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沈溪以十歲之齡過縣試的事,經過街坊鄰居和商會中人的傳揚,很快就傳遍汀州府城。一時間引為佳話。
先是街坊四鄰前來討喜,說上兩句祝賀的話,就在藥鋪裡白吃白拿。
最初惠娘和周氏還能忍受,太平年景,又都是抬頭不見低頭見的鄰里,施一點小恩小惠是有必要的。
最初是弄巷和街口的大嬸大媽,到後面,不管認識不認識,甚至是隔著幾條街的老太婆,打聽著方位就到了藥鋪,隨便說上兩句好話伸手就拿東西。
這些人若是等藥鋪關門了來倒也好,偏偏是在藥鋪正常營業時,好像挑準了時間,讓你沒機會說沒準備好禮物,因為藥鋪裡都是藥材,這些人也不嫌棄,反正只要值錢的東西就可以了。
準備的點心、茶水人家碰都不碰,就算沒領到裝銅錢的紅包,也會跟你討上兩副藥,不管有用沒用,人家拿回去“有備無患”,話還說得特別好聽……回頭把錢送過來!
周氏怎麼可能相信這種鬼話,她本來就是急脾氣,爭吵兩句在所難免,連帶影響了藥鋪生意。
“姐姐,這麼下去不行啊,白天總是有人來打秋風,掌櫃又不在,咱這生意怎麼做?”最後連謝韻兒都急了。
街坊們來討喜,本來不大不小事情應付過去就算了。
可來的人越來越多,都覺得白撿的便宜,不拿白不拿,這些人拿不到東西還死賴著不走,非要上樓去看看“未來的小狀元”長什麼模樣,周氏就算不想理會,也怕這些人打擾沈溪讀書。
本來說沈溪要在家裡備考,最後周氏只能把兒子送到學塾,以免除外界干擾。
還是惠娘當機立斷,決定一次性把該發的喜錢都發出去。
三月十四這天,惠娘從外面請來廚子和幫工,在藥鋪後巷壘起灶臺,設下流水席請街坊過來吃喝,前來的人每個都能領到裝著兩文銅板的紅包。
惠娘言明,等三天的流水席完畢,以後再有人打攪藥鋪做生意,那藥鋪這邊也不會給好臉色,直接趕人出門。
這招使過之後,最初幾天還是有那些死皮賴臉的人過來說恭喜話,周氏乾脆不予理會,有了之前的宴請,給街坊的禮算算是盡到了,再有不識相的也不用再顧忌情面。
這些人喜歡一來就坐下,然後便賴著不走,周氏便讓秀兒趕人。
這些人罵罵咧咧出了門,就算是不甘心,但他們純屬打聽到訊息來佔便宜的,連藥鋪當家人是誰都不知道,來個一次兩次自討沒趣後就不再來了。
街坊鄰居討喜的小風潮剛過,第二波人又上門了。
這波人可不是來打攪藥鋪做生意的,同樣以女人居多,同樣是大媽大嬸,可人家專挑鋪子關門後來,進來後還客客氣氣,也不討賞……人家來就是為了說一件事,要給沈溪“做媒”。
剛開始惠娘和周氏得知這些人的目的,還有點兒反應不過來。
頭年裡,也曾有過這麼一群三姑六婆,造訪也是為說媒,但物件卻是惠娘。
城裡很多遊手好閒的男人,聽說惠娘是寡婦還漂亮得體,家裡有不小的產業,覺得這寡婦久曠一定想男人,他們只要派媒婆來一說,那婚事就成了,屆時他們就可以攀上高枝,偌大的產業也都歸到他們名下。
當時惠孃的態度非常強硬,來一個趕一個,後來媒婆見雞蛋沒縫,她們也就不過來瞎嗡嗡了。
但這才不到一年,人又來了,還是帶著禮數來的。
這些三姑六婆說的話,基本是一個套路:“……沈家小公子,十歲過縣試,想來二十歲就能中舉人,三十歲就能取進士點狀元,誰家姑娘不想嫁過門來享福?那某某老爺,家裡良田百頃,姑娘出落得如花似玉,跟沈家小公子那叫一個般配,而且屁股大好生養……”
沈溪每次聽到後會無比鬱悶。
這些媒婆來說和的物件,小的七八歲,大的十二三歲,都還是小姑娘,怎麼看出來“屁股大好生養”?難不成是因為家世好吃得多,個個都是小胖妞?
這種時候,一般由惠娘出面,對這些三姑六婆解釋一番,說沈溪年歲小,忙於學業,現在考慮婚事太早了云云,但這絲毫不減媒婆上門的熱情。今天來一趟,明天還要來,今天介紹的物件是城東寧家,明天就改為介紹城北胡家,說年歲小也不頂事,都說可以先把親事定下來,算是娃娃親。
最後還是周氏有魄力,使出她的暴躁脾氣,拿著掃帚衝進後堂,喝道:“誰說我們憨娃兒沒媳婦?我們家娃兒,早就有了養媳,再不走,姑奶奶讓你們