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車。他們要殺我。他們根本不認識我！這個想法來得很突然，而且來得幾乎很平靜。儘管這只是一個想法，可是它卻如同德克高中時背誦的、並從中得到快樂的幾何定理一樣邏輯清晰，然而不知為什麼，德克卻不相信這是真的。德克鬆開了咬緊的牙關，露出一絲嘲笑。不可能！這不可能。不會用這種下三濫的手段，不會來得這麼突然。不是現在。我還有很多工作要做。我還年輕。我愛我妻子。我愛我的家庭。如果你瞭解我的話！警車擠進了德克的車道。德克按響喇叭，喊叫著，咒罵著。他感到膀胱在收縮。他體內充滿了腎上腺激素，就像氖酸一樣。林肯車的速度加到了每小時86英里，德克以前從沒開這麼快過。已經不能再快了，雖然德克更加用力地踩著油門。他想救自己，躲開警車，把車開到路中間，最後開到左車道上，看在主的份上，希望不會有車迎面撞過來。林肯車的輪胎衝進了一個又深又寬的水坑裡，濺起的水花像火焰一樣湧向他的擋風玻璃。車的前燈照著路面，德克看到防護欄衝著他迎面撲過來。汽車顫動著，開始打滑。德克看到在閃動著異常光芒的天空下，狂風掀起尼亞加拉河裡的陣陣波濤，洶湧澎湃。離公路太近的話，會以為是河水在泛濫。
這就是德克？波納比看到的全部。
可憐的傻瓜。你放棄了你的生命，為了什麼？
波羅的海街區
“家庭是這世上的一切，看看吧這世上沒有上帝。”
我們家搬到了一排快要倒塌的、磚頭和灰泥砌成的房子裡，就在老兵路附近的波羅的海1703號。這片居住區，東邊和布法羅…肖陶擴鐵路局的土地接壤。我們就位於第五十大街的下面，離愛的運河有幾英里的路程。這房子是1928年建的，阿莉亞說它“醜陋至極”。
月神公園的那棟房子，在1962年夏末，不得不被賣掉。總之，是我們的母親賣掉的。
媽媽說，我們“幾乎一貧如洗”。在成長過程中，這個神秘的說法一直伴隨著我們，我們卻不理解它到底是什麼意思。除了幾乎一貧如洗的狀態是不變的，或許這是我們的一種特殊的精神狀態。失去了父親的波納比家的孩子。
“如果有人問起波納比的事，告訴他們：這都是我出生之前的事。”
總是有他們問起。總是有我們回答。
阿莉亞把他們都關在門外。鎖上所有的窗戶，拉下窗簾。波羅的海的1703號只歡迎那些來上鋼琴課的學生，他們在客廳裡上課，這裡一直作為音樂室，直到房子後面的走廊重新改造，裝上了過冬的設施之後，這裡才成為了“新的”音樂室。
這都是我出生之前的事。這話我們不知說了多少遍，好像事實上的確如此。
“今天我們要討論的是：你已經得到了你應得的，還是你已經得到的就是你應得的？”
她的眼睛像綠色的汽油即將被點燃一樣；然而，後來就只記得阿莉亞始終保持著微笑。
就這樣笑了好多年。她瘦弱的手臂摟著我們。用她火一般的親吻驅散孩子噩夢裡的恐懼，那些喪父、死亡、混亂的恐懼。
“媽媽在這裡，寶貝兒。媽媽一直在這裡。”
就是這樣。薩尤和她做伴，它身上的毛又短又硬，眼睛裡總是充滿了警覺和憂慮。它用鼻子拱阿莉亞，輕輕推著她，用爪子笨拙地撫摸她，很像個陷入懷念的人一樣。
我們因噩夢驚醒的時候，如果媽媽不能陪我們睡，薩尤就會陪著我們。它和我們依偎在一起，高興地抖動著身體。在孩子的臂彎裡，它潮溼冰涼的鼻子均勻地撥出熱氣。
“媽媽在這兒。”她抬起眼睛朝上看。（實際上就是看著屋頂。這是在家講的一個笑話，就像收音機節目裡說的，上帝離奇出現，在漏水屋頂上方几英尺的地方盤旋著。）“或者，我說的是媽媽的靈魂。堅持下去。”
離房子不遠的地方，有個雜草叢生、像沼澤地一樣的後院，裡面到處是生鏽的雞籠，再向前三英尺，就是鐵路的路基。運貨的列車每天都要從這裡經過兩三次，發出刺耳的聲音飛馳而過，而且經常是在夜裡。布法羅至肖陶擴。巴爾的摩至俄亥厄①。紐約總局。舍南都。蘇斯克班納卜。火車頭噴出的黑煙，從我們頭頂隆隆駛過的貨車，都沒什麼好看的，除了這些肖陶擴，舍南都，蘇斯克班納卜這些名字。
“絕對不能哭。無論是在外面，還是在家裡。如果讓我看到你們中的一個人哭了，我就會——”阿莉亞明顯地頓了一下。汽油般的眼睛閃閃發光。薩尤充滿期待地拍打著又短又粗的尾巴，急切地望著女主人
