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香蕈，燉得噴香。屋後菜園裡種得有烏青菜，割了兩棵，之琬要拿去洗，被趙媽媽攔下，只讓她陪客人說話。三人說些戲文曲詞，越說越投機，說到後來，荷衣又比又唱，琴湘田打著拍子，之琬含笑傾聽。不覺辰光易過，趙老大賣筍回來，兩下里廝見過了，說起之琬將來的行止，趙老大也覺得到上海去較好，卻又擔心伶人會出戲言，便道親自送秋小姐去。琴湘田知道老家人不放心把小姐託付給兩個陌生男子，便道：“鄉下艱難，不如你們兩人也一起去吧，秋小姐也要有人服侍的。”
趙老大點頭稱是，趙媽媽原捨不得和之琬分開，也答應下來。
之琬淚盈於睫，道：“素昧平生，小女子唯有感激喬老爺結下善緣，庇護子孫。琴老闆，大恩容後再報。”
琴湘田擺手道：“算不得什麼，故友凋零，老去無多了。你我也算世誼，秋小姐不用太客氣。令祖折節下交，從不看輕我等戲子，我替他照顧一下孤女，也是應該的，何況九娘於我又是伯母又是師父，你我兩家可稱通家之好。這樣，你也別叫我琴老闆了，聽上去生分。我收你做個記名女弟子如何？在外行走時也方便。”
之琬還沒回答，趙老大先道了好。忙忙地催趙媽媽備上薄酒，作拜師之禮。之琬奉上酒漿，拜了九拜，口稱師父。琴湘田呵呵笑著，讓白荷衣扶起之琬。之琬又拜過師哥。
白荷衣笑道：“師父今日來得好，白撿個女弟子。師妹，今後我們可以常在一處說戲了。”
之琬道：“還要請師哥費心。”
趙老大嘿嘿一笑，方才放下了一顆心。有師徒之名在，秋小姐也算多了一層保險，將來才有臉去見先生和太太。
第十五章 認女
第十五章 認女
一時走不了，琴湘田和白荷衣便讓送他們來的船家先回去，明天再來接他們，晚間在喬家祖屋借住一夜。
既然打定主意要走，那祖屋也得收拾一下。木器傢俱可以不理，養的雞種的菜總不能放任不管。趙媽媽說把公雞殺了，都做成風雞，一隻下蛋的母雞留著，帶去城裡，讓它繼續下蛋。菜就算了，總不能也醃成鹹菜帶走，時間也來不及。大家都覺得這個法子不錯。趙老大一口氣殺了五隻雞，控乾淨血，也不拔毛，從頸下開個小口，挖出內臟。趙媽媽炒熱了茴香和鹽，把雞從裡到外抹一遍，掛在簷下吹乾。雞心雞肝雞胗等什件洗乾淨用雪裡蕻加筍尖炒了，雞血加一點鹽煮成血豆腐，一起放在雞湯裡，再加上炒烏青菜，這一頓飯是趙老大兩口兒飯桌上少有的豐盛。琴湘田和白荷衣是吃慣精細食物的，這樣的鄉野粗食算嚐個新鮮，倒吃了許多，還添了半碗飯。之琬用湯淘了飯吃了半碗，便擱了筷子。
晚飯後稍收拾一下，天便黑了。山間早暗，油燈又昏暗，一屋子人早早睡下。白荷衣一時不慣這樣的深山寂靜，翻來覆去睡不著，忽然聽見屋外雞窩裡那碩果僅存的母雞咯咯咯地叫起來，跟著又是嘰嘰吱吱的打鬥聲。他剛想下床去看，另一間屋子裡的趙老大已經開門出去了，然後是一陣雞飛獸咬的聲音，過一會兒，聲音停息，趙老大進屋插上門，大聲說：“沒事了，是一隻狐狸來偷雞，被我趕走了，雞也關進來了。秋小姐，兩位老闆，放心睡吧。”
兩位老闆應一聲，又睡下了。之琬聽見是狐狸偷雞，心念一動，暗想是不是那隻老狐死心不息，又來纏著自己呢？好在今晚沒有出去，趙媽媽自她來後也一直睡在她屋內陪夜，讓她安心不少。也許等到了上海就好了，那老狐不會跟到上海去吧。
第二天一早天剛亮，趙媽媽就起身了，先把堂屋裡的雞籠子拎出去，煮了早飯，燒水給小姐和客人洗漱。吃過飯後歸置東西，打點包裹，什麼要留下，什麼要帶去。趙老大把農具柴禾都收了，船也拖上岸，倒扣在簷下，又用幹稻草把晾了一夜的雞一隻一隻的嚴嚴實實包上，用草繩紮緊了。這樣不拘到什麼地方，把稻草捆好的鹽漬帶毛雞吊在北窗下吹一個來月，風雞就做好了。這時放進一隻大籃子裡，拎了就可以上火車走。
琴湘田和白荷衣插不上手，等早霧散後，便在河邊吊嗓子。之琬還想著昨夜老狐來訪的事，便去雞窩那裡檢視，這一看把她嚇了一跳，在草叢中躺著的，不正是那枚玉璧？趙老大黑夜關雞，沒有細看，玉璧在雞窩裡扔了一夜。而老狐寫進雞窩，怕不是要偷雞，而是想借雞鳴驚醒之琬。
果然不出所料，昨夜是這隻老狐來過，不知怎麼讓它又得到那枚玉璧，它送來給之琬，是還想借之琬之力達到它的目的嗎？但這玉璧不是被放在吳夫人之琬的棺木裡頭隨葬了嗎？怎
