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二十二 焉耆與鐵門關
途經的焉耆是西域的古國之一，漢朝的班超在這兒駐守過，唐代設有都督府。
時任安西大都護府要員的岑參，曾從焉耆城騎馬西行，在馬背上吟詠了一首詩，題為《早發焉耆懷終南別業》。是說馬蹄下的薄冰在響，耳邊是悲涼的笛聲和軍中的鼓鼙。他流著淚水說，我的家鄉在哪裡？昨天晚上，我還夢見終南山下清澈的小溪呢！
遠遠望見的鐵門關，位於今天的庫爾勒城北，這裡控制著峽谷的出口，由此可進入塔里木盆地，扼孔雀河上游長達十多公里的陡峭峽谷的出口。晉代在此設關，因其險固，故稱鐵門關。峽谷因此也稱鐵關谷，今天稱為哈滿溝。這裡峭壁千仞，地勢險峻，是古代絲綢之路上最為艱險的路段之一。關旁絕壁上，刻有“襟帶山河”四個大字。
岑參來到這裡時，他只看見“門內一小吏，終日對石壁”，望一眼險峻的地勢，“橋跨千仞危，路盤兩崖窄”，真讓人的頭髮都要變白了。
這天晚上，岑參就住在鐵門關的西館裡。這是官府用來接待貴賓用的旅館，按說條件應該是不錯的。晚上，他望著月光，又想起了遠方的家園，又寫了一首題為《宿鐵關西館》的詩：“馬蹄踏成泥，朝馳幾萬騎。雪中行地角，火處宿天倪。塞迥心常怯，鄉遙夢亦迷。那知故園月，也到鐵關西。”
詩人李白寫過一首《從軍行》：“從軍玉門道，逐虜金微山。笛奏梅花曲，刀開明月環。鼓聲鳴海上，兵氣擁雲間。願斬單于首，長驅靜鐵關。”從玉門到鐵關，是一條漫長而寂寥的徵路，有殺聲，有怨笛，馬踏匈奴，掃平鐵關，成了徵人的唯一心願。
《晉書·西戎傳》有這樣的記載，前涼時沙州刺史楊宣進兵西域，其部下張植曾掄先佔據這個峽谷而取得勝利，自此遂有兵關之設。
《唐書·地理志》稱：“自亞耆西五十里，過鐵門關”即指此地。
《明史·西域傳》的記載頗詳：“有石峽，兩岸如斧削，其口有門，色如鐵，番人號為鐵門關。”
近代謝彬在《新疆遊記》中說：“兩山夾峙，一線中通。路崎危石，側臨深溝。水流澎湃，日夜有聲。灣環曲折，幽邃險阻。時有大風，行者心戒。有一夫當關之勢。”
據地理學家研究，在距今兩億年前的地質年代裡，當時的焉耆盆地和博斯騰湖還沒有形成，開都河滔滔的巨流在衝出山口之後，於今焉耆的西側奔流直下，然後以雷霆萬鈞之勢，切開今天的庫爾勒與塔什店之間的低山丘陵，衝出一條險峻的峽谷。
鐵門關是開都有河的傑作。由於後來地殼的變化，天山地域出現了斷陷盆地，便形成了焉耆盆地及巨大的內陸淡水湖博斯騰湖。湖水溢流，向西淌去，這便是美麗的孔雀河。
鐵門關附近有公主峰，山上有兩座墳墓，埋葬著古焉耆國的公主左赫拉和宰相的兒子塔依爾一對戀人，他們是為了愛情而殉身的。
當初，玄奘自高昌出發，西行至此，當時這裡叫阿耆國，說這裡流行小乘佛教，他在這裡停息過一宿。從此西南行二百餘里，越過一座小山，渡過兩條大河，經行平川七百餘里，到達龜茲即今天的庫車。龜茲是絲綢之路北線上的最大城市。當時的龜茲有八萬人口，是西域三十六國中最大的國家，其餘小國人口少的只有幾千人。龜茲國佛教興盛，其僧可食三淨之肉。玄奘以大乘戒律有違，不食。
因凌山雪路未開，玄奘在龜茲國停留六十多日，期間與高僧木叉掬多就《雜心》、《俱舍》、《毗婆沙》等義理，探討論爭，終於以諸論文義不足，有待大乘《瑜伽師地論》，說服了高僧掬多。
日本探險家渡邊哲信在一百多年前路過這裡，記述了焉耆的佛教遺蹟。他說：“我們由此透過了中國有名的鐵門關，到達焉耆。這時百一個骯髒的小鎮，住了好多衛拉特蒙古人。他們是一些虔誠的喇嘛教徒，但很愛喝酒。這一帶佛教遺址很多，但衛拉特蒙古人說這裡是他們祖先的遺蹟，不讓任何人碰動。因為焉耆靠近湖水，蚊子特別多，所以睡覺時必須在室內燃起馬糞驅蚊，馬畜則不一會就渾身是血點了。從焉耆往前走，路上到處是水，幾乎是在水中行走一樣。幸好中國官員借給我們好多馬，重要行李尚未被水打溼。”
渡邊還寫道：“從焉耆到托克遜的途中，因為斷了馬料，我們只好吃了五天的湯麵條。那裡是一個常颳大風的地方，一旦大風颳起，可以把四匹馬拉的車吹飛起來”。
在焉耆四十里堡鄉，有一座漢唐遺址，據說是漢代焉耆國都會員渠城。城牆大部分完好，周
