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頭兩個月就被醫生看透了；那個時期，他們竭力去巴結他，但巴結的不是老叔，而是遺產。單憑本能行事的人，在有頭腦的人面前有一點很吃虧，就是很快會被人識破。從本能出發的念頭太簡單了，太刺眼了，令人一見便明；不比了解有心機的思想，雙方的智力要不相上下才行。乖巧的醫生花錢買了承繼人們的感激，叫他們不能再開口以後，就拿事務，習慣，和小娃娃於絮爾需要照料做藉口，不再招待他們，雖然也不至於閉門不納。他有歡一個人吃飯，睡得晚，起得遲；他回本鄉原是為求休息和清靜來的。老人家這些癖性似乎也在情理之內，那般承繼人只在每星期日下午一點至四點之間來拜訪；但他對於每週一次的訪問也不想敷衍了，他說：“你們等需要我的時候再來看我罷。”
老醫生遇到嚴重的病症並不拒絕診治，尤其對窮人；但絕對不願意進小規模的奈穆爾救濟院當醫生，說他已經退休了。
本堂神甫夏勃隆知道他心地好，特意為了窮人來勸駕，他卻笑著回答：“我醫死的人已經不少了！”
“他是個怪物！”
一般因高攀不上而覺得有失面子的人，都拿這句話向醫生輕描淡寫的報復一下；因為醫生只跟幾個值得承繼人們注目的人物做朋友。但自命為有資格和聖米迦勒騎士來往，而事實上無法接近的布林喬亞，對於醫生和被醫生垂青的人，從此種下了忌妒的根苗，不幸這根苗將來竟會發生作用。
醫生是個唯物論者，可是和奈穆爾的本堂神甫很快就交了朋友；這種怪事惟有兩極相接這句成語才能解釋。老人極愛玩西洋雙六棋…，那是教會中人最喜歡的遊戲，而夏勃隆神甫的技術正好跟醫生相仿。這是他們倆第一個共同點。其次，米諾雷樂善好施，而奈穆爾的本堂神甫也是加蒂內一帶的費訥隆。…兩人學問都很淵博；奈穆爾鏡上只有教士一個人能瞭解那位無神論者。彼此不瞭解是沒法辯論的：聽的人莫名其妙，你儘管言辭鋒利也不會覺得有趣味。醫生和教士識見高超，上流人物也見得多了，自然會身體力行，時常在談話之間來一些不可少的小小的爭論。他們倆都痛恨對方的主張，又都敬重對方的品格。倘使親密的交情缺少這一類的對立和這一類的好感，人與人的交際就毫無意義了，尤其在法國，朋友之間必須有些相赳的地方才好。反感是由於性格的衝突，而非由於思想上的爭執。所以在奈穆爾鎮上，夏勃隆神甫第一個跟醫生交了朋友。
那時教士正好六十歲；自從宗教的禁令取消的時候起，…就在奈穆爾當本堂神甫。因為捨不得離開本地的教徒，他沒有接受主教區的副司祭職位。不關心宗教的人固然很願意他留任，忠實的信徒卻因之更敬重他了。這個既受教徒崇拜，也受居民歡迎的神甫，只顧一味行善，從來不問遭難的人對宗教的意見。他住宅裡只有一些必不可少的傢俱，冷冰冰、空蕩蕩的，很象吝嗇電住的屋子。吝嗇與慈悲的效果原是很相象的：吝嗇電在地上積聚的財富，行善的人不是積聚在天上嗎？
對於日常開支，夏勃隆神甫跟女用人比高布賽克還要計較得厲害，假定這赫赫有名的猶太人也僱著老媽子的話。…好心的教土，逢到窮人告急而自己囊無分文的時候，往往把鞋子上和短褲褲腳上的銀搭扣賣掉。鎮上一般虔誠的婦女看他走出教堂，把短褲腳管的帶子拴在鈕孔內，便趕緊到奈穆爾的首飾商那兒，贖出搭扣送回去，還埋怨他幾句。他從來不添內外衣服，直要穿到不能再穿為止。到處都是補釘的內衣，貼在肉上好似馬鬃做的苦行衫。…波唐杜埃太太或是別的信女，只能跟他的女管家講妥，等他睡覺的時候把打補丁的內衣或是舊衣服拿掉，換上新的，而神甫還不一定就會發覺。菜盤是錫的，刀又是熟鐵的。逢到什麼節日，縣級的本堂神甫照例要請四鄉的教士吃飯，那他只能向不信上帝的醫生去借用桌布和銀餐具。
“我的銀餐具倒是修了正果啦，”醫生說。
教士所做的那些早晚有人發覺，並且老是鼓勵人的好事，都出之以極其天真的心情。夏勃隆神甫學問淵博，天資過人，所以他過的那種生活尤其值得佩服。細膩與風雅原是樸實的人必然具備的長處，在他身上使他的談吐更耐人尋味，不亞於主教的辭令。他的舉止，性格，生活方式，使人交接之下只覺得他的聰明兼有淳樸與高雅的氣息。他喜歡說笑，在客廳裡從來不拿出教士面孔。米諾雷醫生未到之前，夏勃隆毫不介意的把自己的才學藏在心裡；但醫生給了他一個流露的機會，也許他是很感激的。剛到奈穆爾的時期，他頗有些好書，還有二千法郎利息可收；到一八二九年他只有教職的收入了，而且差不多
