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來像是一個縱橫伸張的舞臺。破敗不堪，好像很快就要被拆除，拋棄。錢德勒必須要快速、毅然決然地採取行動，不然他所有的能量就會被抽空，他不得不回到他原來的小圈子裡去。
錢德勒想知道現在梅威瑟爾在哪裡：他會不會已經從被警方牢牢包圍了幾個小時的大樓裡爬出去了？他會不會跟著辛西婭？卡彭特走到了前門口？他，會不會，即便是現在，還站在破碎的窗戶後面，瞄準著他的來復槍？錢德勒凝視著那扇奇形怪狀的窗子，碎玻璃的邊緣就像是牙齒。處於這樣一場驚心動魄的戲劇中，這樣的一個場景顯得非常重要。如果不是因為這個，也許它會一文不名。卑微的生活。無法迴避的生活。未來的生活。即便是瞪著眼睛，錢德勒也意識到他的外圍視野在慢慢地變窄。即便是他的視力敏銳，視野中心是這樣，可是外圍已經有些模糊。然而——他現在變成了一個充滿能量的漏斗。他知道——他知道！——他面對面和梅威瑟爾談——談的時候到了。
為了挽救艾爾？梅威瑟爾。就像他挽救人質一樣。
在他拿到擴音器之後，又是漫長的、讓人精疲力竭的一段時間，錢德勒一直在警車裡面待著，待在陰影裡面。他爬了出去，沒有人來得及阻止他。
他用他微弱的、沙啞的、充滿人情味的聲音叫道，“艾爾？是我，錢德勒。”
他勇敢地跳到鋪滿燈光的大樓前方。沒有人能夠足夠快地抓住他。他可以聽到四面八方人們的叫喊和抗議聲。但是錢德勒繼續向前走，誠懇地舉起雙手。他沒有武器——當然了。他要讓艾爾？梅威瑟爾看看，他一點保護措施都沒有。他知道自己做的是對的。在他純潔的內心裡，他做正確的事情是不可能失敗的。即便是警察都大聲叫罵著讓他注意隱蔽。即便是電視臺的鏡頭都聚焦在他身上。他大聲喊道：“艾爾？我能走進去跟你說說話嗎？我很想跟你說說話——”離那個半開著的門不到十英尺遠的時候，錢德勒好像看到裡面有動靜，但是不太確定。他的視野無限變窄了，好像他正拿著望遠鏡反著的那端看。他所看到的是一小圈的強光，然而他卻不知道自己看到的是什麼，他也說不上來。他耳邊的轟鳴聲更大了。他已經超越了那個極限，現在正快速地向瀑布靠攏。在這個過程中，他有一種舒適的感覺。他的心狂跳不止。在意識的邊緣，他可以聽到呼聲注意隱蔽！但是聲音很遠，完全是陌生人的呼喊。他要讓艾爾？梅威瑟爾看看他和那些陌生人一點關係都沒有；讓他看看他們的關係多麼的親密啊，就像是有著共同過去的兄弟。
突然一聲清脆的聲音，是一聲槍響。
當晚的電視節目。那個人創造了奇蹟，救了我們的女兒，我們祈禱，祈禱，他救了她。卡彭特家人是這樣評價錢德勒？波納比的。但是錢德勒不會看到這個採訪，或是其他採訪。也不會看三個電視臺的新聞鏡頭。
一切興奮激動已經退卻，留下的是生活中平庸的瑣事。
冰雹打在防風玻璃上。他必須開慢些，以避免眼睛後面一陣陣地疼痛。他現在已經遲到了一個半小時，也一直沒有打電話。給一個你愛著的，或是差不多愛著的，或是希望愛上的女人打電話，你必須考慮該說些什麼，錢德勒此刻語言已經被掏空。擴音器讓他精疲力竭。那個東西狀若一個巨型的、滑稽可笑的男性生殖器。你神奇地拿起它，卻失望地把它放下。
開車駛向奧爾科特大街，在十一大街的西北邊，梅林達在那裡租了三樓的一個公寓。那幢房子曾經是一個別墅，離梅林達工作的格雷斯紀念醫院只有五分鐘的路程。八點多了。今天早上錢德勒起了一個大早，六點剛過。在其他的時間段，他是拉薩爾初中九年級學生科學通論課的老師，他和藹可親，誠實可信。雖然他比主監管人拿的工資還要少，但是他知道這不是個別現象。波納比先生，情況就是這樣，安安生生地教你的書吧，閉上嘴巴。
大家都在說錢德勒？波納比是個英雄，他救了一個年輕女人的生命。但錢德勒知道的更清楚。
人質（12）
他沒有開啟車內收音機，也不情願。他一點也不想聽當地新聞。明天早上，他卻不得不去看《尼亞加拉新聞報》的頭版頭條，這個不可避免。
他覺得有些噁心，心煩意亂。眼睛很痛。這是對他的懲罰，他兀自爬上鋼絲繩，卻慘遭失敗。
他儘量去想梅林達的小孩兒。
梅林達的孩子，不是錢德勒的。她的父親是另外一個人，他離開了。在她還沒出生之前，梅林達剛剛懷上孕的時候，他遺棄了她們。錢德勒不能理解這樣的行為
