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當劍光飛掠過眼際,吳戈在胸口中劍、失去知覺之前,唯一所能做的就是出刀上挑,刺向來人腋下。等他醒來時,已裹著繃帶躺在一大群傷兵中間。傷才好了兩成就跟連坐的人一起關進了死牢。只因為年幼加上重傷才躲過了一死,直到半年後當今天子登基,大赦天下,才被放了出來。
風神凝神注視著跳躍的燈火,說道:“那麼吳捕快是為了報一刀之仇了?”
“我只是一名捕快,依大明律令辦案。餉銀要追,兇手要拿,死者的公道要討。至於挨這一刀,算得了什麼。”
風神嘿嘿一笑:“餉銀二十萬,現在仍在,就埋在這小鎮裡。為首的兇手,就是老夫。不過你可知道我當年為何要劫這軍餉?魏老,可以告訴他們你是怎麼來小鎮的麼?”
魏風子吸了口氣,緩緩道:“二十一萬兩銀,嘿嘿,厲害。不過比起我的案子來說,卻也不算什麼。”
“為了那案子,老朽明查暗訪了六年多,終於在這個小鎮找到了你。我當年素有神鷹之名,雙眼百步外能辨蟲鳥雄雌,輕功二十餘年未遇對手。你斷了我雙腿,傷我雙目,嘿嘿,卻留下了我的老命,還常常陪我下棋。”
他悽然一笑:“在公門三十餘年,老夫擒殺的江洋大盜何止上百,我只要離開這小鎮一步,只怕立時便有仇家前來要了我的老命。所以,禍福也罷,敵友也罷,是非功過,真是,真是誰也參不透啊。”
“至於我這個案子,”魏風子苦笑道,“我是接的先皇密旨,還拿著英國公張輔的密函,由刑部邱大人主管,東廠督辦,緝拿二十四年前在交趾叛國通敵、率兵譁變的遊擊千戶燕飛廉。”
第四章 安南
“對,老夫就是燕飛廉。”
“老夫出身大寧衛軍官世家。先祖曾隨太祖皇帝打天下,祖父先父都是永樂皇帝的從龍功臣。我十四歲就在邊關從軍打仗,比吳捕快出道時還小得多。永樂四年,安南國相黎季犛篡位,永樂帝大兵八十萬下安南。那年我隨先父入安南,還不到二十歲。
“次年木丸江一戰,我軍大勝,先父卻中毒箭落水而亡。至六月安南平定,被我大明改為交趾。誰知一年後,安南陳朝的舊部又反。於是我又隨軍再入交趾。
“那是十二月,生厥江。我四萬大軍與敵會戰。戰前已有人傳言安南有大象五萬頭,蠻兵十萬。嘿嘿,反正叢林中到處都是敵兵,不論農夫樵子還是婦孺老弱,隨時可能用淬過毒的短刀小弩暗算我們。靖難功臣都督僉事呂毅中伏而死,兵部尚書劉儁、布政司參政劉昱陷圍自殺,四萬大軍分崩離析……至於我,我在叢林裡逃亡了四十餘天。漫天的箭雨,佈滿尖刀的陷阱,大象的巨蹄,還有毒蛇,沼澤裡的鱷魚……那些日子裡我喝的是泡著腐屍的水,吃的是死魚蟲蛇,比喪家之犬還不如。
“後來,想不到吧,我,風神,當年全軍聞名的少年勇將,居然被幾個農夫生擒了。他們將我剝光衣衫泡在水牢裡喂水蛭。我以為自己死定了。邀天之幸,我被救了。當時安南的金吾將軍黎利,也就是後來安南的僭主,居然認出了我——當時我只剩九十斤重,與骷髏無異。他知道我是明軍中的勇將,於是治好了我的傷,我做了他的俘虜。第二年,英國公再次入安南,到年底俘獲簡定,安南再平。我從他們營中逃出來。這一年英國公第三次伐安南,我得以重回軍中。
“永樂十一年冬,我軍與叛軍決戰,叛軍又派出了象兵,我軍先射象奴,再射象鼻,大象四散而逃,我們殺得叛軍屍橫遍野。我一騎當先,斬敵四十餘名,英國公親自把他的佩劍賜給我作為獎賞。也在這一年,我又遇見了降了大明、被封巡檢官的黎利。
“我與黎利已算是生死之交,我知道他一定還會反叛。果然不出所料,永樂十六年,黎利趁勢再反。我與黎利的軍隊多次交戰,互有勝負。有一次陣上相遇,他告訴我,只要見了我,他就不許部下放暗箭。
“就是那年,鐵力虎才十六歲,來投奔我,兩年後他成了軍中的第一力士。永樂十九年,黎利大敗,逃往寮國,在邊境上被我與鐵力虎截住了。我知道,黎利一世梟雄,屢敗屢戰,屢降屢叛,他跟我不一樣,他懂得刀劍以外的東西,決非池中之物。但最後,我終於還是把他放了。
“一回營,將軍就命人把我倆捆了,先打了我八十軍棍,只等奏過主帥就問斬。當夜鐵力虎掙脫了鐵索揹著我逃出軍營,一同逃走的,還有三百多名連坐的下屬。
“當時我所想的一切,就是如何帶著這幫兄弟逃回中原。我們早有富