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者，為縣前十，至府考時，需提坐堂號。
可現實卻因人而異，畢竟知縣認可，知府還有一省學政未必會贊同，大多數時候，案首也得參加府試和院試，如果成績過得去，知府和學政多半會給面子，秀才功名有驚無險到手。
是以，李氏才會有這番言論。
……
……
第二日，縣試第二場舉行招覆，隔一日後考再覆，兩場屬於連考。兩場中間不發案，發案會等到再覆考完的第三天，即三月初四下午。
到三月初五，三場所取的五十名考生將會舉行附加考試。
在附加考試中，除了考核基本的四書文和五經文，還會考察策、論，以及偏題和怪題，諸如詩、賦、琴、棋、書、畫，抑或算術，除四書文和五經文會列入總成績外，其它考試成績只會記錄，在學生府試和院試考核錄取中會獲得一些特長加分。
至於這附加考試是一場還是兩場，將由寧化知縣葉名溯來決定。
這三日裡，沈永卓除了去考場考試，回家後就被關在房裡苦讀。
沈溪被家裡要求不許打攪沈永卓讀書，他自然不會用熱臉去貼別人的冷屁股，先寫信給府城那邊通知他縣試初場即過的好訊息，這幾天空暇，沒人強迫他讀書，甚至沒人管束他，他可以自由進出家門，逍遙自在。只需等到三月初四下午，第二次發案之後，去儒學署見知縣和學官即可。
三月初四，縣試第二次發案。
沈家這邊極為重視，讓沈明堂和沈明鈞兩兄弟親自陪沈永卓去縣學。因為招覆和再覆考生的數量只有百人左右，縣學沒有再出現擁堵的情況。
由於之前沈溪說，呂家小姐因天花而滿臉麻子，沈永卓內心很糾結，他不知自己該不該考過。本來沈溪是安慰他，讓他不要有太大的心理負擔，但這幾天考試中，他總記得這事，反倒成為心中的牽絆。
這天下午，沈溪老早就往儒學署而去，與他同往的是二十名在第一場即透過的考生。
在這些考生中，以二十多歲的青年人為主，十幾歲的少年只有兩位，其中包括才剛滿十歲的沈溪。
其中最老的是四十多歲的“劉老二”劉禾，這劉禾一來，就笑盈盈地跟在場的同場考生見禮，氣氛輕輕鬆鬆便被他帶了起來。
雖然這些考生彼此都不怎麼認識，但到底也是同屆考生，若將來其中有誰飛黃騰達，還能有由頭攀附一番，說不定能傍上大腿。
沈溪本來是其中最受歡迎的一個，因為他十歲即過縣試，可以說前途不可限量。
但或者是讀書人都有自己的驕傲，覺得跟一個小屁孩套近乎太過丟臉，沈溪反倒是其中最無聊的一個。
直到未時三刻，儒學署門口那邊開始有人進來，都是在招覆和再覆中錄取的考生，前呼後擁三十人，劉老二等人趕忙上去見禮。
沈溪探頭試著在其中找到沈永卓的身影，可他身子矮小，最後沒辦法，只能站在椅子上往外看，最後令他感到欣慰的是，沈永卓在這三十人中排列最後，但到底是考過了。
“大哥，你來了。”沈溪趕緊迎上去。
沈永卓正為婚事迷茫，聽到沈溪相問，便“嗯”一聲，隨即反應過來：“嗯？七弟，你為何在此？”
“我考上了呀，大哥，不說這個，我老早就幫你佔了座位，一會兒縣令大人過來的時候，能離他近點兒。”
沈溪推著沈永卓進門，一直到靠近正堂匾額之下，沈溪才拉著沈永卓坐下，而沈溪則坐在沈永卓身後第二排的位子上。
“七郎，你還沒說，你……何時考上的？”
“第一場就過了，祖母和大伯母不許我對你說，免得你考試分心。”沈溪笑著解釋一句，此時儒學署大堂內突然安靜下來。
原來是葉縣令帶著縣衙的主簿、書辦和儒學署的教諭、訓導一起進來。
儒學署的教諭，相當於縣學的校長，讀書人只有過了童試才准入縣學讀書，以備參加高一級之考試，進學計程車子也被稱為秀才。
參加縣試的考生見了父母官和縣學的校長，自然要隆重地下跪行禮，秀才有見縣官不跪的特權，但考過縣學的考生，最多算是“預備秀才”，距離真正的秀才還有一段距離。
見禮之後，葉名溯親自訓示，其實不過是拿出些冠冕堂皇的話來訓誡考生，同時鼓勵在場的考生能在第二天的第四場考試中取得好成績，名列前茅。
葉名溯雖然在縣學第一場考試時對沈溪另眼相看，但在這次會面中，葉名
