男女間的刀光劍影:性別戰爭

第3部分 (第2/4頁)

落。只有像竹節蟲那樣粘著自己的情人，或者像蜜蜂那樣在高潮中爆炸，或者演化出其他什麼匪夷所思的招數，生殖才會更加成功。

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代價是驚人的（1）

做雄性難，特別是當你不得不製造出比自己的身體大20倍的精子的時候，或者在每次*時需要射出數十億個精子的時候，或者一天需要*100次才能滿足伴侶的需求的時候，或者需要表現出不可思議的性技巧的時候。

親愛的塔蒂阿娜博士：

我是一隻鷦鷯（鷦鷯，英文名字為splendid　fairy　wrens，拉丁文學名為Malurus　splendens。）。我很擔心我的老公，他不停地去看醫生，因為他總擔心自己的精子數量太少，無法令我懷孕。但是他一次可以射出80億個精子，所以我怎麼也想不通他的精子數目怎麼會不夠。究竟是他的精子數目出問題了，還是他的神經出問題了呢？

一隻感到困惑的鷦鷯

來自澳洲

去看醫生，嗯？我認為你的丈夫在撒謊，而不是患上了什麼懷疑症。說去看醫生只是一個經不起推敲的藉口，他恐怕是出去鬼混了。鷦鷯因為好私通而聲名狼藉。我這就教你一個辦法，去識別那些準備出去鬼混的雄鳥：他的嘴裡會叼上一朵粉紅色的花瓣兒獻給自己的情婦。為什麼是粉紅色的呢？因為粉紅色與他臉上奪目的藍色羽毛十分相配。

但真正的問題是，為什麼一隻比我的拳頭還要小的鳥兒在一次射出的精液中至少包含了80億個精子呢？人類的一滴精液也才包含大約億個精子。你一定也會覺得奇怪，對吧？這麼多精子就為了一個那麼小的卵子！幹嗎這麼興師動眾！

從精子的數目就可以看出精子與卵子的相遇是多麼的艱難。打個比方，如果你是一棵樹，你產生多少花粉在很大程度上依賴於花粉的傳遞方式。以無花果樹為例，有些無花果樹透過勤勞的黃蜂傳粉，由於這些黃蜂積極地收集、傳授花粉，那麼這些無花果樹就無須產生大量的花粉；但有些無花果樹則是透過懶惰的黃蜂授粉，這些黃蜂只是與花朵擦身而過，那麼這些無花果樹就必須產生大量的花粉。對於你這樣的物種或者我這樣的人類來說，由於雄性是不勞他手，親自遞送精液，所以你可以預計精子的數目會減少。

但也不是絕對。在有些物種中，比如說魚類，當雄魚與雌魚相遇之後，雙方不是立即開始*，而是各自將精子和卵子排入水中。對，在這種情況下，雄魚與雌魚排出的精子與卵子的數目沒有太大的差距。但對鳥類、哺乳類動物以及其他需要*的動物而言，就不是這麼回事了。你會發現，在雌性十分*的物種中（請鼓掌），雄性製造的精子數目更多。

在雌性非常*的物種中，有兩個因素決定了雄性所產生的精子數目。第一個因素被生物學家稱為“精子競爭”（sperm　petition）——為了使卵子受精，不同雄性之間的精子互相競爭。如果精子競賽的過程跟購物中大獎一樣——買得越多，中獎的機會就越大——那麼，產生精子數目最多的雄性讓雌性卵子受精的可能性就最大。如果精子數目的多少是建立在遺傳基礎之上的，經過一段時間，成功的雄性總是那些精子數目最多的雄性，那麼幾代下來，由於遺傳的緣故，族群中的每個雄性都有很大的精子量。與此相對應，經常面臨精子競賽的雄性應該有更大的睪丸（就身材比例而言），因為睪丸是精子的製造工廠。的確，透過對身體多毛，而且喜歡在新鮮牛糞上*和產卵的黃糞蠅（黃糞蠅，英文名字為yellow　dung　fly，拉丁文學名為Scatophaga　stercoraria。）的實驗觀察發現，最少經過10代，睪丸的尺寸就會因適應精子競賽而發生變化。

代價是驚人的（2）

依此類推，在精子競賽中從來都是立於不敗之地的雄性應該只需要產生使每個卵子都能受精的精子數量就足矣。但遺憾的是，只有少數雄性處於這樣一種優哉遊哉的境地。海馬及其表親尖嘴魚（尖嘴魚，英文名字為pipefish，也叫海龍、柳枝魚，生活在溫暖、平靜的海域，長有管狀鼻和骨盤的表面覆蓋物。）（海龍和海馬長得十分相像，但海龍的身材線條比較直，呈流線型）就屬於這一類的幸運兒，他們都以雄性負責懷孕而聞名遐邇。雌性只需要把卵子排在雄性的育兒袋內，雄性在那裡使卵子受精——他的精子永遠都不可能面臨其他雄性精子的競爭。所以，絕大多數的海馬究竟一次要射出多少精子，科學家都沒有計算過，