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情況就是這樣，有好幾次錢德勒都去晚了，危機已經過去，大家都回家去了。
心裡有種失望的感覺。你什麼都改變不了，你真是個大傻瓜。什麼虛榮心呢。
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人質（6）
他想起來去年七月的一個晚上，他開車送梅林達去醫院生產。那個時候他們還不是情人，僅僅是朋友關係。梅林達讓錢德勒待在醫院陪著她，因為她害怕一個人。他留下來了，雖然自己也有些害怕。當她開始縮宮的時候，他給她幫忙，錢德勒陪著她到醫院，並且一直陪著她度過了七個小時的苦難。這是他一生最難以忘懷的一次經驗。他永遠都不會忘記，從那個時候他已經開始改變。
梅威瑟爾先生？拿起電話，我們要和你談談，梅威瑟爾先生。我們要確認卡彭特小姐一切都好——
沒有反應。
錢德勒無意間聽到警察在悄悄議論，他們有些煩躁、惱火。大家推測，梅威瑟爾已經在雙方交火中受傷了，但是錢德勒懷疑情況可能不一定是這樣。也許持槍歹徒和人質現在都在大樓裡面血流不止、奄奄一息了呢？“一切都好”——擴音器裡出其不意地冒出這樣一句話，這聽起來真有些奇怪。
梅威瑟爾先生，請你拿起電話，告訴我們你想要什麼。想要怎麼樣。梅威瑟爾先生，聽到了嗎？大樓已經被包圍。請立刻放了卡彭特小姐，我們不會傷害你的。
這一次，大家緊張地聽著，在樓裡突然傳出來那人的叫罵聲，聽起來有些緊張，聲音傳得不遠。
一陣沉寂。（不遠處是貨車隆隆的聲音。）大家料想可能會有槍響，但是什麼也沒發生。
就是在那個時候，錢德勒得知歹徒的名字是“艾伯特”。他不是也認識一個艾伯特？梅威瑟爾嗎？在學校？但是錢德勒已經很長時間沒有聽到過這個名字了。
實際上，錢德勒曾和另外一個梅威瑟爾一起畢業，他是艾伯特的弟弟或是表弟。但是他還記得艾伯特？梅威瑟爾，就像是小男孩記著比自己年紀大的孩子，對他既害怕也不喜歡，然而卻以一種難以言說的青春期的方式崇拜著他。
梅威瑟爾住在波羅的海街區，離波納比家很遠。梅威瑟爾家人很多，是個大家族。然而錢德勒卻清楚地記得艾爾，他身材敦實，有著摔跤運動員的身材。灰黃的頭髮像地毯纖維一樣粗糙。他和其他高中協會全國聯合會的學生一樣攻讀藝術專業。他時而靜若處子，時而動若脫兔。他最得意的就是壓指關節，或是響響地放屁。艾爾不是校隊運動員，但他和他的一幫朋友在學校後面打籃球，厚厚的嘴唇上總掛著菸捲。朋友總稱他“空中接力”，好像這最能表達他們的喜愛之情。錢德勒很不情願地承認，女孩子們，即便是“好”女孩兒有時候也會被艾爾這樣的男孩們吸引，至少最初是這樣的。
很奇怪，卻又無法言喻的是：你希望這樣的男孩兒喜歡你。希望他們原諒你得了高分，原諒你眼睛近視，步履蹣跚，原諒你在緊張的情況下結結巴巴。希望像艾爾？梅威瑟爾這樣的男生記住你的名字，一個被醜聞玷汙的名字；一個罪惡的名字。“波納比？是你嗎？”
錢德勒模模糊糊地記得艾伯特？梅威瑟爾或是班裡另一個梅威瑟爾的家裡有這麼一個人。他曾是氫氧化學公司的工作人員，和很多員工一樣，年紀輕輕就因工緻殘，大概就是三四十歲吧。在1970年代中期，大家共同起訴了那家公司。這在當時引起了爭論和公憤。錢德勒回想起了一些新聞標題詞“背叛”——“謊言”——“工人權利”——“職業相關疾病”。如果你知道內幕的話，你就會明白，幾百萬美元的案子最終並沒有給工人帶來什麼好處。陪審團准許給予死者或是倖存者相當可觀的經濟賠償，但是這個議案在法庭上審來審去，最終媒體對此也失去了興趣。
梅威瑟爾先生？舉起手來，走到門口。
放下武器，梅威瑟爾先生。
梅威瑟爾先生，接電話。
警方試圖跟梅威瑟爾不甚和睦的老婆打電話，但卻不知道她是在家還是在上班。他的孩子們在託納旺達跟爺爺奶奶住在一起。他們現在還好吧？錢德勒知道在這種情況下，持槍歹徒一般會在家先恣意掃射一番。
錢德勒在想，不知道梅威瑟爾的父親是否還在世：也許已經不再了。所有和那個案子有關的人現在可能都已謝世。肺癌，胰腺癌，腦癌，肝癌，面板癌，惡化轉移很快的癌症。這是本案的重點，對加快死亡、縮短生命進行賠償。
“愛的運河案件”經常有人提起。
