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外50億美元。鑑於太空梭的研製費用按照美元現價計算在500億到1000億美元之間—這要看把哪些錢算進去了,登月的新運載工具只花費100億美元似乎有些樂觀得不著邊際了。起初,對這種運載工具的資助也會按照“拿到多少錢幹多少活”或者說“螺旋式發展”的方式進行,這基本上意味著拿到錢以後才動工建造。斯坦德勒使用了“螺旋式發展”這樣一個詞彙,這在國防部的專案中本就是司空見慣的事情。儘管格里芬拒絕使用這樣的說法,研發經費有限這一前提卻依然存在。美國航空航天局打算對這種航天器的研製、生產和執行實行一條龍作業,讓其首次載人飛行試驗約接近2010年越好,但不得晚於2012年,這使得資助的各方面因素更加複雜了。這個日期比布什最初宣佈他的太空計劃時提到的要早。在某些方面,存在著互相矛盾的指示。如果預算沒有限制的話,新型航天器的時間表是有可能實現的。但預算不可能是無限的。考慮到空軍新型的F22噴氣戰鬥機研發過程超過了13年,整個新型航天器研發計劃似乎是不切實際的。 電子書 分享網站
布什版太空計劃(5)
2005年5月是承包商向航空航天局遞交新型載人航天器設計方案的截止日期。提交的方案在場創意和可行性兩方面都沒有給獨立的宇航分析人士留下深刻印象。例如,有人形容洛克希德·馬丁公司的設計方案是“在一個破爛計劃截止前的最後一分鐘把一大堆便宜貨拼湊在一起,反正早就知道這個計劃最後要被取消”。不能苛責工程師們,他們是在對航空航天局印製的6000頁航天器合同檔案作出回應。這份合同檔案被外界稱為“指令艙名字改得讓人一頭霧水的阿波羅計劃”。
預想中的新型載人航天器是一種具有廣泛需求的、能夠將宇航員運抵月球,可能也包括其他星體並從那裡出發的下一代宇宙飛船。然而這種飛行器的研製卻在計劃著太空梭能在2005年按時恢復執行任務,以便完成國際空間站。建造新型航天器的經費將來自於2010年太空梭退役,將國際空間站的任務侷限於和重返月球有關的事項,以及以前為這些專案所作的計劃解放出來的錢財。哥倫比亞災難後,2005年7月恢復執行的太空梭飛行再次被凍結一年,直至2006年7月,以便航空航天局調查發射過程中太空梭外掛液體燃料箱隔熱泡沫不斷脫落的問題。新型航天器的時間表已經所剩無幾。
然而理論上,航空航天局在落實布什計劃的同時,也在完成國際空間站。空間站的年預算在15億到20億美元之間。問題之一是何時以及如何切實按照總統的計劃重新編列經費,同時還能保證國際空間站的安全。2004年1月總統宣佈太空計劃之前,工程師們就已經感受到了空間站是在靠零打碎敲的小錢維持著。重新獲得補給的機會很有限,而且空間站上的垃圾也已經成為了一個問題。自從哥倫比亞號失事後,國際空間站便完全依靠俄羅斯的宇宙飛船進行運輸。2006年由俄羅斯免費將美國宇航員送入國際空間站的最初協定過期,結果美國航空航天局必須在經費轉移到新太空計劃之前把國際空間站的運輸成本列入預算。
布什總統2004年的演說後,國際空間站的參與方再次因為美國民用航天的重點發生改變而感到吃驚,開始懷疑他們將多少有限的資源投入到這個專案中來,這個專案原本是美國航空航天局的旗艦,現在卻幾乎成了一大禍害。儘管布什宣佈計劃後,航空航天局承諾將至少再支援國際空間站10年,因為其研究計劃已經極度縮小,承諾實際上只集中於如何建成空間站,而且很可能是如何放棄它上面。話可以說得很漂亮,但參與者們如果再進一步投資之前不做長期考量那可就稱得上是翫忽職守了。已經有人分析美國即將結束國際空間站將其轉交給其他參與者。但這是參與者們所希望的嗎?在參與夥伴當中,國際空間站的執行成本已經成了一個不可言說的噩夢。有人將之和菸民的咳嗽聲相提並論:沒人願意談論這件事兒,但誰都知道最後這會要人的命。不過,美國政府以及航空航天局的注意力已經轉向別處了,特別是轉向了重返月球。美國著手和一些潛在的國際夥伴開會商談他們參與新太空計劃的可能性。雖然格里芬宣稱參與者將和美國“同心協力”前往月球,考慮到他們和美國人開展太空專案的“夥伴”經歷,從國際日極計劃到國際空間站,以及布什計劃渺茫的未來,這些國家逡巡不前是可以理解的。 。。
布什版太空計劃(6)
許多國際空間站長期以來的危機支援了將它廢棄的主張。很早以前就認