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了。小路易在銀行有一個保險箱，保險箱裡有一個鐵餅乾盒，上面畫著田間野花。布蓋交給他的錢，他一分不少地全塞到餅乾盒裡。當他遵照布蓋的交代，把這筆錢交給維羅時，維羅堅決不肯拿，哭著說她沒資格用這些錢。小路易站起來雖然只有一百六十八公分，可是卻有一副大丈夫絕不食言的氣概。他手上拿著打火機，對天發誓說，如果維羅不馬上把這些錢放進皮包裡的話，他不但要把錢燒成灰，而且要當她的面把灰喝下去，大家乾淨清白。維羅沒辦法，最後只好拿了。那筆錢大概總共有八千法郎，雖然不能減輕生離死別的痛苦，可是足以讓維羅過一段好日子。 有時候，上天的安排總是巧妙得出人意外： 布蓋和“硬餅乾”兩個人在同一地區出生，因此打仗時被分在同一營區裡，最後居然還被編在同一隊上。從馬恩河經過索姆區到後來的凡爾登，兩個人一起經歷許多大小戰役，一起嚐盡各種苦頭。當其中一個人休假回來時，一定會來向大家報告另一個人的訊息。要是咖啡館裡的顧客問起，他也會談起戰壕裡的情形。可是他會一邊喝著酒，一邊用哀傷的眼神看著小路易，顯然從心底哀求大家談點別的事，因為戰壕裡的事是說不得的，說不清的，是沒辦法形容的……戰壕裡惡臭沖天，可是不管如何，裡面還是一片充滿生命力的天地。一個從未與戰友在裡面衝鋒陷陣、被泥濘濺得滿頭滿身的人，是永遠無法瞭解“戰壕”所代表的意義的。 說完這些令人心酸的話時，小路易靜默了好一陣子，然後又繼續說下去。 有時候，上天也安排一些令人莫名其妙的事： 一九一六年夏天，這兩個好朋友不知道為了什麼事鬧翻了，兩人的友情也變了質，不停地為了一些雞毛蒜皮的小事爭吵拌嘴……幾瓶酒、一包土煙、一個罐頭，甚至評論哪位將領會比較照顧部屬這樣的話題也要吵個不停。後來兩個人互相躲避，連話都不說。當上級提名“硬餅乾”為下士長時，他換了一個大隊，後來又調到另一個營去。此後，他不曾再來過咖啡館。聽說他因為作戰受傷，軍方把他從前線撤退回後方時，在一次轟炸中死亡。 他的真實姓名究竟是什麼，小路易記不起來，其他認識他的咖啡館客人大概也沒人知道。小路易只記得一九一一年的某個星期六，布蓋第一次把“硬餅乾”帶到咖啡館來介紹給他認識時，曾提過他的真實姓名。可是，因為每個人都叫他“硬餅乾”，時間一長，大家就只記得他的綽號了。他的作坊應該在巴士底廣場相鄰區域的某條街上，至於確切位置，也沒有人知道。不過小路易很高興，覺得老天還是有眼，至少這兩個好朋友各自在嚥氣以前，都原諒了對方。 ***當西爾萬敲響咖啡館的鐵門時，已經是晚上十一點多了。小路易去找開鐵門的把手時，瑪蒂爾德又把“愛斯基摩”的照片看了一遍。從門外透進來的空氣中，她知道外面正在下雨。她在考慮是否要把艾斯普蘭薩告訴她的事說給小路易聽，考慮了一陣子後，她決定不說。因為說了對她自己沒什麼用處，她不會因此知道得更多；至於對小路易而言，知道了這些事只會增加他的痛苦，甚至會讓他輾轉反側，無法入眠。 那些照片裡，有的是“愛斯基摩”跟他哥哥夏爾的合照： 有一張是他們兩人站在被稱為“世界爺”的加州巨杉下；另一張是他們駕著一輛有篷馬車，夏爾手持著韁繩。還有一張是“愛斯基摩”站在一望無際的雪地中，遠處的樹林中隱約露出一個不知名的村落，這個生長於巴黎十一區、原名布蓋的法國人，神色嚴肅，兩手舞弄著白狐狸皮。從照片背後歪歪斜斜的字中，瑪蒂爾德可以推算出他那年十八歲，因為照片背後寫道：“一###八年六月十一日，孔德萊克，道森鎮。”幾乎在整整十九年以後，在法國的索姆區，他又再次把命運交付到冰雪的手中。   &
歡樂時光（7）
瑪蒂爾德最喜歡的、也最讓她感動的，是一張“愛斯基摩”在軍營裡的生活照。照片上的“愛斯基摩”穿著一件無領襯衫，襯衫袖子卷得很高，頭戴一頂軍呢帽，八字鬍服服帖帖，正神情安詳地洗衣服。他轉過身來對著鏡頭，一對和善的眼睛，粗厚的脖子，寬大的肩膀，一副讓人可以依靠、信任的樣子。他彷彿在向瑪蒂爾德保證，在那段無人知曉的日子裡和無人明白的世界中，他已經盡全力去保護瑪奈克。他知道自己身體強壯、經驗豐富，見過這個大千世界各種離奇古怪的事情，他不能讓瑪奈克就這樣死去。瑪蒂爾德願意相信他。    
維多利亞女王的銅板（1）
話說回來，既然瑪奈克的一個同袍證明了他確實被戰時法庭審判過，空｜
