子，房東是個貴族，書籍收藏家，我想，我可以設法到這幢著名的家庭圖書館裡到處看看，也許能找到一點和特蘭西瓦尼亞有關的東西。
“‘我仔細瀏覽這些珍奇之物，終於，我看到了一本關於匈牙利和特蘭西瓦尼亞的書，裡面提到了弗拉德·特彼斯，接著又發現了另一本。讓我又驚又喜的是，最後我看到一段文字專門講到弗拉德葬在斯納戈夫湖，一座他翻新過的教堂的祭壇前。這是一個傳說，一個到過該地區的英國冒險家把它記下了——他在扉頁上只把自己稱為
