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炭,可是聽她的口氣,還像是給我們佔了莫大的便宜!
白素說道:“是的,我們知道!”
四嬸又嘆了一聲,取出了一串鑰匙來,開啟了盒子。
看四嬸的神情,她倒是真的極其捨不得。這種神情,絕對假裝不來。
盒子開啟,是深紫色緞子的襯墊,放著一塊方方整整的木炭。我可以清楚地看到,毫無疑問,那是一塊木炭。
那塊木炭和世界上所有的木炭一樣。如果硬要說它有甚麼特異之處,就是它的形狀十分方整,是二十公分左右的立方體。但就算是一塊四四方方的木炭,也不是甚麼特別的東西!
盒蓋開啟之後,四嬸伸出手來,像是想在那塊木炭上撫摸一下,她的手指在發著抖,而且,她的手指,在將要碰到木炭之際,又縮了回來,然後,又嘆了一口氣,雙手捧住了盒子,向我遞了過來。
我看到她的神情這樣沉重,連忙也雙手將那隻盒子,接了過來。
我向白素望去,白素向我使了一個眼色,我忙從口袋之中,取出了那張支票,雙手交給了四嬸,道:“這是二百萬美元的支票!”
四嬸接了過來,連看也不看,就順手遞給了在她身後的祁老三,顯然在她的心目之中,那塊木炭,比那張支票,重要得多。
這種情形,使我相信這塊木炭,對炭幫來說,一定有極其重大的感情上的價值。
四嬸將支票交給了祁老三:“該用的就用,你去安排吧!”
祁老三道:“是!”
四嬸一講完之後,立時站起身來,又道:“老三,你陪客人坐坐!”
她一面說,一面向外走去,我不禁發起急來,我至少想知道一下這塊木炭究竟有甚麼特異的來龍去脈,可是如今四嬸竟甚麼也不說就要走了!
我忙也站了起來,叫道:“四嬸!”
四嬸停了一停,轉過頭來,望了我一眼,我發現她的雙眼,眼角潤溼。我心中不禁暗罵了一聲“見鬼”!有人以幾乎體積相當的黃金來換她一塊木炭,她居然還要傷心流淚!
我說道:“四嬸,這一塊木炭--”
四嬸揚了揚眉,望著我,我一時之間,真不知道該如何問才好。四嬸見我不出聲,又待向外走去,我趕前一步:“四嬸,這塊木炭,究竟有甚麼特別,是不是可以告訴我?”
我不管這句問話,是不是又會得罪她,我實在非問不可!
我問完了之後,也不向白素看去,唯恐她阻止。四嬸一聽得我這樣問,呆了一呆,像是我這個問題十分怪誕。而事實上,我這個問題,卻再合情合理不過。
她在呆了一呆之後:“木炭就是炭,有甚麼特別的地方?”
我不禁倒抽了一口涼氣:“難道它就是一塊普通的木炭?”
四嬸道:“我以前也不知道他收著這樣的一段木炭,在離開家鄉的時候,他才取出來給我,對我道:‘你要走了,到那地方去,人生地疏,雖然你手頭上有不少錢,可是事情也難說得很,到了有一天,手頭緊了,這塊木炭,可以賣出去,不過你記得,一定要同樣大小的黃金,才是價錢!’”
我不禁苦笑:“四嬸,你當時難道沒有問一問四叔,何以這塊木炭這樣值錢?”
四嬸道:“我為甚麼要問?四叔說了,就算!他一句話,能有上萬人替他賣命,這樣的小事,我聽著,照他的話辦就是,何必問?”
聽得四嬸這樣說,實在不知道該如何才好。
四嬸像是她的責任已完,再向我多說一句都屬多餘,又向外走去,我忙又趕上兩步:“上次和你談過要買這塊木炭的是甚麼人?”
四嬸真的慍怒了,大聲道:“你問長問短,究竟是甚麼意思?老三,將支票還他!”
祁老三居然立時答應了一聲,四嬸也伸手,要在我的手上,將木盒取回去!白素在這時候,閃身站了在我和四嬸之間:“四嬸,他脾氣是這樣,喜歡問長問短,你別見怪!”
四嬸向祁老三望了一眼,說道:“白老大怎麼弄了一個這樣的--”
她沒有說完這句話,可是不必說完,也可以知道,她想說的是“白老大怎麼會有這樣的一個女婿!”
我忍不住又想發作,但白素立時向我作了一個手勢。四嬸講了這句話之後,又發出了一聲冷笑,走了出去,祁老三跟著出去,白素轉過身來,我苦笑道:“這不是太不合情理了麼?”
白素道:“你目的是甚麼?”
我道:“買一塊木炭!”