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【第四章】
半小時後,有人按鈴,那張支票由專人送到。
我收了支票,伸指在支票上彈了彈:“明天,我們一早就出發!你當然還是和我一起去?”
白素道:“當然,而且,我還要你一見到四嬸,就向她道歉!”
我笑了起來:“怎麼,怕她惱了我,不肯將那塊木炭賣給我?”
白素有點生氣:“你不明白那塊木炭的價值,可是一定有人明白,你以為四嬸一定要賣給你?我看不是父親去說了好話,你一定買不到!”
我沒有再說甚麼,只是道:“好的,我道歉!”
當晚我不曾睡好,翻來覆去想著許多不明白的事,想到我上次去,並沒有看到那個“半邊臉的人”。但是在對方的交談之中,我至少知道,那個“半邊臉”,一定就是四嬸和祁老三口中的“老五”,是他發現了陳長青,才將陳長青打了一頓的。
第二天一早出門,不多久,車子又駛進了那條兩旁全是彎竹的小路。白素仍然將車子停在相當遠處,這多半是為了表示對四嬸的尊敬。
到了門前,用力拉了一下那銅煉,門內傳來了“梆”地一聲響,那一下聲響十分怪異,但這一次,我已經知道,那是一段圓木,撞在另一段空心圓木上,所發出來的聲響。
這種特殊的“門鈴”,當然也是炭幫的老規矩,炭和樹木有著不可分割的關係,炭幫幫主的住所,用木頭的撞擊聲來作門鈴,當然由於木頭和炭的關係深切。在“梆”的一聲之後,過了不久,門就打了開來,開門的仍然是祁老三。
祁老三看到了白素,神情十分客氣,可是卻只是向我冷淡地打了一個招呼。我心中感到好笑,反正我等一會,要向四嬸道歉,何不如今將功夫做足?
我立時向祁老三道:“祁先生,真對不起,上次我要是有甚麼不對的地方,全是因為我不懂規矩,請你多多原諒!”
祁老三一聽,立時高興起來:“沒有甚麼,沒有甚麼!”
白素向我笑了一下,像是在罵我“滑頭”。我看到祁老三的態度好了許多,在他和我一起走向屋子去的時候,我趁機問道:“上次我們來,沒有看到老五!”
這只不過是隨隨便便的一句問話,而且我在問的時候,也特意將語氣放得如同完全是順口問起的一樣。可是儘管如此,祁老三還是陡地震動了一下!
祁老三在一怔之後,似乎不知道怎麼回答才好,我已經想用旁的話,將問題岔開去,祁老三忽然道:“是的,老五自從那次出事之後,根本不肯見陌生人,兩位別怪!”
祁老三如果根本不答,我倒也不會有甚麼疑惑,因為這個“老五”的樣子一定很怪,不喜歡見人,也不是甚麼奇怪的事。
可是,祁老三卻說他“出了事之後,根本不見陌生人”。他出的是甚麼事呢?如果說他不見陌生人的話,他為甚麼又跟四嬸去見陳長青?
我實在耐不住心中的好奇:“不對啊,他見過陳長青!那個捱了你們打的人。”
祁老三的神情十分惱恨:“那傢伙!他騙了我們,老五和四嬸,以為他是熟人!”
我“哦”地一聲,沒有再問下去,因為我們已經進了屋子。在祁老三的話中,我至少又肯定了一點:在那段廣告之中,有“價格照前議”這樣一句話,如今可以肯定,曾和四嬸議價的,一定是他們的熟人。
穿過了大廳,仍然在小客廳中,我們還沒有坐下,四嬸就走了進來。四嬸的手中,捧著一隻極其精緻的盒子--陳長青曾說,他從來也未曾見過那麼好的盒子,可是他還是未能看出這隻盒子好在甚麼地方,而我卻一眼就看了出來,這隻盒子,用整塊紫檀木挖出來,並不是用木板製成的。
盒子上,鑲著羅甸,貝殼的銀色閃光,和紫檀木特有的深紅色,相襯得十分悅目,一看便給人以一種極其名貴之感。
我和白素,一起向四嬸行禮,四嬸沉著臉,一直等我用極誠懇的語調,作了歷時兩分鐘的道歉之後,她的臉色才和悅了許多,她作了一個手勢,令我們坐下,她自己也坐了下來。
她坐下之後,將盒子放在膝上,雙手按在盒上,神情十分感慨:“白老大和我說過了,錢,你們帶了沒有?”
白素忙道:“帶來了!”
她又嘆了一聲:“不必瞞你們,事實上,你們也可以看得出來,我的境況不是很好,不然,我絕不會出賣這塊木炭的!”
她一面說,一面望著我們。我心中實在是啼笑皆非!我用二百萬美元,向她買一塊木