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愧；可能由於平克頓組織威名顯赫；可能知道這些龐大而富有的有限公司自己動手清除死酷黨人，不管他出於哪種考慮，他的行動說明他是從最壞處作準備的。在他離家以前，把凡是能把他牽連進刑事案件的片紙隻字都銷燬了。然後他才滿意地出口長氣，似乎覺得安全了。可是危險還壓在他心上，因為在去分會途中，他又在老謝夫特家停了下來。謝夫特已經禁止麥克默多到他家去。可是麥克默多輕輕敲了敲窗戶，伊蒂便出來迎接他。她情人雙目中的殘暴表情消逝了，但伊蒂從他嚴肅的臉上看到發生了什麼危險的事。
“你一定出了什麼事！〃伊蒂高聲喊道，“噢，傑克，你一定遇到了危險！”
“不錯，我親愛的，不過這並不是很壞的事。在事情沒有惡化以前，我們把家搬一搬，那就是很明智的了。”
“搬家？”
“有一次我答應你，將來我要離開這裡。我想這一天終於來到了。今晚我得到一個訊息，是一個壞訊息，我看麻煩事來了。”
“是警察嗎？”
“對，是一個平克頓的偵探。不過，親愛的，你不用打聽到底是怎麼回事，也不必知道這件事對我這樣的人會怎麼樣。這件事與我關係太大了，但我很快就會擺脫它的。你說過，如果我離開這裡，你要和我一起走。”
“啊，傑克，這會使你得救的。”
“我是一個誠實的人，伊蒂，我不會傷害你那美麗身軀的一根毫髮。你彷彿坐在雲端的黃金寶座上，我常常瞻望你的容顏，卻決不肯從那裡把你拖下一英寸來。你相信我嗎？”
伊蒂默默無言地把手放在麥克默多的手掌中。
“好，那麼，請你聽我說，並且照我說的去做。因為這確實是我們唯一的生路。我確信，谷中將有大事發生。我們許多人都需要加以提防。無論如何，我是其中的一個。如果我離開這裡，不論日夜，你都要和我一起走！”
“我一定隨後就去，傑克。”
“不，不，你一定要和我一起走。如果我離開這個山谷，我就永遠不能再回來，或許我要躲避警察耳目，連通訊的機會也沒有，我怎能把你丟下呢？你一定要和我一起走。我來的那地方有一個好女人，我把你安頓到那裡，我們再結婚。你肯走嗎？”
“好的，傑克，我隨你走。”
“你這樣相信我，上帝保佑你！如果我辜負了你的信任，那我就是一個從地獄裡鑽出來的魔鬼了。現在，伊蒂，請你注意，只要我帶一個便箋給你，你接到它，就要拋棄一切，直接到車站候車室，在那裡等候，我會來找你。”
“接到你寫的便箋，不管白天晚上，我一定去，傑克。”
麥克默多作好了出走的準備工作，心情稍稍舒暢了些，便向分會走去。那裡已經聚滿了人。他回答了暗號，透過了戒備森嚴的外圍警戒和內部警衛。麥克默多一走進來，便受到熱烈的歡迎。長長的房屋擠滿了人，他從煙霧之中看到了身主麥金蒂那亂成一團的又長又密的黑髮，鮑德溫兇殘而不友好的表情，書記哈拉威那鷲鷹一樣的臉孔，以及十幾個分會中的領導人物。他很高興，他們都在這裡，可以商議一下他得來的訊息。
“真的，我們看到你很高興，兄弟！〃身主麥金蒂高聲喊道，
“這裡正有一件事需要有一個所羅門作出公正的裁決呢。〃①
①所羅門：（Solomon）古以色列王國國王大衛之子，以智慧著稱。——譯者注
“是蘭德和伊根，〃麥克默多坐下來，鄰座的人向他解釋說，“他們兩個人去槍殺斯蒂列斯鎮的克雷布老人，兩個人都搶著要分會的賞金，你來說說究竟是誰開槍擊中的？”
麥克默多從座位上站起來，把手舉起，他面上的表情，使大家都吃驚地注意著他。出現一陣死一樣的寂靜，等待他講話。
“可敬的身主，〃麥克默多嚴肅地說道，“我有緊急的事報告！”
“既然麥克默多兄弟有緊急事報告，〃麥金蒂說道，“按照會中規定，自然應該優先討論。現在，兄弟，請你說吧。”
麥克默多從衣袋裡拿出信來。
“可敬的身主和諸位弟兄，〃麥克默多說道，“今天，我帶來一個不幸的訊息。不過我們事先知道並加以討論，總比毫無戒備就被一網打盡要好得多。我得到通知說，國內那些最有錢有勢的組織聯合起來準備消滅我們，有一個平克頓的偵探，一個名叫伯爾弟·愛德華的人已來到這個山谷蒐集證據，以便把絞索套到我們許多人的脖子上，並把在座的各位送進
