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蹬，身子已飛掠而起。
眼著已經越過十丈左右，忽然間，真氣一濁，後力盡失，整個人飄飄蕩蕩，直向塘中墮去一。
她駭然一震，腦中飛忖道：我就算躍進水塘裡，料也不礙大事，可是，曉梅傷勢這麼重，要是帶她一齊落水，後果就不堪設想了。
這念頭只是電光石火般在腦中一閃，腳下粼粼水光，已向她飛近上來，徐文蘭慌忙一吐一納，迅速地換了一口真氣，雙足虛空一絞，下墮的身子微微一頓，說時遲，那時快，就在這一頓之際，她玉臂一揚一送，低喝一聲：“接住！”已把懷中的曉梅，直向對岸擲了過去。
然而，當她拼力擲出曉梅，一口真氣立時又已渾濁，下落之勢更快，腳下一涼，已經踏到水面。
這時候，她已無力再換第三口真氣，只得兩眼一閉，等待著落湯雞的滋味。
那知腳尖剛入水面，忽然覺得下面竟有一塊浮動的東西。
徐文蘭應變神速，念頭尚未轉過來，藉著那東西微小的浮托之力，雙臂向上一提，將要落水的身子，立刻又上升了丈許。
她藉機換氣，一式“點萍踏波”再落再升，嬌軀已飄然越過水塘，回頭一望，那東西原來是玉桃拋擲過來的一段樹幹。兩人踉蹌拔腳前奔，行了數丈，果然在一叢矮樹下，尋到了個枯井般的洞穴。那地洞寬僅四尺，洞中陰暗潮溼，直如墳墓，地勢斜向下伸，深不見底。
玉桃悽然說道：“這地洞直穿塘底，可以通達湖邊，出口左近亂草中，藏著一艘小舟，雖然很久沒有使用了，相信尚堪載送姑娘和曉梅姐脫險，我本來應該護送你們上船，但離開太久，怕人生疑，請恕我不能遠送，姑娘多珍重。”
徐文蘭詫道：“你不跟我們一起走嗎？”玉桃含淚搖頭道：“我留在這兒，或許將來還能為姑娘稍盡綿力—一。”說到這裡，語聲一哽晶瑩淚珠，奪眶而出。
但她連忙側過頭去，舉袖拭去淚水，接著又強顏作笑，催促道：“姑娘快些走吧！教中死傷多人，此時必定已被查覺，再耽誤下去，連你們也難以脫身了。”
徐文蘭道：“不！你也暴露了反叛意圖，要是留在這兒，他們決饒不過你—一。”
玉桃帶淚而笑，道：“放心！老教主對我寵信無比，沒有人敢難為我，曉梅姐卻是待罪之人，千萬不能久留，好姑娘，別為我耽心，我會照顧我自己。”
她說著緩步上前，伸手緊緊握住曉海粉臂，皓街咬著櫻唇，痴痴望了一會，卻沒有說出一句話來。
徐文蘭激動地道：“玉桃姐姐，跟我們一起走吧！”
玉桃目蘊淚光，深深注視她一眼，忽然藏螓首一昂，沉聲道：“姑娘是大智大勇的人，事已危迫，怎的盡作這躊躇之態，快些走吧！”
徐文蘭哽咽著，撫摸她那條斷臂，顫聲問道：“玉桃姐姐，此時一別，不知道什麼時候還能再見你——。”玉桃聽了嬌軀一震，疾退兩步，顫抖地又催促道：“快去吧！還須等你們去後，封死洞口，不讓他們發現這條秘道。”
徐文蘭見她意志堅決，只好點點頭，抱著曉梅，傴僂身子，半跪半爬，鑽進了洞穴—
—。
玉桃怔怔立在洞邊，直等到聽不見洞中爬行聲響，突然掩面失聲痛哭起來，曲膝跪在洞口，喃喃低語道：“姑娘啊姑娘，我豈是甘心待死，不願逃生？但那八九條性命無人承擔，他們怎肯放過，全力追殺之下，咱們都別想脫出萬毒教的掌握—一。她搬來些石塊，將地道洞口堵死，仰面望天，時已未刻將盡，站起身子，步履踉蹌走回水塘邊，尋到那柄滿染血汙的長劍，含淚凝注良久，長嘆一聲，又道：“曉梅阿曉梅，不知究竟是你太傻？還是我太傻？”
話聲甫落，長劍反腕一抹，嬌軀晃了兩晃，“撲通”倒進水塘中。
塘水頓時揚起一圈圈漣漪，像一隻只碧綠的翡翠玉環，在水面盪漾、擴大—一。接著，玉環深處，冉冉飄浮起一縷殷紅的血絲。
☆☆ ☆
日出，日落，黃昏逝去，黑夜又悄悄擁抱著大地。
慘淡星光，蕭索林木。
仍然是那株高粗壯的大樹，仍然是那處三叉路口，一個孤獨的人影，在樹蔭下蹁踏旋繞，留連不去。
他時而會首徘徊，黯然神傷；時而立足仰天，浩然長嘆：星光投射在他年輕而俊逸的面龐上，閃現著兩道清晰晶瑩的淚痕。
他已經一連在大樹下悶悶痴候了三天，白晝，總是立在樹下，目光灼灼，打量著每一個經過三叉路口的行人，直到夜晚，才
