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但她隨即見到兒子一副呆頭呆腦的模樣,不禁搖搖頭,這樣的兒子哪裡能馴服得了如此精明強幹的寡婦?
周氏見李氏怔神,不由笑道:“應該是娘怕耽誤幾位兄長做事,這才獨自前來。”
李氏微微點頭:“是啊,七郎的幾個伯父,要麼用心苦學,要麼做工養家,要麼在老家務農,都沒時間。老身過來看看孫子,準備把七郎帶回去……”
沈溪聽到這兒,心裡咯噔一下,莫非老太太準備如同對待沈明文一樣,將他帶回去也關進柴房讀書?
周氏一臉緊張:“娘,您既然見到憨娃兒,為何還要帶他回去?”
李氏馬上板起臉:“這裡這麼多人,他能用心學習嗎?娘不過是想讓他早日進學,有所作為。”
一句話,讓宴席的氣氛馬上變味了。
周氏趕緊以哀求的目光望向丈夫,但沈明鈞不善言辭,臉紅筋漲,就是說不出留兒子在身邊的話。
此時惠娘卻笑道:“老夫人,還是把小郎留下來吧,妾身準備為他聘請名師,詳加教導,還準備給他多買一些書回來閱讀。再者說了,這汀州府城相較寧化,經學大儒更多,妾身會送他常去拜望那些致仕的進士舉人,求得賜教。”
一句話,令李氏眉頭舒解,老太太連連點頭:“好,很好。想必有這些名流大儒指導,七郎的學業會更進一步。”
周氏這才鬆了口氣,終於不用忍受跟兒子分離思念之苦。她不由感激地看向惠娘,要不是惠娘這句話,老太太真有可能把沈溪給帶走。
但老太太還是補充了一句:“但若他兩屆鄉試不中,還是要依照祖宗家法行事。”
周氏掐指頭一算,明年算一屆,下一屆沈溪也就才十五歲……讓一個十五歲的少年不中舉人就關閣樓,實在太過苛責。
不過眼下能讓兒子留在身邊已經是好事,她不敢再說三道四。周氏雖然現在有了倚仗,偶爾能擺擺譜,卻也不敢公然挑戰老太太的權威。
李氏不喝酒,雖然惠娘為她斟了一杯,但放在手邊卻沒去碰。加上沈明鈞也不善飲酒,惠娘見狀便吩咐小二把酒壺撤下去,又親自出去端了壺上好的洞庭碧螺春進來。一桌宴席基本是女眷,便以茶水代替酒水。
吃過飯之後,李氏有事對沈明鈞夫婦交待,留在雅間說話。
藥鋪關門,謝韻兒下午不用坐診,準備回家籌措收拾院子的事。謝家如今住的院子,去年水災過後惠娘已買下來送給了謝韻兒,如今有了錢,謝韻兒打算把院子修葺一番,讓家裡人過得更舒心些。
“小郎,有時間的話,多去我家坐坐,教導我弟妹讀書。”謝韻兒臨走前,突然向沈溪發出邀請。
沈溪笑著點頭:“好啊。”
惠娘打趣:“怪不得臭小子總是稱呼你為姐姐,原來他不想被你弟弟、妹妹佔了輩分上的便宜。”
謝韻兒深以為然:“是啊,不愧是秀才公,頭腦就是靈活。自從上次我妹妹過來一趟,讓小郎教授學問,她們便唸叨能多學一些。我娘本來也認識幾個字,於是買了本《三字經》教她們,可總是教不好,她們也學不進去,再加上我娘近來……有了身孕,多有不便。”
惠娘啞然失笑,謝韻兒這邊還沒嫁出去,結果謝韻兒的娘又懷孕了。若是謝家不出事,謝韻兒老早嫁人話,她的兒女應該比這個沒出世的弟妹年長些。
“看來我得找人過去照顧一二。”惠娘掩嘴笑道。
說話間,李氏跟沈明鈞夫婦從樓上下來,沈明鈞暫時送李氏回沈家院子住下來。等把人送走,周氏才嘆道:
“老太太說,讓小郎年底回去,她親自給小郎操辦婚事。小郎年歲小,先把婚事定下來,到十四歲的時候,再行禮合巹。”
惠娘蹙眉:“那黛兒呢?”
周氏搖搖頭:“可能當作是填房的丫頭,或者妾侍,我問老太太,老太太沒詳說。”
雖然周氏平日裡對林黛責罵很多,但她其實早就接受讓林黛作為自己的兒媳婦,現在李氏一句話就把她夫婦二人之前的決定給否定了,她一時無計可施。
誰叫現在沒分家,沈家一切事務都由老太太做主?
惠娘本來有把陸曦兒許配給沈溪之意,但現在見周氏連自己欽定的兒媳婦都無法爭取,這事她就更不敢提了。
沈溪直皺眉頭,他可不想找個素昧平生的女孩子作未婚妻,即便是先訂婚再成婚,但以李氏“娶妻娶賢”的標準,選出來的“大家閨秀”最多是有身份和背景,說不一定醜陋不堪,哪裡有林黛和陸