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利。在沙漠中,人感到寂靜和孤單,確切地說,感到相當壓抑。古德察覺到了這一點兒,開始吹起了《拋在身後的女孩》的曲子。但是在空曠的沙漠裡,這個曲子聽起來很悲涼,於是他就不再吹了。
不久,出了點小事兒。剛開始我們很震驚,但很快大家爆發出一陣笑聲。由於古德曾經做過水手,對指南針的使用瞭如指掌,所以他拿著指南針在前面帶路,我們一隊人跟在他的身後。突然,我們聽到了一聲驚呼,他消失得無影無蹤。緊接著,我們周圍響起了非常奇特的叫嚷聲、噴鼻聲、呻吟聲和拼命的蹬腳聲。在昏暗的光線中,我們也能遠遠地看到在沙堆上,有一個時隱時現的奔跑的模糊身影。那幾個當地人扔下東西就準備跑,但想起沒有什麼地方可跑,都趴在地上嚎叫著“有鬼有鬼”。至於亨利爵士和我,則吃驚地站在那裡。即使當我們意識那是古德向山那邊飛奔而去時,我們仍然感到十分地吃驚。顯然,他是騎在馬背上像瘋了一般喊叫著。接著,他舉起雙臂,我們聽到他砰地一聲摔在了地上。
這時,我才明白髮生了什麼事情。我們正好碰到一群睡著的斑驢,古德恰巧絆倒在一隻驢背上,那頭斑驢自然站起來,馱著他跑了。我向其他人打了聲招呼,朝古德跑去,非常擔心他會受傷。但幸運的是,我發現他坐在沙子中,眼睛仍然牢牢地戴著,儘管非常害怕,有些顫抖,但他沒有受一點兒傷,這讓我如釋重負。
這之後,我們繼續前進,一點以前再也沒有發生什麼意外。於是,我們停了下來,喝點水,喝得不多,因為水太珍貴了。我們休息了大約半小時,又繼續前進。
我們走啊走,直到東方像女孩的臉一樣泛起了紅暈。接著,東方出現了微弱的淡黃色的光線,頃刻間又變成了金色的光束,穿過黎明,越過沙漠。星星漸漸變得暗淡了,最終消失在空中;金色的月亮漸漸變得蒼白,在淡淡月光下,群山的影子若隱若現,就像將死之人的顴骨。接下來,燦爛的光芒從遠處射過來,穿過無邊無際的荒野,穿透霧靄,將其點燃,直到沙漠披上了顫巍巍的金光,天亮了。
我們仍然沒有停步,此時我們也非常願意繼續前進,因為我們知道,一旦太陽完全升起來,幾乎不可能再在沙漠裡行走了。終於,大約一小時後,我們看到平地裡起來了一小堆石頭,我們吃力地走到這堆岩石旁。幸運的是,我們發現了一塊懸垂的石板,下面是平坦的沙子,這為我們提供了一個避熱乘涼的最好地方。我們趴在下面,每人喝了點水,吃了點肉乾,躺下來,很快就睡著了。
第五章 挺進廣袤沙漠(5)
下午三點鐘,我們才醒來,發現三個僱工正準備回去。他們再也無法忍受了,給他們再多的刀也不願意再向前走一步了。因此,我們喝飽了水,把他們背的水葫蘆裡的水灌到空水瓶裡,然後看著他們踏上了20英里的回家的路。
四點半時,我們又出發了,在沙漠裡旅行真是孤獨荒涼啊,因為除了偶爾見到的鴕鳥外,一望無際的大沙漠裡幾乎看不到一個生物。很明顯,對於動物來說,沙漠太乾旱了,除了一兩條死氣沉沉的眼鏡蛇,再也看不到其它的爬行動物。不過,這裡有一種昆蟲數量很多,那就是常見的蒼蠅。我想起了《舊約全書》中曾說過,有一種非凡的昆蟲,那就是家蠅,不管走到哪裡,你都能看到它們的蹤跡。看來,它已經存在很久了。我曾經看見過在琥珀裡的蒼蠅,有人告訴我說,那一定有50萬年了,看起來它和今天的子孫完全一個樣子。我絲毫不懷疑,就算是地球上最後一個人死了,如果是在夏天的話,它還會圍著屍體嗡嗡叫著,尋找機會在他的鼻子裡安家。
日落時分,我們停下來休息,等待月亮升起。後來,月亮升起來了,和往常一樣美麗平靜。凌晨兩點左右,我們休息了一會兒。整個晚上,我們都在疲憊地趕路,直到受歡迎的太陽昇起來,我們才結束了費勁兒的旅行。我們喝了點水,筋疲力盡地倒在沙地上,不久就睡過去了。在這裡沒有必要放哨,因為在遼闊的荒無人煙的沙漠中,沒有什麼人或東西讓你害怕。唯一的敵人就是炎熱、乾渴和蒼蠅,這三者遠比來自人類或動物的威脅要大得多。這時,我們沒有那麼幸運地找到一個可以遮陽的岩石來躲過炙熱的陽光,結果,到七點鐘醒來時,我們感覺自己好像被放在烤架上的牛排一樣,簡直快被烤透了。太陽像火一樣,快把我們的血都吸出來了,我們坐起來,熱得呼呼地喘著氣。
“呸,”我伸手去抓那些在我頭上嗡嗡亂轉的蒼蠅,炎熱好象根本沒有影響到它們。
“哎呀!”亨利爵士說。